现在无论是小孩还是大人，应该都知道郑和下西洋的故事吧!这个故事是一个传奇，到了现在也是人们津津乐道的一个话题。但是人们到现在都还搞不明白，郑和下西洋到底是为了什么呢?
在史书《明史-郑和传》中有记载，“成祖疑惠帝(建文帝)亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”从这句话我们可以得知，当时郑和下西洋的目的是为了寻找建文帝，还有一个就是因为朱棣是一个爱慕虚荣的皇帝，他认为郑和下西洋可以宣扬中国的国威，展示中国的富强，所以郑和下西洋的目的可以从这句话中得知是有两个。
这样的观点维持了很久，但是却在1930年被打破了，因为在那个时候福建出土了，一个文物，颠覆了很多人对这件事情的看法。因为这件文物上有郑和这个重要人物的亲自讲述，所以他的可信度是非常高的。
这件文物上所记载的东西和当年史书中记载的有很大的不同，除了航线，下西洋的时间也有差异以外，其中最大的差异就是郑和下西洋的目的了。在这个出土的石碑上记载着这样的话“赍币往赉之，所以宣德化而柔远人”“往诸番国，开读赏赐。”这句话和史书上记载的有非常大的区别，因为在史书上记载的说法是非常的毒辣，甚至还充满着火药味，而从这句话我们可以看出郑和下西洋这次远行，其实是一场和平之旅，是为了经贸文化的交流。
很多人看了石碑和史书上的记载，有如此大的区别以后甚至开始怀疑，这个石碑记载的东西到底靠不靠谱呢?其实在1431年的时候，郑和第七次下西洋停靠的地方就是福建长乐，也就是这块石碑出土的地方。在这个期间郑和便用这些石碑来记叙自己在下西洋中的故事。所以还是有一定的可信度的。
另外还有专家指出，1431年的时候，朱棣已经去世很久了，再加上这个时候的郑和已经60多岁了，他觉得自己如果在这一次行情中有什么意外发生的话，能够用石碑记下自己的行迹，也可以让他安心的进行这次航行了。而且古代人如果要用石碑来刻字的话，都是非常小心谨慎的，因为他们认为如果在石碑上撒谎是会遭受上天的惩罚的。所以从这些因素看来，这个石碑上所记载的东西还是非常可信的。
而由张廷玉撰写的《明史》为什么要改变?郑和下西洋的目的呢?这其中的原因很有可能是想让朱棣皇帝的形象受损，但是好在有石碑这样的记载，让朱棣的形象又一次得到了恢复，而且从石碑上的记载来看，朱棣皇帝也不是那么的不堪，他一直都是非常支持郑和下西洋的，是为了让国家的经济贸易得到发展，也是为了能够让国家在异域取得一定的知名度和尊重。这样分析以后才发现郑和下西洋的目的是非常明确且让人佩服的。
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