龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如杨慎的《升庵集》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
老大囚牛（qiú niú）
平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。
平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的遗像。这个装饰现在一直沿用下来，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
老二睚眦（yá zì）
平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像。
性格好斗，平生嗜杀，动不动就刺刀见红，作为“优秀打手”，垄断了钢刀上的环、柄以及吞口。人们笃信， 有这家伙护佑，必能在沙场上攻无不克，战无不胜。
老三嘲风（cháo fēng）
平生好险，今殿角走兽是其遗像。
这个酷似野兽的家伙是个“满街腿儿”，有个非常古怪的爱好，喜欢登高爬险，满世界张望。
这类“特殊人才”，也可派上大用场，他被古代建筑师相中，安排到宏伟殿堂的飞檐上。
皇宫寺院飞檐上的走兽，就是嘲风，不仅象征吉祥和威严，还具有威慑妖魔、清除灾祸的神气力量。
老四蒲牢（pú láo）
平生好鸣，今钟上兽纽是其遗像。
他长得最像父亲，身体盘绕，意气风发受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬。
据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一旦鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。
老五狻猊（suān ní）
平生好坐，今佛座狮子是其遗像。
形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。
老六赑屃（bìxì）
又叫霸下，平生好负重，今碑座兽足是其遗像。
样子似龟，喜欢负重，碑下龟是也。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪，后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起，故中国的石碑多由它背起的。
老七狴犴（bìàn）
平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像。
又名“宪章”，形似猛虎。狴犴天生就是“大法官”的材料，他仗义执言，明辨是非，眼睛里不揉沙子，谁也甭想跟他拉关系、套近乎。再加上它正义凛然的亲民外表，谁都对他敬畏三分。
难怪监狱门楣和公堂的“肃静牌”、 “回避牌”上，处处都有他虎视眈眈的眼睛——公生明，廉生威呀！
老八负屃（fù xì）
平生好文，今碑两旁龙是其遗像。
他长得也很像父亲，负屃则迷恋诗词歌赋、文章书法，他是兄弟九个当中的 “秀才”。
既然和文学艺术亲近，负屃便甘愿化做优美、典雅的图案去衬托世间的文学精品。他往往盘绕在木刻、石碑两侧，成为装点锦绣文章的图腾。
老九螭吻（chī wěi）
平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。
龙子中的“老疙瘩”。他是一种鱼形的龙。《太平御览》中说：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”所谓“鱼虬”，就是螭吻的“曾用名”。
螭吻水性极好，且有镇邪避火的功效。佛教，将他安插在雨神宝座下，据说，可以灭火。民间将他作为“吞脊兽”，安在屋脊两头，以期消灾灭火。
另外，所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。饕餮、貔貅、犼、麒麟也被认为是龙子，但常规的龙之九子说法中并不将其包含在内。
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