白犀牛體型龐大威武，是陸生動物中僅次於象的第二大動物。
我們對於犀牛的第一印象往往都是犀牛角，因為和象牙一樣，犀角也廣泛的被人追捧，是財富的象徵之一。而犀角製作的器具也往往會被高價出售。甚至還有人認為犀牛角有極佳的催情，退燒，甚至治療癌症的藥效。在民間傳說中，犀角也廣泛的被認為有神奇的效果，比如“身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，“生犀不敢燒，燃之有異香，沾衣帶，人能與鬼通”等等，都表示了犀角的珍貴。
在上世紀60年代的時候，每千克犀牛角的價值是9600元，是冬蟲夏草的165倍。2010年，在香港佳士得春拍中，兩件犀角製品均以3986萬港元的高價成交。2017年，一男子走私25公斤的犀牛角，價值千萬。在黑市中犀牛角的價錢比可卡因還高。一隻犀牛角的重量在1-3公斤左右，而每公斤的犀牛角售價高達10萬美金，也就是說運氣好的話，只要獵殺一隻犀牛就可能成為百萬富翁。而正是因為犀牛角令人眼紅的利益，犀牛被廣泛的獵殺。
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白犀牛更是慘遭獵殺的重點對象，因為白犀牛有前大後小兩隻角，而且雌雄都長角。白犀牛的角格外偉岸，目前有記錄的最長的一根犀角有1.5米之巨，廣受偷獵者的覬覦。
在上世紀60年代，北白犀牛的數量大概還有2000頭左右，但由於北白犀所在的地區正在不斷的內戰，導致動物保護成了空談，甚至有軍閥和部落武裝直接捕殺犀牛獲取財富增強實力。
到了70年代末，野生的北白犀已經非常稀少了，根據凱斯.希爾曼博士的調查，發現這裡的北白犀已經衰減到了15頭，幸運的是在凱斯博士的保護下，種群規模已經恢復到了31只。
南非每年被殺害的犀牛數量 來源：www.stoprhinopoaching.com
但一切都被毀於一旦，2004年，一支裝備了AK、甚至RPG的盜獵隊伍衝擊了保護區，對犀牛大肆屠殺，僅僅一年，加蘭巴的31頭北白犀就被殺掉了22頭，而到了2008年，最後一頭野生的北白犀徹底在加蘭巴消失了。
不過在捷克的王宮鎮動物園裡還有7頭野生北白犀，人們攻克了人工飼養環境下北白犀的繁殖難題，其中一頭母犀牛更是連續生下了三頭健康的小白犀寶寶，這讓我們看到了一絲的希望。然而似乎老天在開玩笑，在生下三頭小犀牛後，這群北白犀不再繁殖了。儘管用盡了一切的辦法，但始終沒有效果。而其他動物園的北白犀也一頭接一頭的離去。到了2011年，世界上只剩下了5頭北白犀。
到了2014年，肯尼亞的另一頭雄性北白犀蘇尼也因心臟病去世。自此，世界上就只剩下了蘇丹一隻雄性北白犀，它和它的女兒——25歲的納金、外孫女——15歲的法圖成了世界上最後三頭北白犀，但這三頭卻都無法自然生育，而在2018年，蘇丹在奧·佩吉塔保護區因衰老和疾病被安樂死，世界上最後一頭雄性北白犀去世了。
這也意味著北白犀種群種理論上已經滅絕了。
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