前两天，国内智能机器人厂商优必选C+轮融资即将到位的消息突然刷屏，据悉其估值将达到100亿美元。
在优必选的融资历史中，包括A+轮科大讯飞的900万美元、C轮由腾讯领投的8.2亿美元，阵容强大，不禁让人肃然起敬。
之前，优必选估值为50亿美元，位居AI独角兽估值榜的第三位，落后于大疆创新（240亿美元）和商汤科技（60亿美元），而在此次融资后，优必选将超越商汤科技，一跃成为第二位，并在智能机器人领域领跑。
那100亿美元的估值相当于多少？
其实，从去年阿里巴巴以95亿美元全资收购饿了么，就能知道100亿美元的分量。
由此可见，优必选的新一轮融资，对智能机器人行业，乃至AI领域，都将带来深远的影响。
姑且不论估值的水分几何，仅从近期智能机器人领域的火爆程度来看，就值得探究一番。
是概念级产品，还是消费品？
严格意义上来说，机器人一般以用途划分为：军用机器人、工业机器人、商用机器人和消费机器人。
本文主要针对的是商用机器人和消费机器人两大类别。
业界普遍认为，机器人代表了一个国家和企业的最高技术实力，因此各方面均投入巨大，吸引眼球的案例层出不穷。
例如，大名鼎鼎的波士顿人形机器人Atlas、机器狗SpotMini、本田ASIMO以及索尼的机器狗Aibo等等，均刷爆网络。
国际上普遍认为，机器人仍然是概念级产品，都处于实验阶段，主要用以吸引眼球，还未达到实际应用阶段。
然而，国内却呈现出另一番景象，消费机器人的突然异军突起，刺激了市场的需求，更迎来资本的关注和倾力投入。
同时，商用机器人也迅速跟进，使得智能机器人也逐步进驻零售、酒店、公共服务等商用服务性领域。
自2014年起，随着国家大力推动AI和机器人行业的发展，资本随即疯狂注入，国内智能机器人行业犹如井喷之势，各类相关企业和产品不断涌现。
据统计，截至2014年底，有70余家上市公司并购或者投资了机器人、智能自动化项目，而中国机器人相关企业的数量甚至超过了4000家。到2015年，这一现象被延续，并达到顶峰，直至2016年开始遇冷。
面对如此的大起大落，仍然阻挡不了头部玩家发展的强劲势头。
智能机器人也迅速成为国内AI领域的超人气领域，与国外偏重于军用和工业领域不同的是，国内智能机器人在消费和商用领域的发展可谓炙手可热。
更让人意外的是，国内智能机器人发展竟走出了一条自己的道路，不仅拓展出不少应用场景和商业化落地，更形成了从应用到技术创新的所谓“突围之路”。
从应用到技术的“突围之路”？
在全球AI领域，中国已是公认的应用大国。
受惠于高速发展的互联网基础设施建设和数据的积累，中国AI应用场景可谓包罗万象，诸如机器人餐厅、乒乓球机器人、汽车电焊机器人等等，令人眼花缭乱。
在消费机器人场景，国内智能机器人已经进入教育、娱乐、家庭等多个领域。其中儿童教育、老人陪护和智能家居控制等用途的机器人占据了绝大多数市场份额，受众人群就是需要照顾老人和小孩的中年人。
同时，由于少儿学习编程的热潮在中国兴起，机器人编程也成为寓教于乐的全新形式，吸引家长的目光，推动智能机器人在教育领域的快速发展，也成为AI+教育的重要一环。
优必选的“悟空”、科大讯飞的“阿尔法蛋”等智能机器人产品一问世就快速占据市场，其动辄数千元的售价，也符合其标榜的AI、黑科技的高端形象，让不少繁忙的家长仿佛看到了“救星”。
与此同时，智能机器人在零售、安防、公共服务等商用场景的应用也相当丰富。
典型的例子就是一些服务性场景，智能机器人可以充当前台接待、导购的角色，可以回答客人简单的问题，并提供引导，以节省人工。
更重要的是，智能机器人能够为特定场景提升科技感，并带给客人不同的体验，最终提升的是该场景的档次和噱头，几乎成为一种新颖的营销方式。
在如今这一AI大爆发的时代，“挂羊头卖狗肉”的所谓商用机器人的“突出重围”，似乎是让国人看到了中国智能机器人腾飞的信号。
