随着年龄的增大，有时话到嘴边，却忘了自己想说什么，走到另一个房间，却忘了自己要干什么…这些生活日常提醒我们这是记忆力衰退了，不过还好，似乎都是小事。我们可能还要承受着一些亲朋好友突然的永别，一些疾病和意外突然降临，又或者，这个快速发展的世界让我们越来越跟不上趟儿……我们感到无助而孤单。我们该怎么办？我们如何调整自己？我们又该如何训练自己，继续保持对这个世界的好奇心，让自己的人生下半场依然活得精彩有趣呢？
作者 范威
北京大学分子生物学学士
中国科学院微生物研究所 研究助理
日本九州大学分子生物学硕士
瑞士苏黎世大学脑科学研究所神经科学，生理学博士
德国马格德堡莱布尼兹神经生物学研究所神经生物学，生理学博士后
德国美因茨大学医学院神经生物学，生理学博士后
如果有人问我是研究什么的，我通常会回答神经生物学。具体研究什么，我会说神经可塑性。这时往往可以看到一张问号脸。然后我会补充，主要是研究记忆和学习的机制。
神经可塑性（neuroplasticity），即神经系统改变的能力。通俗地讲，神经可塑性是指大脑在整个人的生命中发生变化的能力。神经可塑性存在于不同尺度上。在小尺度上，神经细胞之间的连接可以增强或减弱，这是我们学习和记忆的生物学基础。我们记住某种刺激，就是某些细胞之间的连接加强了，活跃的时候一起活跃。研究小鼠负责空间记忆的细胞会发现，把小鼠放在一个平面上，它熟悉并记住后，再走到某个特定的位置，小鼠大脑里就会有特定的一些细胞变活跃。不同的位置，不同的细胞组合一起活跃。更大的尺度上，比如人受伤之后的恢复和调整。有的人后天失明后，他的听觉触觉会变得更加敏感，大脑皮层中原来负责视觉的区域被重新分配了（cortical remapping）。
不难想象，神经可塑性在脑发育中非常重要。发育中的脑可塑性高，成年后脑的可塑性降低了。成年后虽然学习能力下降，但大脑成熟稳定的工作也很重要。像个小孩子一样人来疯、一惊一乍、想一出是一出，是不行的。这是成熟的代价。
40岁之后人脑的神经可塑性进一步降低 ，所以大家会觉得记性越来越差。新东西不愿学习了，新朋友也不愿意交了。有没有办法改善一下？研究表明环境丰富化（environmental enrichment）可以提高神经可塑性。这里说的环境，泛指一切来自外界的刺激，包括思想和情绪。比如对实验室里的小鼠来说，是在笼子里给它们加个玩具。对我们人来说，就是自己要想办法让自己的生活过得丰富多彩一些，鼓励自己去尝试一些以前不熟悉的事物，喜新而不厌旧。
喜新而不厌旧。要做到也不容易，三个想法供大家参考。
开放心态，勇于尝试
Twitter上曾有一个热门转发，问一位90岁的日本长寿奶奶，有没有什么后悔的事情？回答是后悔60岁的时候没有下决心学习拉小提琴，否则现在已经拉了30年了。
△ 日本奶奶后悔没有在60岁时候学习拉小提琴
△ 这位奶奶却选择87岁打破一项吉尼斯世界纪录
10年、20年前有多少家长对孩子用电脑上网有意见，怕小孩染上网瘾；现在的智能手机和各种社交软件，让大家全都变成了转发狂魔。如果没有一个开放的心态，坚持已有的刻板印象，会让人失去很多了解快速发展的科技、快速变化的社会的机会。
善于借力，变无聊为有趣
如果家里有小娃娃需要带，那就开心地和孩子们一起玩、一起学。现在小孩儿的玩具、桌游和书本都非常丰富。跟着一个小男娃娃混，你可能便有机会了解各种工程车辆、各种恐龙的中英文名字。
跟着一个小女娃娃玩，你可能便有机会了解一系列美丽动人的芭比娃娃故事。
城市里各种博物馆的活动也越来越多，那就去看看；免费或者很便宜的电子书越来越多，那就下载了读读或者听听。
喜新也可以表现在不同维度上
并不一定非要追求新鲜刺激，日常生活里“喜新”可以从不同尺度实践。喜欢整天刷微信的，不妨放下手机看看书；不想看书，那就关注一些不同领域的公众号，尽量避免关注的内容同质化；喜欢看纸质书的，不妨也尝试一下电子阅读器；喜欢整天守在电视机前的，那就出去转转；不想出门的，那就看看不同类型的电视节目；不想联系老朋友，那就多交交一些新朋友；拒绝交新朋友，那就多和老朋友们走动。
当然，快乐是前提，如果为了“喜新”逼迫自己就没有必要了。
参考文献：
1. Lu T, Pan Y, Kao S-Y, Li C, Kohane I, Chan J, Yankner BA (2004) Gene regulation and DNA damage in the ageing human brain. Nature 429:883.
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