美國航天局發送的太空探測車“奧西里斯-REx”上週飛抵小行星“貝努”，成為其數十億年以來首位訪客。
讓我們先來了解一下“奧西里斯-REx”的發展歷史
“奧西里斯-REx”飛抵貝努。（NASA構想圖）
2016年9月，“奧西里斯-REx”（OSIRIS-REx）探測器從美國佛羅里達州卡納維瑞爾角發射。
2018年8月—10月，奧西里斯-REx相機開機並試圖從130萬英里遠的距離定位小行星“貝努”，並評估其形狀、自轉速度以及是否有衛星存在。
2018年12月3日，“奧西里斯-REx”飛抵貝努上空約20公里處，開始與貝努“伴飛”。奧西里斯-REx將從其上幾英里處拍攝小行星所有細節，包括確定易於取樣的地點。最近時距這顆小行星的中心僅約1.75公里。這創下了紀錄，此前尚無航天器如此近距離繞行這種小天體。
2018年12月10日，美國“奧西里斯-REx”探測器在貝努小行星上發現了水痕跡，這些水分被“鎖”在貝努小行星的粘土中。
小行星貝努
美國航天局最新發布消息說，小行星探測器“奧西里斯-REx”日前在距地球1.13億公里的地方拍下一張照片，使得地球、月球和小行星貝努“同框”。
小行星貝努直徑僅約500米，是人類航天器迄今在軌繞行的最小天體。
小行星貝努
美航天局說，該探測器在2018年12月19日飛近貝努的過程中，其攜帶的照相設備拍下了一張寶貴的長時曝光照片。當時探測器距離貝努僅約43公里，但距離地球1.13億公里。因此在照片上，位於右上方的貝努呈現為一個大的白色亮圓，左下方的地球及月球由於太過遙遠，只是一個小白點和小小白點，但二者均清晰可見。
按計劃，“奧西里斯-REx”將於2020年伸出取樣臂接觸小行星表面並“一觸即走”，獲取至少60克土樣。如任務進展順利，它將於2021年3月踏上歸途，2023年9月從地球近旁飛過時把樣本艙彈出送回地球。
“奧西里斯-REx”飛抵貝努。（NASA構想圖）
貝努上有大量溼潤泥土。
美國太空總署（NASA）週一（10日）公開蒐集得來的數據，驚喜發現貝努上蘊藏豐富水分，以前或曾有過液態水流動。
負責研究的亞利桑那大學科學家勞蕾塔（Dante Lauretta）指，貝努上有數以百計的10米高石塊，“地勢比我們預計的要崎嶇得多”。雖然小行星出並沒有水流動，但卻有大量溼潤泥土。分析指，貝努可能是從一個有水的星球中，分裂出來的小行星。
科學家相信，貝努是來自太陽系於45億年前形成之初，一個未能成功成形的星球的碎片，對行星起源的研究十分重要。NASA的科學家西蒙形容今次發現是“大好消息和驚喜”，有證據顯示貝努上曾經有液態水
讓我們拭目以待吧
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