自古忠臣和姦臣，勢不兩立。
奸臣基本上都會幹什麼事兒呢？賣官鬻爵，收受賄賂，草菅人命，安插親信，把持朝政，矇蔽皇帝……這就是一個奸臣的基本素養。
那麼，忠臣呢？直言敢諫，錚錚鐵骨，不畏權貴，兩袖清風，忠心社稷，心繫天下……這就是大部分忠臣的基本形象。
那麼，在忠臣和姦臣之間，有沒有重合呢？在傳統儒家的觀點來看，是沒有的，畢竟黑白分明。但到了現代，我們就要用辯證的眼光來看待問題了。對於一個國家來說，一個善於用事、能力突出的奸臣，未必不如一個只會打嘴炮、五穀不分的忠臣清流。
比如，大唐第一號奸臣，李林甫。這個人，是李唐皇室宗親，只不過是血脈很遠的那種，一點點地在中央升任宰相。
李林甫最讓人詬病的有兩點，一個是排除異己，基本上中央只要是能夠威脅到他地位的，都會被他用各種手段整走，比如大名鼎鼎的張九齡，還有同為皇室的李適之，都被李林甫進了讒言，給貶到了地方上。還有一點，史學界普遍認為，是李林甫縱容了安祿山做大，這才有了後來的安史之亂。
要說唐玄宗，並不是什麼糊塗皇帝，要不然也不可能開創出開元盛世。那他為什麼放任李林甫當了18年宰相，權傾朝野呢？其實，唐朝後期的衰敗，並不能全部歸咎於李林甫。這個人很有行政能力，在制度構建、頂層設計、行政改革上有大才，他主持重新整理和修訂《開元新格》和《唐六典》，唐朝律法7040條，李林甫修改了3432條，當年的政治清明，民風淳樸，於此不無關係。
至於安祿山，與其說放縱，倒不如說鎮壓。李林甫在的時候，安祿山恭恭敬敬，李林甫一死，立馬就反了，這從另一個層面，也說明了這個宰相的力量。
所以能有開元天寶盛世，李林甫功不可沒。
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