上一节讲到赵佶养尊处优逐渐长大成人，在他十七岁那年，他的哥哥年仅23岁的宋哲宗赵煦因病去世。宋哲宗跟他弟弟截然不同，膝下没有一个儿子，临死之前也没有留下有关皇位的遗诏，这也侧面说明宋哲宗这个人不善于理政，既没有解决神宗遗留的新旧党之争，也没有为身后事进行布置，这就很尴尬，找不到嫡亲接班人。
向太后
哲宗去世当天，向太后便垂帘听政，掩泪对着对执政大臣们说：“国家不幸，哲宗皇帝无子，天下事须早定。”就是说得尽快找个接班人啊，宰相章惇和大臣们建议按照祖制，认为哲宗无子嗣，皇位继承人第一人选应该是哲宗的同母弟弟简王赵似，第二人选是哲宗的长弟申王赵佖，第三人选才轮到哲宗之弟端王赵佶。因此按照当时的情况，赵佶是怎么也登不上皇位的。
然而，事情的发展和大臣们的预测不相一致，自向氏自当上皇后皇太后之后，在朝中已经颇有影响力，即使是哲宗圣母朱太后也不能奈何，所以若立简王赵似就等同于将权力拱手让给朱太后，这不符合向太后的作风，另外申王赵佖因为幼时患癫痫，留下眼疾，也就是眼睛不好使，相貌不端正，向太后认为这样的形象不能够作为大宋皇帝。那么向太后又为什么看上了赵佶呢？前面讲过赵佶自幼就喜欢绘画踢球泡妞，搞文人风流倜傥那一套，向太后不可能不知道，但是赵佶很聪明知道自己的位置，因为生母去世较早，在宫中相对其他皇子无依靠，而神宗去世后向太后又无子，赵佶就找到了这个靠山，他正好也满足了向太后的要求，更重要的是赵佶长大后几乎每天都去太后那里请安，孝顺、办事能力强是对他的印象，向太后不可谓不喜欢，因此为了保住自己的权势，她提出端王赵佶即位就不出所料了。
章惇
就在各自提出继承人并决定朝议那天，实际上就变成了简王与端王的皇位之争，向太后认为申王患有眼疾不适合做一国之君，更是搬出神宗夸赞赵佶，哲宗指定赵佶的话，而实际上，这些话并没有谁可以作证真伪，大臣们也无力反驳，向太后顺势就提出以端王赵佶为新一代皇帝，朝堂上顿时鸦雀无声，无人敢言，向太后就看着宰相章惇，便问各位大臣有什么异议。章惇素来与端王不和，对端王所作所为很不以为然，见各位同僚无人敢发声，他知道自己必须站出来树立旗帜，于是章惇便大声说道：“端王轻佻，不可以君天下”，并认为简王赵似名正言顺，且为朱太后嫡子，哲宗同胞弟，此言一出，大臣们议论纷纷，都感到很惊诧，朝堂之上就形成了两个阵营，要么支持太后要么就支持宰相，本来与章惇商量好站在一起的枢密院事（相当于宰相副手）蔡卞（后来奸相蔡京的胞弟）迟迟没有表明态度，枢密使曾布（神宗时期的宰相，曾支持王安石变法，后被罢官为知州，哲宗时官至户部尚书）虽然是章惇的手下，但是两人一向相互猜忌，曾布又有着几十年官场经历，对章惇了如指掌，两人平时也甚是不和，于是曾布见情形就站出来支持太后，并质疑章惇的说法是污蔑太后，嫡出一说站不住脚，这样把太后直至何地，蔡卞见势不妙，再不表明态度恐遭太后不满，立即就附和曾布言论，然后就是威望颇高的中书侍郎许将也表示支持太后，支持立端王赵佶为帝，自此，章惇、朱太后支持简王的方案就遭到了驳斥，其他臣下也无人再敢言他，章惇束手无策，端王即位已成定局。
宋徽宗
随后向太后便宣布端王赵佶继承大统，于公元1100年2月23日即位，成为北宋第八位皇帝，改年号“建中靖国”。即位初期的宋徽宗励精图治，为实现它建立中正之道，是国家安定的愿望做出了一定贡献，但是后来为何变成一代昏君，着实让人费解，那么宋徽宗初期又是怎么治理朝政呢？且听下回分解。
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