1840年第一次鸦片战争后，英国侵略者强迫清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——中英《马关条约》。自此，西方列强看到了清政府的软弱，并在世界范围内掀起了瓜分中国的狂潮。

世界掀起瓜分中国的狂潮

在于西方列强的几次交手中，清政府都以惨败告终。晚清政府统治下的中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，并彻底丧失了国际话语权。为了维护统治，清政府不得不承认自身的落后，并在教育、工业等方面做出改革。那么清政府垂死挣扎时都做出了哪些努力呢？

第一批留学幼童

派出留学幼童

极为讽刺的是，原本对洋人不屑一顾的清政府，被洋枪洋炮打怕后随手一抓就当作是救命稻草，派出留学幼童就是清政府的“救命稻草”之一。

清政府陆续派遣了120名留学幼童，远赴美国进行学习深造。晚清政府的统治者们将希望寄托于留学幼童，希望能借此来重振大清国力。派遣留学幼童这件事是当时一个叫容闳的人参与组织的，他本身也是中国近代史上第一个留学生，眼界和学识都十分开阔。除了组织工作之外，容闳还负责这120名留学幼童的教育和监护工作，相当于留学幼童的辅导员。

对于这120名留学幼童而言，他们对知识的学习和接受能力都处于最佳时期，其中不少留学生都取得了不小的成绩。

“中国铁路之父”詹天佑

令人惋惜的是，当时的清政府正处于内忧外患之际，大厦将倾灭亡已经成为定局。这批留学生到达美国没多久清政府就灭亡了。清政府灭亡前夕，清政府还宣布召回留学幼童，留学生没有完成大学学业就被迫回国。

但是令人庆幸的是，留学经历开阔了这批留学幼童的眼界和学识，他们中的不少人都在各自的领域取得了不小的成就，对中国的发展起到了极大的推动作用。“中国铁路之父”詹天佑就是120名留学幼童中的一个。成就归成就，历史却告诉我们派遣留学幼童也没能挽救大清王朝。

开平矿务局

自救运动——洋务运动

洋务运动可以说是晚清政府的一场“自救运动”，其指导思想为“中学为体，西学为用”，最终目标是以西学之长技，抵抗西方列强的侵略。

两次鸦片战争的惨败以及太平天国运动的压力，让清政府的统治者们认识到了“杨强洋炮”的厉害，晚清政府被迫承认自身的落后。为了维护清政府的统治，一批学习西方先进科学技术的人出现了，他们就是洋务派。

江南制造总局

洋务运动的前半段以发展军事工业为主，李鸿章组织创办了江南机械制造厂、金陵制造局、福州船政局等一批近代军事工业。这些军事工业先后装备了广州鱼雷学堂、旅顺鱼雷学堂、威海水师学堂等一批军事学堂，为我国近代国防事业奠定了基础。

北洋水师的镇远号

北洋海军是洋务运动在军事工业的最高成就，但1894年甲午战争中，北洋水师的全军覆没则标志着洋务运动的彻底失败。历史证明，洋务运动虽然在一定程度上推动了中国近代军事工业的发现，但它并不能挽救大清朝这个根基腐朽的大树。

梁启超、光绪皇帝、康有为

爱国救亡运动——戊戌变法

戊戌变法是一场具有爱国救亡意义的变法改革运动，是中国近代史上一次重要思想启蒙运动。发起人主要是以康有为、梁启超为代表的维新派。维新派寄托希望于没有实权的光绪皇帝，并与以垂帘听政的慈禧太后为首的保守派形成对立。

戊戌变法从1898年的6月11实施，并提出众多改革举措。在政府官员方面，减少官员设置，削减开支，任用维新人才；在经济领域，鼓励私人创办工矿企业；在教育方面，翻译西方科学书籍，创办新式学堂，培养新式人才，并在科举考试中取消八股文；在文化思想方面，创办报刊，鼓励言论自由；在军事建设方面，训练新式海军和陆军。