近日，日本航空自卫队曝出一个坏消息：居然要放弃自家培养多年的宝贝空空导弹，改为与一老牌帝国联合研制最新空空导弹。
在中国霹雳10、霹雳15、霹雳21等最新一代空空导弹相继测试装备的大背景下，日本航空自卫队显然心急了，居然不惜摒弃坚持几十年自主研发空空导弹的传统！
本周，日本和英国已经达成了研制最新型中远程空空导弹的协议。这是一次没有美国参与的日本重大武器装备研制项目，非常罕见。为此，日本拉上了英国这一也有着相当的研制实力的国家。
明年两国将合作装配这一合作研制导弹的样机，2023年前试射。但是日英两国政府会在之后才决定拨款投产与否。届时，中国的霹雳10、霹雳15、霹雳21（下图）等最新一代空空导弹将成为我空军等部队的主力空战武器。
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英国拿出的是极具特色的MBDA“流星”导弹，这是采用独有的冲压喷气式发动机动力的最新一代欧洲联合研制空空导弹。而日本将保持采用本国“大脑”的底线，由三菱电机公司为这一导弹研制雷达火控系统。也就是说英国提供导弹平台，日本提供“大脑与眼睛”。
日本希望，这一最新中远程空空导弹，将装备最新型的美国制造F-35歼击机。此外，日本和英国还将尝试进军国际市场，从而拉低整体成本。有趣的是，中国霹雳12导弹同等级别的外贸型号——SD10已经出口巴基斯坦，也将随枭龙战斗机出口尼日利亚，而日本超级昂贵的空空导弹至今未能出口。
1985年，日本航空自卫队启动研制理论上性能优越的AAM-4中程空空导弹，该导弹成为了目前日本战斗机最先进的导弹武器，由F-2战斗机携带。1999年该武器量产并交付日本战斗机部队。2008年，AAM-4的最出色改型——装有有源相控阵制导雷达的99式空对空导弹（AAM-4B型，下图）出现，它获得了1.2倍的射程，1.4倍的主动搜索攻击距离。
应当说，当时AAM-4确实比同时期的中国导弹先进得多。这一时期中国还只有霹雳-11、霹雳-12两种中程空空导弹，而且装备数量很小。而AAM-4B则是世界上第一个使用有源相控阵（AESA）末制导雷达的导弹，抛弃了依然相当先进的平板缝隙机械雷达。这使得AAM4B在探测距离、抗干扰能力等方面达到了世界顶尖水平。这也有利于与隐身战机交战。
这一时期的中国空空导弹，理论上无法与AAM-4B的这一特点相比，但是日本这一武器没有实战考验的机会。所以虽然这一导弹号称相当于美国AIM-120C7这一先进导弹，但真实能力无法知晓。先进的技术特点导致AAM-4B导弹成为了世界上最昂贵的空空导弹。
F-15J携带的AAM-4B导弹，注意机翼下携带的AAM-5高机动格斗导弹 —— 它非常像中国霹雳10格斗导弹。
英国合作参与的MBDA公司，从1997年开始为法国、英国、瑞典、德国、西班牙和意大利空军研制冲压动力“流星”导弹。这一导弹射程超过了100公里，由瑞典空军在去年率先列装。它也有着主动雷达制导技术，但是日本将使用三菱公司在AAM-4B技术上研制的新型雷达制导技术。借助于该导弹冲压喷气发动机燃气流量调节比超过10的特点，该导弹有着极为出色的飞行包线。
但是，空空导弹使用冲压喷气发动机并非没有缺点，它受到大气条件较大的影响，而中国霹雳15、霹雳21使用的火箭发动机在这方面敏感性低得多。冲压发动机因为需要布置进气道、燃油箱和燃烧室，比火箭发动机复杂，而且较重，部分抵消了飞行性能优势。美军迟迟没有考虑使用这样的空空导弹，就出于相关的考虑，现在也只有“流星”一家空空导弹使用这一动力。
同时，中国全新空空导弹也在不断发展改进，相对小型的导弹携带的有源相控阵雷达并非日本独有，中国也可以做到。到了日本“流星”导弹服役时，日本与中国空空导弹两强相比，谁将更胜一筹，让我们拭目以待。
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