明朝應該來說是中國古代水師最發達最強盛的一個時代，水師作戰戰績勝佳，那麼都有哪些經典海戰呢？
屯門海戰（1521年）
屯門海戰是發生在1521年（明正德16年）8月底至9月間，由廣東海道副使汪鋐指揮的在屯門地區抗擊佛朗機（中國古代指葡萄牙）人的戰役。
1521年（明正德16年）八月底（此時嘉靖皇帝已繼位），時年56歲的廣東海道副使汪鋐奉命驅逐佛朗機人。此時葡萄牙人由阿爾瓦雷斯率領，已佔據“屯門島”附近若干年，不久前又新加入了卡爾佛（Diogo Calvo）的一艘大海船。汪鋐已料到葡萄牙人不肯輕易離開，因此先加強了軍事力量，汪鋐主要的備戰措施如下： 加強了南頭寨及東莞守禦千所的兵力；收集戰船及漁船，以備軍用； 加強保家衛國的宣傳，組織兵力；在望族鄉紳吳瑗、鄭志銳的幫助下，招募民兵，並詢問海情；探知葡萄牙人的戰船體形巨大，火炮射程遠，命中率高。在完成備戰後，汪鋐對葡萄牙人宣詔，要求葡人儘快離去，但葡人對此並不理會。於是汪鋐派軍隊驅趕葡人，遇到武裝抵抗。汪鋐親率軍民猛攻葡人船隊，此時又有科埃略（Duarte Coello）及雷戈（Ambrocio do Rego）各帶兩艘大船前來援助葡人，明軍終因葡人火炮猛烈而敗陣。
汪鋐在第一次進攻失敗後，新制定了作戰計劃。準備了一些裝滿油料和柴草的小舟，待一天颳起很大的南風，汪鋐率軍士4000眾，船隻50餘再次攻打葡人船隊。先將一些填有膏油草料的船隻點燃，火船快速朝葡人船隻駛去，由於葡人船隻巨大，轉動速度緩慢，無法躲開火船進攻，很快燃燒了起來，葡人大亂。汪鋐又趁機派人潛入水下，將未起火的葡人船隻鑿漏，葡人紛紛跳海逃命。然後汪鋐命軍士躍上敵船與葡人廝殺，葡人大敗。最後剩下三艘大船，在9月7日趁天黑逃到附近島嶼藏身。天亮後，風向逆轉，葡人才借強勁的北風勉強逃過明軍的追擊，逃回已竊據的滿剌加。至此，中國收回被葡人盤踞的“屯門島”及經常滋擾的“屯門海澳”及“葵涌海澳”。
屯門海戰是中國第一次抗擊西方殖民主義者的戰役，以明朝的獲勝而告終。“屯門海澳”，指深圳后海灣、內伶仃島及香港青山一帶，是葡萄牙人侵擾明東莞縣時最初佔據的地方。
西草灣之戰（1522年）
西草灣之戰是發生在明世宗嘉靖元年（1522年）在廣東西草灣明水師與佛朗機海軍的一場海戰。1511年，葡萄牙已經有海員越過非洲到達滿剌加，並對當時的大明廣東布政使司的屯門軍鎮（今香港的屯門一帶）虎視眈眈，渴求佔領該地，並向大明宣戰，以明水師勝利告終，葡人逐漸放棄武力侵略屯門之野心。1553年（明嘉靖32年），葡萄牙人終於獲得了在澳門居留權，澳門成為葡萄牙在中國的第二個落腳點。
