清朝光绪八年（1892）春，一场瘟疫降临东北松花江流域，时吉林将军辖下的榆树县有个四台子屯，受害十分严重。四台子屯的王祥云一家，父母兄嫂相继被夺去生命，只有12岁的王祥云和17岁的姐姐秀玉幸免于难。
秀玉从小被许给本县大孤家子屯叶家，其未婚夫名叫叶成万。瘟疫过后，叶家见秀玉姐弟孤苦伶仃，难以支撑门户过活，就通过媒婆协商，草办婚礼，迎娶秀玉过门。王祥云无依无靠，只好到叶家与姐姐、姐夫同住。叶成万、秀玉夫妇又委托中人，将王家房屋和田产变卖，所得钱财作为股份，投到可靠的买卖家吃利息，以备将来王祥云长大继承。
数年之后，王祥云渐长，姐夫叶成万介绍他到本县李高屯赵鹏所开的油坊中当佣工，又为他聘邻村的花在春之女花秀珍为未婚妻。花在春是个商人，长年外出做买卖，很少住在家里。前妻死后，花在春又续娶一房。
花秀珍在家与继母关系处得不好，经常发生矛盾，故花家多次催促王祥云迎娶秀珍。叶家只有正房三间，王祥云成婚，就必须另盖新房。叶成万无奈，只好又盖了两间东厢房，张罗替王祥云完了婚。花秀珍过门不久，嫌与姐夫、姐姐住在一起不方便，暗地缠闹丈夫，非要搬出去自立门户不可。
时间一长，王祥云拗不过妻子，就此商诸姐姐，姐夫。叶成万夫妇很通达情理，爽快答应。正巧西邻有一家要卖房，独门独院三间，与叶家只一街之隔，价钱又比较合适，叶成万就替王祥云夫妻买下，又助他们修缮一新，然后析产分居。王祥云夫妇搬走之后，两家旦夕过从，往来如故，王祥云仍去李高屯赵鹏家帮佣。
第二年四月初，王祥云从李高屯东家赵鹏处完工回家，走到村口古庙前，一群孩童正在玩耍。其中一个远远瞧见祥云走来，对同伴们大喊一声“乌龟来喽！”王祥云走到跟前一看，原是邻家毛氏之子福儿。福儿见祥云来到跟前，又问了一句“乌龟，你回来了？”王祥云闻听，蹲下来和言悦色地问道：“福儿，你怎么喊我乌龟呢？”
福儿回道：“你老婆和徐二晚上盖一床被睡觉，你不是乌龟是什么？（汝妻与徐二共枕衾，子安得非乌龟）”祥云将信将疑：“你说的是真的吗？”
“全村人都知道，怎么不是真的？”福儿瞪着一双小眼一本正经地回答。
王祥云没有再言，直接奔姐姐家而去，进门就冒出一句：“姐姐，你知道我当王八了吗？”秀玉不明，责怪道：“你这话什么意思？”祥云将毛福儿所言如实相告，秀玉不信，劝他“顽童毒舌，谩骂何所不有，勿多疑”。王祥云俯首告别，踉跄回走，“凝想忧惧，坐起不宁”，于是一个捉奸的蓄谋在脑中逐渐形成。
花秀珍见丈夫归家，笑脸相迎，“你回来了，累了吧？”“很倦。”王祥云坐后长叹，花秀珍见丈夫长嘘短叹，便叩问缘故。王祥云不露声色地回答：“王屯李老五欠咱东家一大笔钱，要了多少次总赖着不还。东家今打发我去追讨，没要回钱就不要回来，我真怕成为第二个周老耀。”（备注：周老耀，会同当之外柜，因索铺债，为欠债人朱万仓所烹，为吉林冤狱之一）
花秀珍听了，安慰丈夫：“周老耀的事世上少有，你别尽往坏处想，说那些不吉利的话”。王祥云又对妻子说：“王屯离咱这十几里，我今晚就去，也许会把李老五堵在家里。我困得很，先睡一会儿。你帮我做下饭，饭好叫醒我。”言罢睡下。
王祥云醒后，边吃边对妻子嘱咐：“我此去没事最好，以半月为期，我若超半月未归，千万记住，李老五家住王屯东头第几家，你去打听一下，能否替我报仇，就在你了。”
花秀珍闻言不由鼻子一酸，汪然出涕，“我命虽薄，但也不至于出事，万一差错，我定会像齐鲍氏那样，替你鸣冤报仇！”（备注：齐鲍氏，吉林人，为夫复仇，在东三省脍炙人口）
王祥云听了妻子的话，不由长叹：“我从小失去父母，你又不识字，即便效仿齐氏，也难有结果，我也不敢作此想法，只要能够死后得个全尸归葬祖坟就知足了。” 说完，放下碗筷，就要上路。花秀珍直送到门口，握着丈夫的手千叮万嘱，让他多加小心，夫妻二人洒泪而别。
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由于本案篇幅较大，时间跨度较长，无法一次性排版，故依案情安排三或四次分段阐明，谢谢大家谅解。
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