清朝光緒八年（1892）春，一場瘟疫降臨東北松花江流域，時吉林將軍轄下的榆樹縣有個四臺子屯，受害十分嚴重。四臺子屯的王祥雲一家，父母兄嫂相繼被奪去生命，只有12歲的王祥雲和17歲的姐姐秀玉倖免於難。
秀玉從小被許給本縣大孤家子屯葉家，其未婚夫名叫葉成萬。瘟疫過後，葉家見秀玉姐弟孤苦伶仃，難以支撐門戶過活，就通過媒婆協商，草辦婚禮，迎娶秀玉過門。王祥雲無依無靠，只好到葉家與姐姐、姐夫同住。葉成萬、秀玉夫婦又委託中人，將王家房屋和田產變賣，所得錢財作為股份，投到可靠的買賣家吃利息，以備將來王祥雲長大繼承。
數年之後，王祥雲漸長，姐夫葉成萬介紹他到本縣李高屯趙鵬所開的油坊中當傭工，又為他聘鄰村的花在春之女花秀珍為未婚妻。花在春是個商人，長年外出做買賣，很少住在家裡。前妻死後，花在春又續娶一房。
花秀珍在家與繼母關係處得不好，經常發生矛盾，故花家多次催促王祥雲迎娶秀珍。葉家只有正房三間，王祥雲成婚，就必須另蓋新房。葉成萬無奈，只好又蓋了兩間東廂房，張羅替王祥雲完了婚。花秀珍過門不久，嫌與姐夫、姐姐住在一起不方便，暗地纏鬧丈夫，非要搬出去自立門戶不可。
時間一長，王祥雲拗不過妻子，就此商諸姐姐，姐夫。葉成萬夫婦很通達情理，爽快答應。正巧西鄰有一家要賣房，獨門獨院三間，與葉家只一街之隔，價錢又比較合適，葉成萬就替王祥雲夫妻買下，又助他們修繕一新，然後析產分居。王祥雲夫婦搬走之後，兩家旦夕過從，往來如故，王祥雲仍去李高屯趙鵬家幫傭。
第二年四月初，王祥雲從李高屯東家趙鵬處完工回家，走到村口古廟前，一群孩童正在玩耍。其中一個遠遠瞧見祥雲走來，對同伴們大喊一聲“烏龜來嘍！”王祥雲走到跟前一看，原是鄰家毛氏之子福兒。福兒見祥雲來到跟前，又問了一句“烏龜，你回來了？”王祥雲聞聽，蹲下來和言悅色地問道：“福兒，你怎麼喊我烏龜呢？”
福兒回道：“你老婆和徐二晚上蓋一床被睡覺，你不是烏龜是什麼？（汝妻與徐二共枕衾，子安得非烏龜）”祥雲將信將疑：“你說的是真的嗎？”
“全村人都知道，怎麼不是真的？”福兒瞪著一雙小眼一本正經地回答。
王祥雲沒有再言，直接奔姐姐家而去，進門就冒出一句：“姐姐，你知道我當王八了嗎？”秀玉不明，責怪道：“你這話什麼意思？”祥雲將毛福兒所言如實相告，秀玉不信，勸他“頑童毒舌，謾罵何所不有，勿多疑”。王祥雲俯首告別，踉蹌回走，“凝想憂懼，坐起不寧”，於是一個捉姦的蓄謀在腦中逐漸形成。
花秀珍見丈夫歸家，笑臉相迎，“你回來了，累了吧？”“很倦。”王祥雲坐後長嘆，花秀珍見丈夫長噓短嘆，便叩問緣故。王祥雲不露聲色地回答：“王屯李老五欠咱東家一大筆錢，要了多少次總賴著不還。東家今打發我去追討，沒要回錢就不要回來，我真怕成為第二個周老耀。”（備註：周老耀，會同當之外櫃，因索鋪債，為欠債人朱萬倉所烹，為吉林冤獄之一）
花秀珍聽了，安慰丈夫：“周老耀的事世上少有，你別盡往壞處想，說那些不吉利的話”。王祥雲又對妻子說：“王屯離咱這十幾裡，我今晚就去，也許會把李老五堵在家裡。我困得很，先睡一會兒。你幫我做下飯，飯好叫醒我。”言罷睡下。
王祥雲醒後，邊吃邊對妻子囑咐：“我此去沒事最好，以半月為期，我若超半月未歸，千萬記住，李老五家住王屯東頭第幾家，你去打聽一下，能否替我報仇，就在你了。”
花秀珍聞言不由鼻子一酸，汪然出涕，“我命雖薄，但也不至於出事，萬一差錯，我定會像齊鮑氏那樣，替你鳴冤報仇！”（備註：齊鮑氏，吉林人，為夫復仇，在東三省膾炙人口）
王祥雲聽了妻子的話，不由長嘆：“我從小失去父母，你又不識字，即便效仿齊氏，也難有結果，我也不敢作此想法，只要能夠死後得個全屍歸葬祖墳就知足了。” 說完，放下碗筷，就要上路。花秀珍直送到門口，握著丈夫的手千叮萬囑，讓他多加小心，夫妻二人灑淚而別。
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由於本案篇幅較大，時間跨度較長，無法一次性排版，故依案情安排三或四次分段闡明，謝謝大家諒解。
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