有時候，我會和學生聊到：“你喜歡閱讀麼？”如果我得到的回答是“不喜歡”，這類學生的語言能力大多偏弱。他們能刻苦學習各類出國考試，託福、SSAT和SAT，但他們不願意當閱讀者。
如果你是想去美國留學的學生，那我給你個提醒：不論是在寄宿學校還是大學，學生都要乖乖做大量閱讀的，閱讀會成為你學習的重點！
其實，我以前也不喜歡閱讀，之所以會轉變還是受我初中的好友Peter的影響。他是那種愛閱讀愛到瘋狂的，只要一有時間他就會拿起一本書，而且他還來者不拒，沒有他不感興趣讀的書。我那時正好和他相反，討厭閱讀。我頂多也就讀些繪本，帶圖片的，有趣味的，但是內容其實也都很小兒科，簡單易懂。
後來，我不解地問Peter，“你為什麼讀這麼多書？”“因為書裡的世界太大了，我想去哪裡，閱讀就能將我帶到那裡。”於是，我抱著嘗試的心態了去閱讀一些他推薦我的書，這之後我也上癮了！直到現在，我仍然喜歡大量閱讀——新聞、小說、紀實類、雜誌文章——什麼都讀。
現在想想，小時候不喜歡閱讀很大程度是因為學校佈置的閱讀任務沒趣，至少是當時的我覺得枯燥。即便是有趣的書，被老師強迫完成，逆反心理一起作用，再有趣也變得乏味了。
小孩子都不太喜歡被強制，我也一樣。如果你曾讀過我之前的文章，你就會知道，我是不喜歡學校學習生活的學生。這兩種不喜歡加在一起就成了雙重危機。我們都知道，我們在學校裡閱讀並不是為滿足自己，讓自己變開心，而僅僅是為了完成任務——想想這些都犯困！
當我克服了對閱讀的“恐懼”，開始對各種讀物中的故事產生興趣時，我才真正開始期待拿起一本書來讀的暢快感。有時候，我痴迷到可以同時讀兩三本書，不讀書都覺得浪費時間。
我一直沒有說為什麼閱讀很重要，尤其是對於學習第二語言的學生更重要。理由如下：
閱讀本身是一項技能，但它需要時間去開發。 掌握閱讀技能就需要理解情節、人物形象、故事社會背景以及其中的各種信息，不論體裁是小說，還是紀實。閱讀，能夠提高分析能力，開發批判思維，幫助增長智慧，獲得知識。不過，這不是說一定能讓我們變聰明哦，但它的確能開發我們的思維能力。
對於學習語言的人來說，閱讀大量文章後，能幫助我們找到語言的使用規律，而不僅僅是在語法書裡學到這些。還能增加詞彙量，尤其是提升運用語言時的口語能力，因為有時候教科書裡的詞彙，在使用起來其實是非常靈活的，如果你不閱讀，就不知道其中奧妙。
其實，作家和作家也是不一樣的，寫作小說和寫紀實類的語言運用區別就很大；體裁不同也是重要原因，新聞和雜誌的用語就不可能一樣，前者更嚴謹莊重，後者更生活化、口語化。所以，閱讀不僅能鍛鍊我們的語言能力，還能為我們找到解讀、分析文字的方法。
閱讀，是瞭解一個文化最好的方式之一。作家在作品中會描寫他的生活環境，流露出獨特的文化元素。一般來說，我們用語言表達想法的都是來自我們的文化內涵。文化的參照能持續作者的一生，並影響我們如何看待這個世界，反過來講，我們如去表達這個世界也是因為文化導致的。
書籍的文化性，使得書無法輕易跨越文化的不同。當我們走出國門，就會發現我們曾讀過的書和國外的書大相徑庭，就是因為文化內核的不同導致的，這對異國讀者好處多多。
想在考試中發揮得更好，如託福、SSAT和SAT，那就要多讀。在讀過的各類文章中，學生能看到語言是如何被運用的，考試的時候，你就能很快辨認出他們所閱讀的文章。
當然，不是說考試題是你曾讀過的文章，這種概率很低，但是你能輕鬆辨認出考試文章的風格，能調整思路，找到答題點，快速答題，這就足夠了。
讀書就等於行萬里路，它能將我帶到我沒去過的地方，增加我的學識，迷失在一個好故事中是美妙的事！
對於學習第二語言的學生來說，閱讀合適的書很重要，要找準適合年齡層的讀物更為關鍵。
我曾有一個十歲左右的學生，他爸爸要求他閱讀紐約時報評出的最暢銷書。實際上，這個男孩此時的語言能力並不強，他理解不了所讀的。結果，他只是讀了皮毛，而絲毫沒有理解這些書想表達的是什麼。這樣就是無用功的讀書，對提高語言水平沒什麼幫助。
所以，選擇那些適合年齡、適合語言能力層次的書很重要。這類書對於閱讀者來說簡單易懂，趣味性高，學生才能收穫大。
不論你喜歡紙質書還是電子書，讀就行了。閱讀，大量的閱讀。
語言能力增長的同時，你還會擁有更廣闊的世界！
Hamilton Gregg
升學顧問 & 合夥人
IECA董事會會員
“中國學生有國際精英領袖的潛力”
Hamilton Gregg曾榮獲美國大學招生諮詢協會（NACAC）和美國海外升學指導協會（OACAC）的認定併成為長期會員。
Hamilton曾在美國大學招生諮詢協會（NACAC）當前趨勢與未來問題委員會工作，並曾連續兩期連任美國海外升學指導協會 （OACAC）主席。同時，Hamilton還是美國高等教育顧問協會（HECA）成員，以及美國獨立教育諮詢協會（IECA）正式會員。今年，Hamilton先生成為了美國寄宿中學協會（TABS）的準會員。
Hamilton曾在多所美國頂尖寄宿學校及國際學校擔任要職，並在美國排名前十的私立寄宿學校加利福尼亞撒切爾中學、波特蘭俄勒岡主教高中和瑞士排名前十的私立寄宿學校萊辛美國學校（The Leysin American School）任教務主任。Hamilton為北京順義國際學校和北京哈羅國際學校提供海外升學顧問。
在這些學校的任職經驗，為他幫助中國學生和家長選擇並且成功申請寄宿學校提供了寶貴的第一手資料，以及深厚的人脈資源。Hamilton還負責美國、英國、加拿大和其他國家大學錄取工作。基於他極為豐富的經驗、閱歷以及資源網絡，Hamilton致力於幫助學生和家長找到最適合個人教育需求的學校。Hamilton是擁有近三十年大學入學以及美國寄宿學校諮詢經驗的權威專家。自1986年起Hamilton便致力於教育事業，在大學諮詢以及美國寄宿學校諮詢經驗豐富。
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