成立初期（1908年~1937年）
1908年，唐文治擔任南洋公學（上海交通大學前身）校長， 設立電機專科，預科一年，專科三年（1918 改為本科四年制）。為國內大學中最早的電機工程學科的學校，從此開啟了我國電氣工程高等教育的先河。初期聘請美籍教授謝爾頓任電機科科長，並建造電機實驗室，後又增聘請湯姆生為教授。
1921年，交大北京學校的郵電班調整至滬校，複稱電機工程科，分電力工程、有線電信、無線電信3門。第一次出現“電力工程”。
1928 按交通部訓令改稱電機工程學院。
1937年，全面抗日戰爭爆發，交大主體西遷辦學。
抗戰時期（1937年~1946年）
1937年，國立交通大學重慶分校招生。
1938年，成立工學院， 按教育部建制將電機工程學院改稱電機工程系，隸屬於工學院。
“八一三”事變後，電機工程系隨校遷入法租界。
1940年，位於上海租界的交大被迫接受汪偽管轄後，不少師生不願合作，憤而離校。同時，遷到重慶的交大分校升為總校，積極為離開滬校的師生提供內遷的條件。不久，師生紛紛背起行囊奔赴大西南。
在西遷重慶的6年時間裡，國立交通大學在日機的連年轟炸下，在艱苦的教學環境中，培養出了21名院士。
1943年，重慶總校創設電信研究所，招收大學電信門畢業生，研讀兩年後授予碩士學位。交通大學首先成立研究院學部。
1946年，隨交大總校重新回到上海。
新中國成立初期（1949年~1960年）
1952年，交通大學、同濟大學、大同大學、震旦大學四校電機系及滬江大學物理系電訊組，交通大學電信科、上海工業專科學校電力科等校電機科系合併組成交通大學電機系，分設電工器材製造、電力工程、電信工程3個系。當年起連續兩屆本科三年級提前畢業，並加設專修科，學制兩年。
新中國高教重點發展工業和師範教育，1952年起，一批綜合大學如清華、浙大等改辦工科，老牌工科大學只有交大、天大和哈工大。
院系調整後工科大學實力最強的3所：交大、清華和哈工大，教授交大最多。
遷校當然首選交大，要在西安第一個建萬人大學，發展原子能等尖端專業。這也成就了後來的另一所電氣名校-西安交通大學。電機系的精華大部西遷，所以西安交大的同學一直都認為他們才是交大的正宗傳承。
1957年，電工器材製造與電力工程兩系分設上海、西安兩地，留上海的部分與新建的上海造船學院船舶電氣系，以及籌建中的南洋工學院電機系合併。
1958年，上海部分電工器材製造與電力工程兩系合併，名稱仍沿用電機工程系。
1972年，恢復原電機系建制，次年改稱電力電機系，招收工農兵大學生，學制三年。
1974年，招收工農兵研究生一屆，學制兩年。
恢復高考至今（1977年~至今）
1977年，恢復全國統一入學考試，本科學制四年。
1978年，再次恢復招收研究生，學制兩年半；
電機系與自動控制系、計算機系合併，組成電工及計算機科學系；
電機工程系自主擴充成系，各系再下設專業；
其後，電類各系合而為院，電力工程系設電機、電力系統及其自動化、高電壓技術及設備3個專業，隸屬於電子電工學院。
1987年，成立電力學院，設4個系（電力工程系、電機工程系、信息與控制工程系、能源工程系）和一個電力科學技術研究所。
1999年，能源工程系併入動力學院，電機工程系與電力工程系組成電氣工程系，電力學院下設電氣工程系和信息與控制工程系。
2002年，電力學院與電子信息學院合併成為電子信息與電氣工程學院，電力學院變成現在的電氣工程系。
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