在古時候，我國採用干支紀年法，時辰則用十二地支來表示，分別為子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時，一個時辰代表兩個小時，和我們現在的24小時制相近，不過還是有些微差別，那麼十二時辰的具體含義是什麼呢？且聽子曰一一道來：
十二時辰之子時，子時是十二時辰的開端，需要我們注意的是：子時的範圍不是理所當然的0-2點，其表示的是23-1點這個區間，因為古人認為這個區間段是一天中最黑暗的時候，古代中醫認為這時候為膽休息的時候；同時古人發現這個時間段，正是老鼠們繁殖和偷糧的高峰期，於是就將鼠與子時相對應，便為“子鼠”。十二時辰之丑時，丑時的時間段為1-3點，中醫認為這時候是肝休息的時期，如果誰熬夜打遊戲到丑時，我們就會戲謔的說他為“肝帝”，具有如此任勞任怨特徵的莫不是牛了，所以便有了“丑牛”一說。
十二時辰之寅時，寅時的區間段為3-5點，中醫認為人在此時處於深度睡眠中，故這一時間段是肺呼吸的最佳時機；在古代老虎還沒成珍稀動物，每天這個快日出的寅時，便能聽到虎嘯聲，便為“寅虎”。十二時辰之卯時，卯時的區間段為5-7點，中醫認為這個時間人應該起床排洩了，是大腸排便的時機，以便開始新的一天的生產活動；剛好這時候山野間的兔子也出來活動吃嫩草了，便為“卯兔”。
十二時辰之辰時，辰時的區間段為7-9點，中醫認為這時候應該吃早飯，是胃蠕動的時機；又由於清晨一般有霧氣，認為龍真的存在的古代人，便認為這霧氣是龍散佈的，便為“辰龍”；十二時辰之巳時，巳時的區間段為9-11點，中醫認為這個時候主要是脾在運動消化；而此時蛇會爬出洞穴出來曬太陽，便為“巳蛇”。十二時辰之午時，午時的區間段為11-13點。中醫認為這時候我們需要睡午覺，是心臟的休息時間；同時這時候集市太陽正曬人，其他動物都累趴下了，只有馬還站著，便為“午馬”。
十二時辰之未時，未時區間段為13-15點。中醫認為此時是小腸傳送能量的時機；同時這個時間也沒有午時那麼炎熱了，是出門放羊的好時機，便為“未羊”。十二時辰之申時，申時的區間段為15-17點，中醫認為此時適合排尿，是膀胱當令；此時山林間的猴子耍得正歡，便為“申猴”。十二時辰之酉時，酉時區間段為17-19點，中醫認為此時是腎活動的時機，宜喝水進食；同時此時的家禽如雞都進籠休息了，便為“酉雞”。
十二時辰之戌時，戌時區間段為19-21點。中醫認為此時是心包的活動時機，應該讓心情保持愉悅，不要胡思亂想；這時候沒什麼夜間娛樂活動的古人，就要睡覺了，他們會檢查門窗是否鎖好，看家護院的狗狗會一路跟隨，便為“戌狗”。十二時辰之亥時，亥時的區間段為21-23點，中醫認為此時是三焦的活動時機；此時在豬圈的豬會嗷嗷叫要吃的，養豬人得起床餵它們夜宵，便為“亥豬”。
由上可見，十二時辰與十二生肖聯繫起來，其實暗藏著古人的生活智慧。我們的時辰都和身體某個官能相對應，同時十二地支和動物相連也是基於當時樸素的農耕生活，關於十二時辰和生肖的傳說，你還知道哪些呢？歡迎在下方告訴子曰喲
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