在古代用毒藥致死人命是謀害人或懲罰人的常用手段，現在大家在影視劇或文學作品中經常會鴆殺的說法或情節，如《水滸傳》第二十五回“王婆計啜西門慶，淫婦藥鴆武大郎”，這裡說的鴆並非是鴆毒之鴆，而是用的砒霜害的武大郎性命，只是習慣將毒藥傷人稱之為鴆殺。
鴆是一種鳥，與雕或貓頭鷹大小相似，羽毛紫黑色，長長的脖子，赤色的喙。雄鳥名叫運日，雌鳥名叫陰諧。相傳鴆鳥以毒蛇為食，毒蛇的毒性滲透到鴆鳥的每個器官，不僅肌肉、內臟有毒，喙和羽毛也有劇毒，鴆的巢下數十步內寸草不生。鴆鳥的毒性來自於毒蛇，但又可以以毒攻毒，化解毒蛇的毒性。李時珍《本草綱目》有記載，人如果被毒蛇咬傷，刮下少許鴆鳥喙的角質，敷在傷口，可以立即止毒。常人如誤食鴆鳥肉，就要送命。將鴆鳥的羽毛在酒中浸泡，這酒就是人們常說的鴆酒。
早在春秋時期，鴆毒已被作為害人的手段，公元前656年，晉獻公寵妃驪姬企圖謀殺太子申生便用的鴆酒。到漢代，使用鴆毒殺人的事件較為常見了。公元前195年，劉邦死，惠帝劉盈繼位，呂后擔心趙王如意成為帝位的威脅，便把他招到長安，用鴆酒毒死。之後呂后又想用鴆酒毒死齊王劉肥，後因惠帝劉盈未遂。至此以後鴆毒便是陰謀害人或懲罰人的常用手段。
鴆毒之所以經常為人採用，因其毒性猛烈，正如東漢霍謂所言“未入腸胃，已絕咽喉”。五代時，南唐烈祖李昇疑心老臣周本，在一次宴會中便在酒中下了鴆毒，賜給周本，周本疑心，便取空杯一隻，將毒酒分成兩份，邀烈祖李昇同飲，烈祖不敢接，此時著名優人申漸高假借以舞助興對烈祖說，此酒吾飲，說完便將兩杯酒合成一杯，一飲而盡，並將空杯置於懷中，匆忙離去。烈祖忙派親信攜解藥救申漸高，但申漸高已腦漿迸裂而死。
由於鴆毒害人非常殘酷，所以古代早就有人反對使用鴆毒，戰國時曾有楚國駙馬買下有鴆毒的酒並將毒酒全部倒入江中銷燬，一時傳為美談。到了晉代，朝廷曾下令禁止鴆毒，並規定鴆鳥不許過江。石崇任南中郎將、荊州刺史時曾捕獲一隻鴆鳥雛鳥，交給後將軍王愷養護，後被人告發，朝廷下旨寬宥了石崇，命令將鴆鳥雛鳥在街市當眾燒死。但是需要說明一點，晉代禁用鴆毒，並不是禁絕一切毒死人的方法，那時常用的毒殺手法是金屑酒。
晉代以後，毒殺人的方法越來越多，更為常見的是使用信石即砒霜。由於鴆毒歷史悠久且毒性猛烈，所以後來即使使用其他毒物謀害人命，也習慣的稱之為鴆或鴆殺。後世雖也偶有傳出鴆毒殺人事件，如明末奸臣阮大鋮之女阮麗珍即為鴆毒所殺。到了近現代鴆毒已成為歷史，鴆鳥這種動物如今似乎也杳無蹤跡了。
閱讀更多 湯之0 的文章
