眾所周知，在美國之前，英國才是真正的全球霸主。但在一戰和二戰地連續打擊下，英國國力消耗殆盡，只能將世界霸主的權柄，轉交給美國。然而，曾經叱吒全球海洋的英國皇家海軍，似乎不甘於就此淪落，始終做著一個重返遠東、老牌帝國再度崛起的夢想。儘管這種夢想，並不現實，甚至還需要依託於美國的力量。可那股祖先留下來的傲慢，依然深深地紮根於英國人的心中。
近些年來，隨著中國海軍的高速崛起，美國海軍在全球的部署，越來越傾斜於亞太地區。在中國海軍強勢崛起的背景下，原本的美日韓聯盟已經難以抑制中國海軍走向遠洋。因此，美國構造全新的印太戰略，企圖對中國構造更大的包圍圈。此外，美國還積極拉攏遠在歐洲的小弟們，前來吶喊助威。英國聞訊，立即拍馬趕到，向美國大表哥搖旗吶喊。
為了響應美國的號召，也為了將英國皇家海軍的勢力重新擴展至遠東地區，英國積極配合美國。在2018年下半年，英國就先後派遣“薩瑟蘭”號護衛艦和“海神之子”號船塢登陸艦進入中國南海，進行所謂的“自由巡航”。其中，“薩瑟蘭”號極為狼狽，被中國16艘軍艦圍追堵截，宛如一個正欲行竊的小偷，被警察緊緊包圍，窘迫至極。
英國海軍大臣曾宣稱，將派遣最新的“伊麗莎白女王”號航母前往南海。結果，“伊麗莎白女王”號剛出海，就出現重大故障，海水倒灌，不得不縮回港內，進行維修。前不久，英國又高調宣稱，將在東南亞尋求建設新的軍事基地，備選國家有新加坡、馬來西亞和文萊。新加坡第一時間出來闢謠。昔日的世界霸主，在重返遠東的夢想征程中，貌似總是有著諸多不順。
這些還只是表象，在內裡，英國海軍隱藏著更深的危機。我們可以看到，中國海軍迅速崛起，主要得益於造船工業和造艦技術的迅猛發展和不斷突破。相反，英國造船業卻在不斷走向衰亡的邊界。在高峰時期，英國造船業曾佔據全球1/4的份額，而如今，就連1/100的份額都不到，大型龍門吊還要從中國進口。造船業的萎靡，直接導致英國皇家海軍無法以較低成本獲得批量現代艦艇。
目前，英國皇家海軍擁有25艘大型水面艦艇、4艘戰略核潛艇、6艘攻擊核潛艇和2艘“伊麗莎白女王”級航母（其中一艘在建）等。從紙面實力來看，英國皇家海軍依然實力不俗。但這些艦艇，真正能投入戰鬥的，並不多。比如4艘“前衛”級戰略核潛艇，有2艘正在大修，一艘在外巡航，還有一艘在港休整，實際能戰鬥的僅一艘。
在驅逐艦方面，英國早年建成的42型驅逐艦已經跟不上時代要求。在英阿海戰中，缺乏防空能力的42型驅逐艦，就被阿根廷空軍打的難以招架。至今，英阿馬島之爭，並未徹底解決。英國皇家海軍又憑什麼在東南亞駐軍呢？在諸多的國際行動中，英國也常常是一艘23型護衛艦，形單影隻，主要還是得依靠美國的力量。
由於造船業的衰落，英國不少著名船廠都相繼關閉。阿普爾多船廠在建成“伊麗莎白女王”號航母艦艏後，就被徹底關停。擁有數百年曆史的朴茨茅斯造船廠，也早在2014年就被關停。綜合來說，因缺乏足夠的訂單和資金，英國各個重要的造船中心，經歷過反反覆覆地關閉、重組、又關停、又重組的命運。強大造船工業和造艦技術是海軍發展的基石，重大造船中心的倒閉，等於是釜底抽薪。日不落帝國的高光時刻，早已走遠。重返遠東？洗洗睡吧！
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