以“优势互补”实现变道超车？
设计和制造出一个能跑会跳、能说会道、能与人沟通互动，甚至思考的智能机器人，难度可想而知，背后需要强大的技术和研发能力的支撑。
智能机器人是一个汇集大量前沿技术的综合平台，需要结合机械和电气工程、材料科学、计算机科学、脑科学、仿生学、控制学等学科，当然也离不开AI技术的积累和突破。
例如，智能机器人如果需要一双感知外部的“眼睛”，一般要配备一台摄像机，以实现数据的收集，并传输至“大脑”进行视频、图像的分析，才能让机器人能够识别出人脸、手势、动作以及障碍物等等复杂的信息。
这一“大脑”很可能就是一台超级计算机，具备强大的计算能力，背后还要包含云计算、大数据、物联网等大量先进技术和理念的助力。
在AI技术的作用下，机器人除了感知外，还需要拥有认知、交互、思考、决策和学习的能力，才能让机器日真正“看得见”、“听得到”、“说得出”，这也是作为“人”来说的基本技能。
其中就必须运用语音理解、自然语言、情感识别、机器学习、深度学习及神经网络等方法和技术的加持，复杂程度不言而喻。
显而易见的是，国内在基础技术能力、研发经验、产业竞争力等方面仍然与国外有较大的差距。
更令人担忧的是，行业中还存在浮躁心态。
然而，在如此大环境下，国内竟有专家喊出“优势互补”的发展办法。
就是通过市场需求倒逼、依靠仅有的AI关键技术和现有的机器人产业链等优势，来弥补短板。
如此让人很容易与国内流行的“变道超车”说法联系起来，但放弃核心和基础技术，而只求在特定应用场景上的落地，真的可行吗？
是风口，还是泡沫？
自2014年起，“中国将成为全球机器人及智能装备产业最大的市场”、“由机器人带动的产业，将会开启一个万亿级新蓝海”等专家预测充斥整个行业。
让一些短视的资本盲目的涌入，促使企业盲目的扩张，也让大批初创企业在红海中折戟成沙，智能机器人行业逐渐成为头部玩家的游戏。
然而，根据一些调研报告显示，智能机器人市场虽大，但消费机器人的需求其实并不大。据国际咨询公司BCG发布的机器人报告显示，2015年消费机器人市场规模只有25亿美金，其中消费机器人主要包括是娱乐、清洁、教育等机器人，其中占据最大份额的是扫地机器人。
此外，捷孚凯（GfK）也在报告中指出，中国消费级机器人2018年零售规模将超100亿元，其中最主流产品为扫地机器人、智能音箱、民用无人机、智能服务机器人这四大品类，销量最好的依旧是扫地机器人，占近50亿元的零售规模，而属于智能服务机器人的份额，只有10亿元级别。
而在商用机器人方面，国际上市场需求主要围绕专业性较强的服务型机器人，主要从事维护保养、修理、运输、清洗、保安、救援、监护等等。其应用场景为场地机器人、专业清洁机器人、医用机器人、物流用途机器人、检查和维护保养机器人、建筑机器人、水下机器人，以及国防、营救和安全应用机器人等等。
反观国内，商用机器人主要应用在零售、酒店及公共事业领域，充当问答和引导的角色，并且只能回答简单的问题，专业性和技术程度都不高。
显然，噱头已超过了实际的使用价值。
所以有专家指数，国内的智能机器人充其量只能算是玩具，其应用的范围很窄。
所以，在浮躁的市场环境，国内智能机器人被认为是资本催生的产物，到底是风口，还是泡沫，就显而易见了。
人类为什么如此热衷于对机器人的研发？
其实，不仅由于人们对科幻电影、小说和漫画执着的憧憬，更重要的是希望得到效率更高、更耐久以及更智能的工具，来帮助人解决更大、更多的问题，并提升效率，而教育、娱乐的需求其实并不大。
所以，智能机器人必须重拾本质，重回工具的初衷，以找到真正有利于人、有用的产品，回归人的需求。
如此，即使面对泡沫，只有踏踏实实搞好技术，做好产品，一定能找到真正的风口。
文中图片均来自pixabay.com
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