我們大概都想在臨終時說出一番深刻的話，但是隻有你預見到自己的死亡時才能為此做準備。所以死囚牢裡的殺人犯擁有這一大多數人沒有的機會。他們有的用這一機會發表莊重的終結語，而有些人決定用笑話來結束自己的人生。
10、 克拉倫斯·艾倫·拉基（Clarence Allen Lackey）
克拉倫斯·艾倫·拉基在1977年綁架、強姦並且割破了託妮·戴安·孔普夫的喉嚨。他在死囚牢待了17年，他的上訴還因為不尋常的辯護吸引了媒體的注意，他聲稱死刑違反了憲法中反對殘酷極刑的條款。而這項既定的懲罰顯然跟他的罕見行為“嚴重不成比例”。
該辯護不成立，他於1997年5月20日被帶入死刑室。他最後一餐吃了牛排、薯條、巧克力冰淇淋，還要求兩個部長都要在場。他臨刑前感謝了耶穌基督。被害人的父親說，“這讓我很開心，真的。最後他歸於宗教。”
他的臨終遺言是“媽媽，我愛你。”
9 、約翰·貝爾（John Bell）
這份榜單上令人心煩意亂的遺言之一來自於一個孩子，他於1831年被公開處以絞刑，這一傳統在英國有數百年曆史。這種絞刑是政府權力的有力展示，同時又是廉價的家庭外出消遣。在1908年《兒童法案》（第三版關於兒童的法律——譯者注）之前，兒童在成人法庭受審是完全合法的，也可能包括死刑。
一個身無分文的街頭頑童因為9先令殺害了一個13歲的男孩，約翰·艾米·貝爾成為在英國被處決的最後一名16歲以下的人。他也是在美德斯通監獄被處決的最年輕的囚犯，只有14歲，在那裡，5000人聽到了他的臨終遺言。他的話簡短，讓人寒心，但卻帶有自我詛咒和絕對的虔誠。“上帝憐憫我們。所有在我面前的人們，都以我為戒吧。”
8 、理查德·彩特弗格爾（Richard Zeitvogel）
彩特弗格爾40歲的生命有22年是在密蘇里州各個監獄中度過，罪行從持械搶劫到強姦不等。這些罪行使得他初次入獄服刑的年齡只有18歲，直到他殺了一個同獄犯人終於延伸至終生服刑。
然而死刑是在他還在因為第一次殺人服刑期間又殺了第二個犯人到來的。彩特弗格爾對第二次殺人的事實供認不諱，並希望同他的朋友兼疑似情人富蘭克林·J·姬蘭（ Frank J. Guinan）一起執行死刑。姬蘭是他第一次殺人時的共犯。
彩特弗格爾的願望達成了，他終於被判死刑，於1996年12月11號執行了注射死刑。儘管人生如此憂鬱晦暗，他的臨終遺言卻讓人驚喜：“堅持信仰，充滿激情地活下去。”
7、 帕特里克·布萊恩·奈特（Patrick Bryan Knight）
帕特里克·布萊恩·奈特1991年被判為雙重謀殺罪並於2007年6月26日被處以死刑。在臨刑前幾個月時，他就宣佈他的遺言將會是個笑話。他發起獄友們對講哪個笑話進行投票，但他不會告訴獄卒們他們的選擇。
他聲稱這一舉動是為了振奮獄友們的精神。他甚至還有一個網站名為“死人笑(Dead Man Laughing)”，公眾在那裡進行一項有爭議的比賽，給死刑犯們的臨終遺言提供建議。他們收到了1300多份郵件。
這個略顯扭曲的比賽有贏家嗎？很顯然沒有。他沒有分享這些大家提供的俏皮話，反而大哭起來，列出幾個判了死刑的獄友的名字，聲稱他們是清白的。“不是我們所有人都無罪，但是這些人是無罪的”，他說，“我說過我會講一個笑話。死神給了我自由。這就是最大的笑話。我罪有應得。”他又補充道：“還有個笑話就是我不是帕特里克·布萊恩·奈特，但是你已經無法停止行刑了。繼續吧，我的生命終結了。”
6、瑪麗·布蘭迪（Mary Blandy）
瑪麗·布蘭迪死後被描述為“老姑娘/謀殺犯”——喬治亞州人大概無法決定哪個更糟糕一點。她同一個未成年伯爵——威廉姆·亨利·克蘭斯頓（Captain William Henry Cranstoun）上尉訂了婚。但是她的父親弗朗西斯（Francis）因為伯爵已經結婚這一事實而不同意這門婚事。所以瑪麗的求婚者給她所謂的愛情藥水讓她父親喝以使他改變心意。我們不清楚瑪麗是否意識到那藥水裡含有致命的砒霜。
