1937年抗日战争全面爆发，在12月份日军占领了南京后，下来就是自古以来的军事要地“徐州”，只要占领徐州，可以说南北双线战场就可以贯通，一旦双线贯通日军就可以双线并为一线集中优势兵力，连接华中和华北战场，扩大侵略，接下来的战局对于中国来说会很被动。
在此时，徐州是关键，津浦铁路尤为重要。津浦线是中国向英德两国贷款修建的铁路，全长1009公里。北起天津总站(今天津北站)，南至南京浦口火车站，全长1009.48公里，后因故延至天津东站，正线全长为1013.830公里。为什么这里要说到津浦线，一旦占领徐州贯通津浦线，可以说日军的运兵和运送物资极大的便利，对于以后的战争机动性有了很大的提高。
势必徐州成为关键点，争夺徐州成为关键，由此引发的“徐州会战”也在1938年开始爆发。第一阶段是津浦路沿线的初期保卫战。第二阶段即著名台儿庄大战。当时身为第五战区司令长官李宗仁赴前线，台儿庄是山东省枣庄的一个小镇吗，位于津浦线台枣（庄）支线及台潍（坊）公路的交会点，扼运河的咽喉，是徐州的门户，在军事上有着重要的地位。
1938年3月中旬，北线日军分左右两翼，向台儿庄进犯。左翼日军第5师团，自青岛崂山湾、福岛登陆后沿胶济路西进，以坂本支队向临沂猛攻。国军以庞炳勋第3军团第40军马法五师等部坚守临沂，调张自忠第59军，于3月14日向日军侧翼反击。经数日激战，有效地阻击了敌人，使日军攻占临沂的企图终未得逞。右翼日军第10师团懒谷支队沿津浦路南下，进攻滕县。中国军队第22集团军122师与敌血战两昼夜，师长王铭章以下大部殉国。
第五战区司令（李宗仁）
1938年3月中旬，北线日军分左右两翼，向台儿庄进犯。左翼日军第5师团，自青岛崂山湾、福岛登陆后沿胶济路西进，以坂本支队向临沂猛攻。国军以庞炳勋第3军团第40军马法五师等部坚守临沂，调张自忠第59军，于3月14日向日军侧翼反击。经数日激战，有效地阻击了敌人，使日军攻占临沂的企图终未得逞。右翼日军第10师团懒谷支队沿津浦路南下，进攻滕县。中国军队第22集团军122师与敌血战两昼夜，师长王铭章以下大部殉国。
在历时近半个月的激战中，中国军队付出了巨大牺牲，伤亡部队5万多人。台儿庄战役的结局，这是日军一次战役进攻中的败退。这在日军侵华战争以来尚属首次。在日军来说，这不仅是在兵力数量上的损失，更重要的是精神上的挫折。“大日本皇军不可战胜”的神话破灭了。
更让全国军民看到了抗战必胜的信心，用胜利的事实证明了“亡国论”是没有根据的。
这场战役的胜利改变了国际上对中日战争前途的看法。抗战爆发以来，国际上对中国抗战的前途大多抱悲观的看法。台儿庄战役胜利的消息传出，有的国家甚至不敢相信。1938年4月9日路透社电讯说；“英军事当局对于中国津浦线之战局极为注意，最初中国军队获胜之消息传来，各方面尚不十分相信，但现在证明日军溃败之讯确为事实。”所以，英赞扬此战胜利的评论。显然，这次胜利提高了中国在国际上的地位，并为争取外援增强了有利条件。
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