西草灣之戰，對明軍來說取勝得比較順利，寇犯新會西草灣的是葡萄牙人麥羅·哥丁霍（Mello Coutinho）率領下援助屯門的武裝船隊，中國人稱其為別都盧，隸屬於葡萄牙駐印度總督。船隊有很強的戰鬥力，在寇犯中國前已經"恃其巨銃利兵，劫掠滿剌加諸國，橫行海外，至率其屬疏世利等千餘人，駕舟五艘，破巴西國，遂寇新會縣西草灣"。在他到達滿剌加的時候，獲悉屯門船隊與中國關係惡化，但仍打算冒險前行。哥丁霍的性格不像西芒那樣暴躁，他勸告"部下力避衝突行為，於入港投錨後，急上岸求見廣東地方長官，請求許其和平貿易。廣東地方長官置之不理，不得已，由屯門港退出，然已遭中國艦隊之追擊"。
這是因為廣東當局在經歷了屯門之戰後，已經下令"不準中國人與葡萄牙人接觸。反而發佈命令，要中國戰船一旦遇上懸掛葡萄牙旗幟的船隻，就將其擊毀"。
由於明朝水師求戰的堅定與急切，同時哥丁霍在是否開戰上猶豫不決，西草灣之戰一開始明軍就佔了上風，經過反覆較量，葡萄牙不得不接受失敗。此戰明軍還從繳獲的兩艘葡萄牙艦船中得到西洋火繩槍。
露梁海戰（1598年）
露梁海戰是朝鮮壬辰衛國戰爭最後的一場海戰，交戰雙方為中國明朝與朝鮮聯軍和日本軍隊的島津立花一部，指揮官分別為：陳璘、鄧子龍（中國）、李舜臣（朝鮮）、小西行長（日本）、島津義弘（日本）等。戰爭結果以中朝聯軍獲勝而結束。
這場海戰，中國明朝派出軍隊抗日援朝，取得海戰勝利。這場勝利在中華民族乃至世界海洋戰爭史上都有非常重要的地位，極大地影響了當時東北亞的地緣政治形勢。
海戰開始前駐朝鮮西部日軍接到撤退命令後，擬於萬曆二十六年（1598年）十一月十一日起開始撤退。駐順天之第二軍先撤，接著，駐泗川、南海、固城之日軍，依次到巨濟島集結，候船回國。十一日晨，第二軍部隊登船待發。其先遣部隊駛至光陽灣口的貓島附近海面時，受到中朝聯軍水師的攔擊，退路被截斷。為了突破重圍，第二軍編組了一支衝鋒船隊，連日向聯軍水師發起攻擊，均未能奏效，只得向駐泗川、南海之日軍求援。
此時，駐泗川、新城之日軍第五軍主力，在島津義弘率領下，已經登船，只待漲潮出發，駛往巨濟島。島津義弘接到小西行長的求援信後，當即率領這支龐大的船隊，於十八日夜乘月色向露梁海峽疾駛，企圖突入光陽灣，解小西行長之圍。中途與從南海開來之宗義智部船隊會合。兩支船隊會合後，共有兵力萬餘人，艦船500餘艘，於午夜開始通過露梁海峽。
陳璘、李舜臣獲悉日援軍西進的情報後，立即著手調整部署，決心在露梁以西海域，包圍和殲滅救援之敵。其作戰部署是：
一、以副將鄧子龍率兵1000人，駕3艘鉅艦為前鋒，埋伏於露梁海北側，待日船隊通過海峽後，迂迴到側後發起攻擊，切斷其歸路；
二、以陳璘率明朝水師主力為左軍，泊昆陽之竹島與水門洞港灣內正面阻擊，待機出擊；
三、以李舜臣率朝鮮水師為右軍，進泊南海之觀音浦，待機與明軍夾擊日軍。
十九日丑時，石曼子（即島津義弘）率軍萬餘、戰船500只西上，進入露梁海明軍預伏地，遭陳璘部阻擊，調頭南下。天亮，日軍發現前有伏兵，又向北回師，遭到北岸鄧子龍部截擊。聯軍三面合圍，在露梁海與日軍展開激戰。