直到最後一刻這個女人都保持著她的幽默。她穿著寬鬆的波浪大擺裙，走向絞刑架，她說，“為了保持體面，先生，不要把我吊太高。”
5、加里·伯里斯（Gary Burris）
1980年，24歲的加里·伯里斯殘忍地開槍射殺了印第安納波利斯人出租車司機。他因為這一罪行在獄中服刑到40歲，這期間他向一個牢友坦承他將受害者的臉摁在冰凍的路面上，在他求饒的時候開槍射了他的腦袋。1997年11月20日他被執行注射死刑。
他的臨終遺言是“把我傳上飛船”，《星際迷航》裡的臺詞。他隨後確實離開了這個世界，但是你自己猜他是上了太空還是別的地方。
4、羅伯特·奧爾頓·哈里斯（Robert Alton Harris）
美國人羅伯特·哈里斯被判謀害兩個男青年。1992年，39歲的他成為加利福尼亞州幾十年來第一個被執行死刑的人。他的臨終遺言是，“你可以是國王或者清潔工，但是每個人都與死神共舞。”這是一句詩，你可能覺得它發人深省或鼓舞人心，照亮一個面對死亡之人的原始思維。
其實，這是《比爾和特德歷險記》裡的臺詞。或者說，一個錯誤引用。原話（更一致，更有節奏）是：“你可能是國王，或者一個小清道夫，但是總有一天，你要與死神共舞。”
3、約翰·詹金斯（John Jenkins）
有些罪犯直到最後都在沾沾自喜。約翰·詹金斯對他的受害者的私怨當然足夠作為他行為的藉口。這位澳大利亞籍罪犯因開槍殺害醫生羅伯特·沃德爾（Robert Wardell）同他的同謀托馬斯·塔圖斯戴爾（Thomas Tattersdale）一同被監禁。詹金斯的動機是報復他聲稱和塔圖斯戴爾先前因為別的罪行在沃德爾的監獄裡服刑時遭受的數不清的毆打。
他稱不是為了“得到什麼”而射殺這名醫生，而是因為“他是個暴君”。1834年11月詹金斯行刑前對他的全體獄友講話，懇請他們“向你們遇到的每一個暴君開槍”。他對著他朋友塔圖斯戴爾的方向輕聲低語他的臨終遺言：“讓每一個惡棍都跟自己握手。”
2、芭芭拉·伊萊恩·伍德·格雷厄姆（Barbara Elaine Wood Graham）
前身是妓女的芭芭拉被媒體稱為“血腥的芭布斯”，她將梅布爾·莫納漢（Mabel Monahan）暴打致死。她和兩名同伴——傑克·聖（Jack Santo）和艾米特·鉑金斯（Emmet Perkins）試圖搶劫這位有錢老太太的家，但是她們沒有發現任何值錢的東西后空手而歸。後來才聽說就在她們謀害莫納漢的位置旁邊的櫃子裡有個錢包，內有15000美元。
格雷厄姆於1955年6月3日在聖昆廷執行死刑。她的行刑時間從晚上10點一直推到了11點半，她嘆息道，“他們為什麼這麼折磨我？我已經做好10點去死的準備了。”她的臨終遺言尖刻而洪亮，“好人總那麼肯定他們是對的。”
她於11點42分被宣告死亡。她帶了眼罩這樣就不用看到那些觀眾，而且她在最後一刻屏住呼吸，試圖活下來。
1、 馬里奧·本傑明·墨菲（Mario Benjamin Murphy）
這名墨西哥殺手是一個被僱傭謀殺某個美國官員的六人殺手團伙的其中一員。墨菲被捕時只有19歲，而且沒有前科。墨菲是這個團伙中唯一一個外裔人，批評家指責對他的定罪有種族主義。儘管配合警察，但他是團伙中唯一一個沒有提供辯護機會而且被判死刑的成員。作為墨西哥人，他有權聯繫他的大使館進行法律援助，但是從被捕到行刑他都沒有被通知使用這一權利。
他於1997年9月17日的臨終遺言反映出這種自覺的犧牲，而且他的遺言應該是整個榜單裡最美好最高尚的。“今天很適合死去。我原諒你們所有人。我希望上帝也能原諒你們。”
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