1915年（民国四年）二月的一天，袁世凯若有所思的端坐在总统府庭院中，此时时任司法部监狱司科长之职的张伯桢拜见大总统，袁公喜而召之。
这个张伯桢是何许人呢？乃晚清钦点七品京官，法部制勘司主事，并曾参与"宪政筹备处"起草宪政草案，任副主稿。此人不仅专业课很精通，而且还是位喜好文史资料研究编写的才子，更为重要的是他是儒学大师康有为的得意弟子。而此时正在为一件事儿烦恼的袁世凯，听到张伯桢的到来，似乎心里的事情也有了着落。
袁世凯合影
袁世凯的这件心事就是不久后的称帝，关于如何让称帝变得师出有名，凸显出政治正当性呢？
大凡历史上的那些出身平凡而又功业有成之人，哪一个不是为了彰显自己的与众不同而给自己挑选出一个同姓且显赫的祖宗。袁世凯家族虽然多官员，但可惜知名度有限，只能名扬十里八乡，难以服大众，家乡周边的袁姓名人像袁术、袁绍这样一手好牌打的稀巴烂的祖宗还不够丢他老袁的人呢，袁世凯也为此而感到忧虑。
张伯桢灵机一动对袁世凯建议寻找外省之宗也未尝不可，于是把张伯桢自己老家广东东莞的袁崇焕搬了出来。如今清朝新亡，四海之内之士都在倡议驱除鞑虏，恢复中华。袁督师就是昔日的抗清英雄，契合当下的时代主流，也能够引导民众对明王朝的缅怀，减少变革的阻力，如此便可名正言顺的令袁公即大位，至于袁氏族谱的编纂一切由张伯桢来操办。
袁崇焕墓
于是，1915年2月21日出版的《亚细亚日报》讲述了袁世凯不平凡的身世，该报的《京尘见闻录》刊登这样一则新闻：
迄今大总统遭际时会，肇造民国，功德茂焉。顷其宗人重修族谱。其始祖原籍广东东莞县，且有祖山，葬于宝安县属，其地名擎天一柱。缘七世祖崇煜公，于明末清初流寓河南，遂占籍为项城人，宗派遂分。渊源所自，实始东莞。闻已遣长老赴粤调抄族谱，以明宗系之所由来云云。
从这份报纸记载中我们可以看出，张伯桢为袁世凯称帝大肆的舆论造势，声称袁世凯是袁崇焕弟弟崇煜的后代，袁崇焕遇害后举家迁至了河南，并有张伯桢所造的袁家族谱来作证。
袁世凯称帝
后来这份这则新闻也被历史学者证实了是伪造。
证据是张伯桢篡改《督师祠碑记》中的记载，对比《清实录》和《前明蓟辽督师袁元素先生》这两本史料，就能够发现其中被人为篡改的史实。还有就是崇祯三年(1630年)袁崇焕被害，有一方人过其乡说“今日杀袁者清，他日亡清者必袁。”而后金政权是是崇祯九年(1636年)大金国号才开始停用，改国号为"大清"，这在时间上也对不上。
1915年12月，袁世凯逆历史潮流而行悍然称帝，一场历史闹剧就此上演，最终在全国百姓八十三天的声讨谩骂中落下了帷幕，袁世凯即便自称袁崇焕的子孙也未能挽救的了新朝的国运。
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