蒙古军
1210年，郭宝玉投降蒙古，由木华黎引见给成吉思汗，并献定中原之策，因此颇受成吉思汗器重，被视为心腹。这个郭宝玉可不简单，他是唐朝名将郭子仪后裔，通天文兵法，善骑射。
木华黎将郭宝玉引见于元太祖成吉思汗，成吉思汗向郭宝玉询问攻取中原的策略。郭宝玉说，中原地区金朝的势力仍很雄厚，不可轻视。应先征服西南地区的吐蕃、南诏国等，然后利用这些力量攻击金朝，必可统一中原。他还向太祖献策说:建国之初，一制定颁布新的法令。成吉思汗吸收他的意见，发布了五项命令，如:行军作战，不得枉杀无辜;除对有重罪的囚犯可处死刑外，其他犯人可量情处以杖责，凡无益于国，有损于民的寺院道观禁止活动等等。
成吉思汗
1219年，他随成吉思汗西征。蒙古军打败了西辽的残余力量，占领了今新疆东部和中部广大地区，继而越过忽章河(即今锡尔河)，进至咸海以东，打败了花刺子模的军队，控制了阿姆河上游地区。
成吉思汗知郭宝玉足智多谋，又见撒马耳干城高池深，便向他问计道:卿有何破城良策?郭宝玉答:臣见此城易守难攻，不宜轻举妄动，再加之将士连日行军疲惫，莫若先行休整，再图良策。成吉思汗闻之连连点头称是，遂下令蒙古军就地扎营。
成吉思汗亲自上阵指挥，派重兵将撒马耳干各个城门口堵住，阻止花剌子模军队再次出城袭击。接着成吉思汗一声令下，蒙古军队弓弩齐发，矢石横飞，喊杀之声震天彻地，数十里之内鸟儿都不敢停飞。撒马耳干守军多次企图冲出城门，但都被蒙古军队密集的弓箭挡了回去。
蒙古军
成吉思汗手捻着胡须暗自得意，然而就在他认为撒马耳干守军再也无计可施之时，撒马耳干的城门突然再一次敞开。这次出来的不是呼啸而来的骑兵，而是20头相貌狰狞的庞然大物。
很多蒙古士兵第一次看到大象，差点被它们的样子吓坏，都以惊恐的目光紧盯着这些长鼻巨牙的怪兽。随着沉重的脚步声渐渐逼近，士兵们的坐骑已经率先感受到了危险的降临，它们打着响鼻，四蹄刨地，发出阵阵不安的嘶鸣。
蒙古兵试图用弓箭阻止象群前进，但是这些大象身上都披有一层厚厚的铁甲，弩箭根本无法穿透。它们如同20辆全副武装的铁甲战车，在蒙古军中横冲直撞，其所到之处，蒙古骑兵被顶得人仰马翻，有些士兵被象群踏成肉饼。
成吉思汗
正当此危急关头，郭宝玉突然想起象阵最怕火攻，便急忙报告给了成吉思汗。成吉思汗闻报后如梦方醒，他当即下令蒙古军队以火攻之。就这样，数以百计的火油筒同时向直冲过来的象群猛烈喷射出剧烈燃烧的火油。郭宝玉又命人将从中原带去的鞭炮投入火中，顿时火焰四处腾空而起，并夹杂着劈里啪啦的鞭炮爆炸声。
突然间遭到火焰的灼烧，象群一时惊恐不已，它们不顾一切地掉头往撒马耳干城奔去。这一次，厄运又轮到了撒马耳干城的守军，大象的疯狂践踏，加之蒙古军队的乘机砍杀，使得撒马耳干守军伤亡惨重，城墙内外都留下了一堆堆血肉模糊的尸体。
郭宝玉
拥有坚固的城防和11万精锐之师保卫的历史名城撒马耳干，仅坚持了5天就被蒙古人攻破，这似乎又一次证明了蒙古铁骑不可战胜的神话。而撒马耳干也遭到了毁灭性的破坏，昔日繁华的都市变成了一片废墟。摩诃末死了，花剌子模也完了，但成吉思汗的胃口并没有得到满足，他的梦想是将蒙古帝国的边境扩展到世界的尽头。于是，在成吉思汗的安排下，一场横扫欧亚的远征开始了!
由于战线过长，加之气候不适应，蒙古军队东撤。东还途中，1226年郭宝玉因病卒于贺兰山军营中。
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