在明朝歷史上昏君屢見不鮮，幾乎成了有明一代的特色，在明朝的眾多昏君中，明武宗可稱得上是其中的“佼佼者”，他不僅是中國歷史上絕無僅有的將自己任命為將軍的皇帝，還年紀輕輕就把自己的命也玩掉了，明武宗究竟是怎麼樣一個人呢？
明武宗是明朝歷史上最著名的荒唐皇帝，其貪玩的程度在中國曆朝歷代的皇帝中無出其右。他似乎生來就有貪玩好武的天性，從小就對各種各樣的遊戲和運動十分入迷，幼年時就曾常到宮中的蹴園亭玩蹴鞠，年紀稍大後又醉心於騎馬射箭，每日不得消停。不過他的父親明孝宗非但不予制止反而還大加讚賞，認為他有尚武精神，安不忘危，卻沒想到，其實只是小孩子貪玩罷了。明朝的皇帝大多短命，這與他們為追求長生不老而大量服食丹藥有關，孝宗也不例外，於是明武宗14歲時便已經登基當上了皇帝。這個14歲的少年，有了君臨天下的權力，玩起來也便更加放肆，當時的大臣就常看到退朝後的少年天子在大批帶刀披甲的宦官簇擁下，從皇城疾馳而出的場面。不久，武宗又對市民的生活大感興趣，於是傳令在禁內設立市場，建立了許多商店，讓宦官扮成買賣人模樣，端著算盤，持著賬簿，極認真的在那裡討價還價，還特意派出市正做調解工作，武宗自己則扮成富商，買進賣出，以此為樂。也許是覺得富商的生活應該更加豐富多彩，武宗又讓宦官在市場中開設了許多的酒肆、妓院，讓宮女扮成妓女，自己則挨家進去喝酒、聽曲。當然，既然是進了妓院，淫樂也是必不可少的。於是，皇家後宮就這樣讓明武宗改造成了紅燈區。
隨著年齡的增長，武宗開始覺得皇宮裡還不夠好玩兒，便帶著宦官溜出皇宮到民間微服私訪，經常在夜間闖入百姓家中逼令女子作陪，遇到中意的還要帶回宮去，搞得百姓怨聲載道，少年天子的微服私訪，竟然變得與採花大盜的所作所為沒有什麼區別。
身為明朝最能玩的皇帝，每日眠花宿柳仍然遠遠不能讓武宗感到滿足，於是他索性在皇宮內玩起了軍事訓練的新把戲，弄到皇宮中炮聲震天，把京城裡不明原委的老百姓嚇得半死。中國的皇宮都是土木結構，武宗為了放炮竟然在皇宮中貯藏了大量炸藥，結果百密一疏，終於把皇宮點著了，竟將皇帝的寢宮乾清宮燒的乾乾淨淨。皇宮著火時，武宗正在豹房，讓人感到不可思議的是，當他看到自己的寢宮乾清宮的沖天大火和火藥不斷爆炸激起的火花，竟然對身邊的人說：“是好大一棚煙火也”。朱元璋如果地下有知，聽到這句話，大概也會被這位不孝子孫氣的再死一回吧。
自幼便醉心於騎馬射箭的武宗長大以後依然樂此不疲，打獵是他展示自己這方面才華的一個大舞臺，不過這還無法讓它感到過癮，戰場更讓他嚮往。為了讓自己有機會率軍出征，武宗實施了中國歷史上最荒唐的任命。一日，武宗下詔任命朱壽為總督軍務威武大將軍總官兵，到宣府、大同去巡查西北部邊境。正當朝中大臣丈二和尚摸不著頭腦，搞不清哪裡冒出個朱壽時，武宗卻大搖大擺地率軍出征了。這次出行還真讓武宗體會了一場戰爭的感覺，正當他出巡時，韃靼小王子帶領5萬大軍南下騷擾，心血來潮的武宗急忙親自帶兵趕到應州去迎戰。不料沒等他趕到，韃靼便退兵了，心有不甘的武宗窮追不捨，總算追上一小股韃靼兵，結果以死傷百人的代價殺死了16名韃靼士兵，武宗認為打了大勝仗，心滿意足的命令，金鼓齊鳴，凱旋迴京。
由於武宗荒於政事，寧王便趁機起兵發動叛亂，對於國內發生叛亂武宗不僅不著急反而大喜，因為這正好給他一個南巡的機會。其實武宗南巡的真正目的是要到江南遊玩，南下平叛，只不過是可以名正言順到江南的一個幌子。一天，武宗親自駕著漁船在江上打魚，正玩得興起時，不慎跌入江中，差一點被淹死，隨從們七手八腳的將他從江中撈起，武宗才沒有命喪江南。受了這一次驚嚇，再加上當時已經是9月天氣，江水寒冷，而武宗又早已被女色掏空身體，結果便自此開始生病，而且這一病就再也沒有治癒。沒有了玩性的武宗，匆匆離開江南，然而回到京城之後的他仍不收斂，照舊縱情荒淫，身體日益虧空。雖然太醫盡心治療，可還沒有挽回武宗的性命。數月之後，武宗病逝於豹房，年僅30歲。荒唐皇帝的短暫一生終於結束了。
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