聯軍駕船逼近日艦，躍上敵船，短兵肉搏。北岸鄧子龍率士卒300登上朝鮮船，奮勇衝殺，由於眾寡懸殊，鄧子龍部旋即被日船包圍。“子龍素慷慨，年逾七十，意氣彌厲，欲得首功，急攜壯士二百，躍上朝鮮船，直前奮擊，賊死傷無數。他舟誤擲火器入子龍舟。舟中火，賊乘之，子龍戰死。”（《明史·鄧子龍傳》） [4]
戰至中午，陳璘派水師副將陳蠶、遊擊季金率部來援。與此同時，中朝聯軍水師左右兩路分別從南北兩個方向，向大島以東海面之日船隊主力，展開了猛烈的攻擊。
陳璘率主力與李舜臣夾擊日艦，施放噴火筒，焚燬日軍大部分戰船。日軍跳水登岸，又遭陸上明軍截殺，死傷大半。石曼子（島津義弘）不支，僅率50餘隻戰船潰逃。李舜臣率朝鮮水師跟蹤追擊，進入觀音浦，再度與日軍血戰。陳璘也率中國水師趕來支援，用虎蹲炮連續轟擊，日船紛紛起火。在一片混亂之中，日軍仍垂死掙扎，拼命反擊。
李舜臣領先督戰，中彈犧牲。其侄李莞秘不發喪，鳴鼓揮旗，代叔父指揮，繼續同中國水師並肩戰鬥。陳璘乘勝揮師西進，焚燬日軍準備撤退的船隻百餘艘，並與陸路劉綎軍夾攻順天日軍。小西行長率餘部逃脫。
1598年，中朝聯合水師在露梁海面以800艘戰船包圍500艘日本戰船，幾乎全殲，日軍死亡非常慘重。
料羅灣海戰（1633年）
料羅灣海戰又稱崇禎明荷海戰、金門海戰、明朝荷蘭料羅灣大海戰，是中國古代規模比較大的海戰之一。自明朝崇禎六年農曆六月初一（公曆1633年7月6日）起至九月二十（公曆10月22日），明朝方面先後投入了戰艦150多艘，士兵幾萬人；荷蘭人方面印支殖民總部派遣數十艘最新式帶加農炮的戰列艦，在福建金門東南海岸料羅灣展開激戰，最後明朝水師在鄭芝龍（鄭成功之父）為前鋒以絕對優勢兵力擊敗荷蘭東印度公司與劉香海盜聯軍。 據《巴達維亞城日記》所記，料羅灣海戰被俘虜的荷蘭人約計百人。據福建巡撫鄒維璉奏報的戰績：“計生擒夷眾一百一十八名，馘斬夷級二十顆，焚夷夾版鉅艦五隻，奪夷夾版鉅艦一隻，擊破夷賊小舟五十餘隻，奪盔甲、刀劍、羅經、海圖等物皆有籍存。而前後銃死夷屍被夷拖去，未能割級者，累累難數，亦不敢敘。”
料羅灣海戰是即將滅亡的明王朝與國力蒸蒸日上的荷蘭（七省聯盟已獨立但尚未從西班牙的統治下獨立）進行的一場大海戰，這場海戰在規模上不亞於鴉片戰爭，最終荷蘭失敗，這次海戰是是中國人第一次在海上大敗西方海軍的戰役。 海戰後，荷蘭得到了鄭芝龍方面穩定供貨保證。自此之後，東印度公司與中國（鄭芝龍）方面維持穩定的貿易行為直到明朝滅亡為止。
澎湖海戰（1683年）
澎湖海戰是清康熙二十二年（1683），福建水師提督施琅率師於澎湖海域殲滅明鄭軍主力，收復澎湖、臺灣，統一中國領土的作戰。澎湖海戰是清朝為了消滅鄭氏王朝所發動的戰爭，雖然鄭軍一度擊退清軍，最後仍然由清軍獲勝。澎湖被佔領後，鄭氏王朝已無力抵抗清軍，只得投降，結束在臺灣歷經22年的統治，臺灣也因此成為清朝的領土。
康熙二十二年六月十四日（1683年7月8日），施琅從銅山島出發，姚啟聖也撥3000人同施琅出征（清軍24000人，大鳥船70艘、趕繒船103艘、雙帆居船65艘）。十五日（9日）鄭軍哨船發現清軍已到花嶼、貓嶼一帶， 趕緊回報劉國軒，當晚清軍在八罩島過夜。
