我國古代各個王朝主要尊崇佛教，後來還有興起的道教。但無論哪種宗教，古代各王朝都不是以宗教立國的王朝。這與我國古代民族特點有關。
但在11世紀，我國有一個王朝後期卻被伊斯蘭化，雖然伊斯蘭化時間不長，但對該地區宗教傳播有一定推動作用。也成為我國曆史上唯一有伊斯蘭傾向的王朝。
續命王朝
此王朝就是為遼國續命88年的西遼王朝。這個王朝雖然享國時間不長，但卻是一個很強大的王朝。我們都知道耶律阿保機建立大遼帝國後，與宋、夏在中國歷史一度構成了一個“新三國模式”。對於遼國的歷史，後人對這個遊牧部落建立的王朝不屑一顧，其實遼國與宋朝南北分治時，遼國面積非常大，而且漢化程度也很深，曾是我國北方一個無法迴避的王朝，在正史也有記載。因此，遼國也是我國曆史主要組成部分。
遼祚帝被金朝所滅後，遼國皇族耶律大石就帶一批人往西逃去，他到西域後又建了遼國，這就是史上的西遼。耶律大石最後把都城定在八剌沙袞（今吉爾吉斯托克馬克），此時遼國勢力不斷向西拓展。1141年，西遼控制的地盤東到高昌，西到裡海，成為當時中亞第一霸主。耶律大石的大名在歐洲都有傳說。
關於西遼歷史，在我國正史上記載很少，但西遼影響力在歐洲、中亞地區卻很大。志費尼《征服世界史》對西遼的征服史進行了記載。耶律大石雖然在中亞地區建立強大帝國，但始終沒有忘記中原，他一直想聯合南宋打擊金朝，想再次恢復遼國的領土。
對於耶律大石的記載，元朝脫脫評價：“通遼、漢字，善騎射”。後來蒙古滅西遼時，成吉思汗謀臣耶律楚材對耶律大石評價也很高，他說：“後遼興大石，西域統龜茲，萬里威聲震，百年名教垂”。
宗教發展
耶律大石建立西遼後，既借鑑了中原王朝和遼國原來的體制，他還根據西域和中亞地區臣服部落的特點，施行了寬容的宗教政策。當時西遼地區民族組成比較複雜，雖然西遼皇室是由契丹族所建，但在西遼契丹族並不佔多數，這裡還有漢、回鶻、、塔吉克、慄特、吐蕃、蒙古等民族，而中亞處於古絲綢之路上，西遼國有很波斯人、阿拉伯人、猶太人及敘利亞人來往東西搞貿易。
來往的人多了，西遼境內也就聚集了不同民族。民族種類多了，宗教成分也就複雜了，西遼境內有佛教、摩尼教、道教、薩滿教、猶太教、伊斯蘭教等宗教，其中最大當屬伊斯蘭教和佛教，而且伊斯蘭教信仰的人越來越多。耶律大石孫子耶律直古魯甚至想建立一個伊斯蘭教的國家，可見西遼此時伊斯蘭教發展有多快。
其實，伊斯蘭教早在西遼建立之前就已經在中亞、西域地區發展。據資料記載，公元九世紀末十世紀初，伊斯蘭教就從中亞進入我國西域地區，10世紀中葉時，伊斯蘭教建立的喀喇汗王朝強盛一時，還發動了對佛教國家于闐國40多年的宗教戰爭，最後滅掉于闐，伊斯蘭教進入西域腹地。
真正原因
耶律大石作為一個嚮往中原王朝的人，為什麼讓伊斯蘭教在西遼發展迅速，而盛行的佛教則走向沒落？造成伊斯蘭教迅速發展的原因主要有三點：
1.西遼寬容的宗教政策。
耶律大石建立西遼後，他主張“敵者勝之，降者安之”的政策，對各種宗教都一視同仁，不歧視任何宗教。西遼建立初期就規定，無論宗教人數多少，勢力有多大，都有平等權力。而且西遼不是一個宗教國家，皇室最初並不信任何宗教，但也不允許任何宗教勢力強大。這種寬容的政策使西遼在中亞地區的威望很高，也便於西遼的統治。但寬容政策下，才使得伊斯蘭教迅速發展。
2.佛教在西域中亞受限。
一個民族的宗教信仰與本民族的經濟基礎等因素都有關係，西域雖然盛行佛教，宣揚的一些觀念也符合統治者的要求。特別是中原及西域一些信奉佛教的國家，大興廟宇，聚集了很多社會地位高的僧侶。這些僧侶不事生產，過著優育的生活。而普通百姓則要辛苦勞作。西域中亞地區戰爭不斷，民不聊生，佛教徒們聚集了大量財富，他們又解決不了當地民眾的現實問題，就讓民眾對佛教產生了反感。
想比佛教，伊斯蘭教則能團結底層民眾，而且教義簡單隻要信就行，特別有吸引力的是《古蘭經》中規定穆斯林都是兄弟，都可以平分戰利品，很多底層奴隸通過信奉伊斯蘭教改變身份，這就吸引了大量民眾信奉，加快了伊斯蘭教傳播速度。
3.伊斯蘭教進入皇室。
伊斯蘭教發展除了自身優勢以及西遼寬容政策外，伊斯蘭教有可能進入西遼皇室，甚至有學者認為耶律大石已經是一個信奉伊斯蘭教的穆斯林，但這一點並沒有可信服的史料。據《世界征服者史》的作者志費尼認為，耶律大石已秘密成為一位穆斯林。但志費尼的說法沒有支撐的證據。不過據史料記載，西遼末帝耶律直古魯甚至用伊斯蘭教義統治西遼，可見耶律直古魯已經是穆斯林。皇室都信奉了，民間必然要效仿。這也是伊斯蘭教迅速在西遼屬地內傳播的一個因素。
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