在F1來來去去的上百支車隊中，來自意大利小鎮法恩薩（Faenza）的小車隊Minardi雖然在隊史中並沒有多麼顯赫的記錄，但它卻擁有其他車隊難以企及的21年參賽經驗，以及培育出數位擁有F1大賽冠軍經驗的車手，現在就讓我們來一同回顧Minardi車隊的傳奇旅程...
「那場大獎賽的起跑是我們最滿意的一次」，Minardi車隊創辦人Giancarlo Minardi表示，「我們的前方沒有半輛賽車，這是我們頭一次遇到的狀況。」
時間是1990年於亞利桑那州首府鳳凰城舉辦的美國GP，由於週六舉行的第二階段排位賽下起了意料外的大雨，讓在週五第一階段排位賽跑出第二快單圈的Pierluigi Martini就這樣拿下了決賽第二起跑順位，這是Minardi車隊參與的21個賽季，340場決賽起跑中唯一一次獲得的第一排起跑位置。
「大家永遠記得我們在鳳凰城辦到的事」，Martini表示，「然後他們會說當時我們使用的倍耐力（Pirelli）排位賽專用輪胎起到關鍵作用，但大家別忘了，那套胎不是隻有我們使用而已。」
「我喜歡美國賽道的原因有很大部分是因為它們是封街賽道，這幫助了我們這種小車隊能與大車隊一較高下，150匹馬力的動力差距不是那麼簡單就能彌補的。」
不過Martini未能將這樣的好表現帶到決賽，經過了72圈的競爭後，Martini僅能以落榜頭的第七名成績（當時為前六名給予年度積分）完賽，但這場美國站仍為Minardi車隊立下了一項里程碑。
成立於1979年，總部位於意大利艾米利亞-羅馬涅大區（Emilia-Romagna）裡的小鎮法恩薩的Minardi車隊雖然每年都得為了生存問題而拼命尋找資源，不過這支小車隊也是許多知名車手——Giancarlo Fisichella、Jarno Trulli、Mark Webber、兩屆世界冠軍Fernando Alonso——以及眾多工程師們在F1的第一個職場。
幾過數年在F2的磨練後，Minardi在1985年決定為自己的車隊下了一注豪賭——進軍F1，雖然Minardi車隊初始也遇到了大部分車隊都會有的撞牆期，不過到了1988年，找到自己腳步的Minardi車隊終於靠著Martini在底特律拿下了隊史第一個積分，同時也是隊史第一次在車隊積分榜中榜上有名。
下一年（1989），Minardi車隊更進一步的在英國GP拿下首次兩位車手都進入積分圈的紀錄，這歸功於一筆精明的交易——當時Minardi車隊與倍耐力輪胎簽下了優先合作協議，這代表了Minardi賽車可藉由倍耐力的輪胎測試增加更多測試賽車的機會。
「當時我們在銀石以第五名完賽真的是始料未及，因為我們從來沒在那有競爭力過」，Martini表示，「然後我們一度在葡萄牙取得領先，最後在混亂的澳洲閉幕站拿下第六名。」
葡萄牙一站中Martini曾在領先群的進站潮後一度位居領先，雖然僅有短短一圈，且也是隊史唯一一圈，不過Minardi車隊還是拿下了許多車隊曾未拿下的「在比賽中領先」這項紀錄。
「澳洲的雨戰真的只能用亂七八糟來形容，不過也是我在Minardi車隊期間認為我們最有機會取勝的比賽。」
Minardi也認為他們痛失了這個相當難得的機會。
「我們當時的運氣真的不錯，我們在排位賽僅輸給[Nigel] Mansell and [Ayrton] Senna，但可惜的是比賽前開始下雨，而且倍耐力的雨胎性能並不是那麼理想，我們最後只能拿下1分，真的是相當遺憾。」
不過也基於這樣的表現，Ferrari在1991年向Minardi車隊提出引擎供應合約，雖然這對Minardi車隊來說是一份大禮，不過這包禮物裡卻沒有當時Ferrari獨步的半自動變速箱，「這導致了一個很嚴重的問題，那就是Ferrari引擎動力實在太過強悍，我們的變速箱完全承受不住，有時賽車離合器只是準備離開維修區就崩裂，更不用提比賽了」，Minardi表示。
這年退賽率極高的Minardi車隊還是二度拿下了準頒獎臺的第四名成績，車隊年度成績也是隊史最佳的第七名，「這讓我們瞭解到引擎必須與其他動力總成綁在一塊，因為Ferrari的V12引擎真的相當有戰力。」這除了讓Minardi車隊被迫轉用比較便宜但競爭力差的Lamborghini引擎而退出中間車隊行列外，財務狀況也開始出現黃燈，最終Minardi車隊是在1993年賽季結束後與同鄉車隊BMS Scuderia Italia合併才過了第一次難關。
「（合併）這件事無法避免，因為兩隊都很重要」，Minardi表示，「我們是有能力自造車架的車隊，有較高的技術水平」，不過雙方的合作關係並未延續太久，「因為這次的合併對Italia車隊來說利益佔了比較大的比例，他們在F1賽場上的心力並沒有我那麼重。」
於是雙方僅合作了一年就拆夥，接著當時已經買下Ligier車隊的Benetton車隊老闆Flavio Briatore把Minardi車隊一度收編至旗下，「這件事是Bernie Ecclestone（前FOM主席）建議Briatore的」，Minardi表示，「我們得以繼續在場中奮戰，直到Briatore將他的股份賣給Gabriele Rumi為止，我真的很感激。」
不過財務狀況也逐步了影響Midardi團隊，讓他們有必須想辦法獲得積分以取得分紅獎金的壓力，「雖然小蝦米力戰大鯨魚令人相當刺激且興奮，不過當時的狀況真的很艱難，我們只能眼睜睜看著許多成員一一被提出更好待遇的競爭對手們挖走。」
而且Minardi車隊仍儘可能的避免簽下付費車手，不過到了2000年簽下來自阿根廷的Gaston Mazzacane後，這項原則還是被打破了。
這年也是Minardi持有這支車隊的最後一年，這年Minardi將車隊經營權賣給了澳洲商人Paul Stoddart，Minardi則是留隊擔任無實權的常務董事（managing director）。
「我對一切必須做出改變感到相當抱歉」，Minardi表示，「但我必須為了車隊130位員工與他們的家庭著想」，最終Minardi車隊在Stoddart的經營下苦撐到2005年，並在同年年底賣給了當時才買下Jaguar車隊一年的Red Bull，並更名為義大利語的「Red Bull車隊」——Scuderia Toro Rosso，「但我對車隊所經歷的這一段旅程感到十分驕傲。」
「雖然車隊已經大改組，不過從我們傳承的DNA仍存在，我們每兩年會和車隊員工聚會，他們都還記得我，而且有些工程師仍然會用『Minardi車隊的方法』來應對一些狀況。」
即使Minardi已經退出F1舞臺已經十年有餘，不過他們的成就始終會被記住——這段期間F1曾在2010與2016年歡迎了Lotus-Caterham、Virgin-Marussia-Manor、HRT與Haas等隊，不過前三隊僅在F1生存了五年左右就退出賽場——HRT車隊3年、Caterham車隊5年，Manor車隊則是7年。
「雖然Minardi車隊並非頂尖，但這支車隊累積了相當大的人氣，為其效力多年是我的榮幸」，Martini表示，「而且重點是我們已經在討論Minardi車隊所擁有過的一切了。」
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