1月7日，吉利汽車公佈了2018年全年銷量。數據顯示，2018年，吉利汽車全年累計銷突破150萬輛，同比增長20.3%，位居中國品牌乘用車銷量第一。不得不說，作為中國自主品牌的吉利能在車市的寒冬中取得如此成績實屬不易，但與另一家車企相比，吉利的差距還是不小，它就是大眾汽車。
數據顯示，2018年，大眾汽車在華銷量將首次突破420萬輛，銷量是吉利的2.8倍。其中，一汽-大眾和上汽大眾兩家合資公司的銷量分別為207.5萬輛和206.5萬輛。不僅如此，2018年前三季度，中國合資公司為大眾提供了33.30億歐元利潤，同比微增0.8%，約合人民幣261億元，相當於大眾每天在中國賺走1億元利潤。
毋庸置疑，中國市場對大眾的重要性不言而喻。正因如此，大眾集團的CEO迪斯將他在2019年的第一個工作日放在了中國。1月7日下午，迪斯在會見媒體時公開表示：“中國市場對於大眾汽車集團的未來具有最重要的意義，甚至可以說，大眾汽車集團的未來將由中國市場決定。”
大眾掌門人的這番話並不是誇誇其談，2017年，大眾汽車在中國市場以超過418萬輛的年銷量為全球總銷量貢獻近40%的份額。根據《財富500強》的數據顯示，1995年，大眾全年營收不過614億美元，美國通用汽車的營收為1688億美元，是大眾的2.75倍。但隨著中國汽車市場的日益發展壯大，大眾成了最直接的受益者。在最新《財富500強》的榜單上，大眾集團以2600億美元（約1.8萬億人民幣）的營收位列第7，淨利潤131億美元（約900億人民幣）；美國通用汽車反而只有1573億美元，比當年還減少了。其中一個重要的原因是在中國汽車市場，通用汽車比大眾汽車時間晚到了13年。
1978年，改革開放春風初起，中國轎車工業發展被提上日程。彼時，閉門造車的中國汽車業與全球汽車業在管理、技術、產品等方面存在著巨大差距，正因如此，中國的汽車工業走上了“合資之路”。剛開始，中國與全球的主流車企都進行了接觸，但美國通用、法國雷諾、雪鐵龍、日本日產等一些汽車廠家都婉拒來中國投資，大眾是為數不多的積極分子，上海轎車合資項目“郎情妾意”，其間雖有許多波折，最終雙方還是在1984年10月10日正式簽署25年的合約。
1985年，合資公司“上海大眾汽車有限公司”正式成立，桑塔納開始在中國全面投產，一經退出就廣受歡迎，很快上汽大眾就成了中國最大的轎車生產廠，不到半年時間，產量就達到了1700量。此後，從1986年到1991年間，上汽大眾的年產量連番了四倍，從8471輛增長到35000輛。
在這個過程中，大眾在客觀上起到了推動中國民族汽車產業的作用。一開始，桑塔納的轎車零件都是進口解決，但同時要求，在達到限量之前，桑塔納的國產化率必須達到60%。但到1986年，第一輛桑塔納在上海組裝落地已過去三年，然而國產化率只有可憐的2.7%。在這種情況下，中國和大眾都做出了巨大的努力，當年為了實現桑塔納的國產化，大眾動員了300多家主要的零部件廠商到中國來，比如博世、西門子等在中國建立工廠，助推了中國民族工業的發展。
1988年，上海桑塔納的國產化率較前一年的5.7%翻了不止一倍，1990年超過60%，1993年跨上80%新臺階，樹起一個新的里程碑。但另一方面，上汽和一汽大眾的關鍵零部件幾乎全部從德國本土進口。據稱，僅每年向中國銷售進口零部件的利潤能佔到大眾在中國賺取利潤的30%以上。這種狀況一直持續到2001年，各大跨國汽車公司紛紛湧入中國，建立起多家汽車合資公司，大眾一家獨大的市場環境才不復存在。
隨著中國汽車市場的“井噴”式發展，世界上主要的跨國汽車公司幾乎全部都在中國有了合資企業，中國也發展成為多數汽車公司在全球最大的市場。面對這一現狀，大眾曾經也有過被通用拉下馬的經歷，但善於反思的德國人很快調整了回來，在2013年重歸中國汽車銷量榜首。
2018年以來，隨著中國汽車市場加大對外開放，寶馬實現了控股華晨寶馬，特斯拉則在中國建立獨資公司成了第一個吃螃蟹的人。2019年1月7日，特斯拉CEO馬斯克親自來到上海參加工廠動工儀式，工廠第一期規模就達到了25萬輛電動汽車的產能。為此，大眾也毫不示弱，在2019年，大眾在中國市場的投入將超過40億歐元，並承諾在未來兩年內將新增30款新能源車型，預計2020年將在中國市場交付約40萬輛新能源汽車，到2025年交付量將達到約150萬輛。此前，大眾集團CEO迪斯在接受媒體採訪時就直接對標特斯拉：“大眾的電動汽車平臺已做好了生產5000萬電動車的準備，目前電池採購也已準備就緒。大眾希望通過積極的定價策略來針對特斯拉等對手，大眾將比特斯拉便宜。”
無疑，中國汽車市場的競爭將更加激烈，而在大眾、特斯拉這樣的外資企業虎視眈眈的時候，中國的民族車企更需要加把勁。不過，競爭激烈也不見得是壞事，事實上，中國的許多自主品牌，像吉利、比亞迪和長城都是在夾縫中求生存。野蠻生長的過程中，他們反而更具備與外資企業直接競爭的底氣與實力。只有競爭才能誕生強者，相信中國會催生出一些優良的企業、優秀的企業家，在創新的道路上越走越遠。
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