對漢武帝的評價，一般都少不了“雄才大略”這四個字，他的一生是在一個又一個大事當中度過的，“徵匈奴”“徵南越”“徵西南”“開漕渠”……彪炳史冊，光耀千秋。

劉徹對匈奴的反擊

公元前119年，為徹底消滅匈奴主力，劉徹命衛青和霍去病各率5萬騎兵發起漠北之戰，並以運輸私人行李的馬匹4萬匹隨軍行動，步兵數十萬轉運輜重。這是一次規模浩大，輜重後勤充足的戰爭，也就是一場尤其耗費財力的戰爭。

衛青率部出定襄。北進千餘里至漠北，擊敗單于軍，追擊至闐顏山。

霍去病則率部出代郡2000裡，至漠北遇左賢王，大破之，追至狼居胥山，大勝而歸。漠北之戰，共殲滅匈奴9萬餘。漢軍亦損兵數萬，損失馬10餘萬匹。

“是後，匈奴遠遁，而幕（漠）南無王庭”。匈奴力量大大削弱，無力大舉南下。西漢也一時無力渡漠反擊，雙方暫時休戰。

他對邊疆的開拓，時間和範圍都要以秦始皇的倍數計。衛青、霍去病封狼居胥的代價，是府庫為之一空。“是時財匱，戰士頗不得祿矣”。

錢花光了怎麼辦？不怕，封建統治者素來搜刮有術，這方面經驗豐富。漢武帝決定向民間收割財富。最肥的一茬是誰？當然是商人。

第一步：賣爵

買了爵位有什麼好處呢？第一，打仗不會徵發你去當兵。商人不管有多少錢，政治地位上都是平民，國家隨時都可以徵發你去當兵，當時當兵死亡率極高，“錢沒花完，人沒了”，這是鉅富商人最怕的事情。

第二，不用再交稅，不再徵用你當勞力，免除終身的徭役。

第三，買了武功爵的人，可以當官，還可以免罪，如果你沒錢了，還可以將爵位轉賣給民間的富人，也就是說，這是能夠流通的資產。當然，代價也不低，每一級爵位明碼標價17萬錢。

此項政策一出，商人們紛紛踴躍出資。甚至大量普通民眾為了不去沙場征戰，也竭盡所有，把家裡的所有糧食都獻給官府，這樣一來，國家獲取了鉅額的財富。

加稅：實行“算緡”、“告緡”令

在張湯和桑弘羊的謀劃操盤下，漢朝實行了“算緡”、“告緡”令。這是首次以財產為稅基，廣開財政收入之源。

為了將“告緡令”落到實處，漢武帝任用了一批殘酷無情的酷吏，去各地審理告緡專案。一時間人們為了發財紛紛告發，“告緡”一時間成了窮人的生財之道。國家和底層百姓都發了財。

漢代磚畫，跽坐賞樂

發行特殊貨幣

在他的授意下，御史大夫張湯謀劃，對諸侯王和貴族發行特殊貨幣，即白鹿皮幣（鹿群一般只有皇室宗親豢養，發生罕見變異，出現極少數白鹿，可遇而不可求，無法仿製）。它是用皇家林園上林苑中白鹿之皮做成貨幣，一平方尺大小的鹿皮皇帝欽定價值40萬錢。這貨幣自然無法在市場流通。沒關係。這本來就不是流通的。

按照規定，每逢重大節日，宗室、王侯等都要進獻玉璧，這是儀禮。而進獻玉璧時，要用一個皮薦墊在玉璧之下，以示恭敬。漢武帝規定，必須要用白鹿皮幣做皮薦。白鹿皮幣朝廷獨家發行，嚴禁私造，宗親只能花40萬錢向朝廷購買，再進獻給皇帝。依附於皇權的皇族，是無能違背聖意的，其財富，自然被皇帝攫取。畢竟作價太高，只是增加財政收入的權宜之計，發行沒幾年，便被廢除。

白鹿皮幣，自然讓朝廷大幅嚐到了名為“鑄幣稅”，實為空手攫取民間財富的味道。然而農耕經濟下，經濟的體量，仍然可以被金銀銅等貨幣原料量所支撐。鑄幣稅並沒有大大增加政府的財政收入。

社會民間財富被強權肆意掠奪，中產階級幾被消滅，除了權貴階層，整個社會共同貧窮，社會結構異常脆弱；

政府信用被嚴重透支，民間看清政府的無賴，毫無契約精神，不穩定的因素，逐漸生根發芽；

民眾意識到，強權政治下，財產極度不安全，社會財富觀念發生質變，民眾的儲蓄投資意識蕩然無存，有錢當下花，有好看的衣服當下就買，好吃的立刻吃掉，不願再儲蓄投資；

商業遭受毀滅性打擊，工商業者從業動力幾近消失。很長時期內，“商者少，物貴”，徹底打破了漢初休養生息以來，經濟繁榮，人口增長局面。社會經濟的可持續性遭到破壞。

雄才大略的漢武帝，劉徹，心灰意冷，下《輪臺罪己詔》，重回“黃老之治”，與民休養生息”。