上一篇我們說到了綠茶的四種製作工藝，這回我們說說綠茶的好茶季。優質的綠茶大多數生產於春季，春季之中，又以山前茶最為有名，相信經常飲用綠茶的朋友，經常在店鋪中或者包裝裡看到“三前摘翠”這樣的詞。所謂的“三前”，指的就是社前茶，火前茶和雨前茶。所謂的“茶貴新”也是源於這裡。
社前茶。也就是春社前採製的茶葉，在古代我國先民將立春後的第五個戊日稱為“社日”，用來祭祀土神，感恩他的饋贈。一般是在立春後的第四十幾天左右，近於清明時節，大概比明前茶早上半個月。這是一年當中第一次採製的茶葉，也被稱作“頭春茶”，一般而言，這時採的茶葉最為細嫩，量也相對較少，比如唐代的顧渚紫筍貢茶，應該就是在社前採製的。因為當時朝廷要求顧處紫筍貢茶必須在清明時送到宮廷，生產於湖州一帶的顧渚紫筍茶，以當時的交通而言，要送到長安至少也要十天半個月。以此推斷，它應該屬於社前茶。
火前茶。在清明節的前一天，也就是“寒食節”，古人有一個習俗，就是在“寒食節”要禁止生火煮食三天，所謂火前茶也就是指在“禁火”前採製的茶葉，所以“火前茶”其實就是指明前茶。這個時候材質的茶葉嫩度適中，內含物也相對豐富。著名的明前茶，比如杭州西湖龍井，相傳在乾隆下江南的時候，來到了杭州龍井村。寫下了一首《觀採茶作歌》，詩中寫道：“火前嫩，火後老，惟有騎火品最好”。說的就是禁火前採製的茶葉太嫩，禁火後採製的茶葉太老。（騎就是當下）唯有明前一天採製的茶葉品質最好。
雨前茶。就是清明節後穀雨節前採製的茶葉，雖然這時採的茶葉沒有明前茶那樣嬌嫩可貴，但由於茶葉生長相對比較成熟，所以積累的內含物也比較豐富。因此雨前茶會比較濃郁耐泡。對於許多炒青茶來說，這時候採製的茶葉性價比更高。
近年來茶葉市場出現一種偏向，認為茶葉越早採摘越好，越嫩越好。實際上這並不完全正確。採摘幼嫩的單芽製成的茶葉雖然極為考究和富有美感，但是茶中內含物相對較少，滋味比較淡泊。一芽一葉或一芽多葉製作的綠茶，雖不及前者美觀，但內含物，更加豐富，所以在購茶時，不要過於追求外形。
品味純正·樹立非凡
圖一來自網絡
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