十六日（10日）施琅進攻娘媽宮，以速度快的鳥船當作先鋒。劉國軒讓林升、江勝指揮水軍；邱輝為先鋒，自己在娘媽宮港口督戰。當時受風勢阻擾，清軍不敢前進，只有以藍理為首的7只艦隊突入鄭軍。施琅再派出第二波鳥船部隊，交戰不久後開始漲潮，一些清軍船隻被海水衝向岸邊，鄭軍趁勢將艦隊分成兩翼包圍清軍。 施琅見狀趕緊突入鄭軍，想解救被圍困的船隻，卻被林升率軍包圍。施琅在交戰中被火銃射傷右眼，不過沒有失明； 林升也被大炮打斷左腿。林升負傷讓鄭軍失去指揮，施琅藉機撤離戰場，到西嶼附近的海上休息。
施琅於十七日（11日）返回八罩島，八罩島地形險惡，船隻遇暴風很容易撞上島邊的暗礁，農曆六月又是容易發生颱風的時節， 施琅卻很幸運沒碰到颱風。劉國軒得知清軍在八罩島休息，親自進攻卻被施琅擊退。施琅趁勢於十八日（12日）先派戰船攻取澎湖港外虎井嶼、桶盤嶼。
二十二日（16日）早七時，施琅決定發動總攻擊，將艦隊分成三路進攻，剩下約80艘當後援部隊：
中路：共有56艘船，分成8隊，每隊有7艘船。由施琅親自指揮，作為主力進攻娘媽宮。
右路：共有50艘船，由總兵陳蠎等從澎湖港口東側東蒔攻入雞籠嶼、四角嶼，之後會合中央部隊夾攻鄭軍。
左路：共有50艘船，由總兵董義等從澎湖港口西側內塹攻入牛心灣，讓鄭軍誤判清軍要在此地登陸。
天亮前，開始颳起颱風。辰時（7時—9時）受颱風影響，海上吹起西北風，鄭軍順著風勢進攻，一時處於優勢，清將朱天貴被炮擊而死。到了中午，颱風受到赤道鋒面帶的影響，海上開始吹南風，風向轉變成對清軍有利。施琅命令全軍反攻，順著風勢發射各種火器，並且以數船圍攻鄭軍一船，鄭軍全面崩潰，江勝戰死、邱輝自焚。共斃傷鄭軍12000人，俘5000餘人。擊毀、繳獲戰船190餘艘。劉國軒眼見大勢已去，率領殘餘部隊從北面吼門退往臺灣，澎湖各島鄭軍都向施琅投降。清軍陣亡329人，傷1800餘人，船隻無一損失。
施琅戰勝後，考慮臺灣水道非常險惡，進軍困難。施琅決定暫緩進攻，採取攻心戰術，讓鄭氏王朝從內部崩潰。施琅在澎湖禁止殺戮，張榜安民；發佈《安撫輸誠示》。派原劉國軒副將曾蜚赴臺。 派人醫治受傷戰俘，並配給他們衣服、糧食，再將士兵送回臺灣。還拉攏鄭軍將領為內應，防守淡水的何佑首先私通施琅，其他將領也跟進。
鄭軍戰敗消息傳到臺灣，人心開始不安。為了延續政權的生存，有將領提出進攻菲律賓，得到馮錫範同意。卻傳出遠征軍只想搶劫，還打算逃往海外，因此劉國軒阻止此計劃。七月十三日（9月3日），施琅率軍在臺灣登陸。後來在劉國軒大力主張下，鄭克塽於七月十五日（9月5日）向施琅投降，並於八月十八日（10月8日）剃髮易服，鄭氏王朝正式滅亡。
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