鞭尸，可以说是一种最严重的、也最无聊的刑罚，意思是恨一个人恨到了极点，但是这个人已经死了，无法感应到痛苦跟折磨，所以就拿他的尸体来泄愤，进行人格和尊严的社会属性进行羞辱。历史上最著名的鞭尸事件就是伍子胥刨了楚平王的坟，挖出楚平王的尸体蹂躏泄愤，唐代李世民也曾经挖出魏征的坟鞭尸，直到清代“明史案”当中的董二酉也被挖坟掘墓。当然了，鞭尸并不是中国的专利，所谓“死者为大”很多时候就是一句屁话，其他各个文明都有类似的情况，而西方世界最著名的鞭尸事件受害者就是英国的“护国公”克伦威尔。
话说1640年，英国大举进攻苏格兰，为了募集军费，国王查理一世不得不重新召集已经解散了12年的议会，根据《大宪章》来批准他增加税收，这件事就是英国光荣革命的开端。议会组建之后，查理一世要求通过新的征税法案，而议会则不断地要求国王放弃专制统治，两者的矛盾一发不可收拾，从争论到骂街，直到最后发展成内战。原本平静的不列颠，就因为这点破事陷入动乱，英格兰的西部和北部拥护国王、南部和东部则拥护国会，当然绝大多数老百姓还是保持中立，看你们折腾。双方实力不相伯仲，国王的军队强大一些，而议会则比较有钱，战争一打就是好几年。
后来逐渐国王军获得了主动权，因为他们有一位杰出的年轻将领，就是查理一世的外甥鲁普特亲王，这个14岁就在丹麦战争中扬名的将军，带着国王军横冲直撞，无往不利。直到马斯顿荒原会战，鲁普特亲王才终于碰到了一个钢铁一般的强劲对手，一个新的大人物冉冉升起，他就是奥利弗·克伦威尔。这个从来没有带过兵的老议员，领着60个骑兵就参加了议会军，没想到却表现出了惊人的战争才能，成为议会军最善战的将领。而且他的军队最大的特点就是军中骨干全是亲戚朋友，军团长不是表兄弟、就是堂兄弟。
卡伦威尔就是率领着他的子弟兵，与1644年6月在马斯顿荒原会战中，大败鲁普特亲王，扭转了战场的局面，议会军掌握了主动权。从此克伦威尔一战成名，军威大振，成为议会军全军统帅，他的部队也被誉为“铁骑军”，成为英国历史上第一支近代正规军，也就是影视剧中穿着红色制服的英国军队。随着这支新军不断地壮大，本身就具有了议会性质，所以权力便从原来的老议会，转移到了拿着圣经的军队内部。1646年，克伦威尔率军击败了国王军主力，查理一世跑路投靠了苏格兰人，但随后苏格兰人以40万镑为代价把他卖给了议会，英国内战就这样结束了。
但是这个查理一世回到英国之后，还是拒绝跟议会合作，放弃手里的王权，整天想办法复辟，再加上议会本身也发生了分裂，于是第二次内战就爆发了。这一次完全是克伦威尔的个人秀，他率领着8600人，击败了苏格兰两万复辟军，彻底摧毁了议会内部的反对派。并且生擒国王查理一世，以叛国罪把他送上了断头台，在英国建立了共和政体。1652年，克伦威尔再次率军彻底击败保皇党，占领爱尔兰和苏格兰，成为英国的护国大将军，和共和国武装力量总司令，一个议会派的领袖却成了“民主的独裁者”，英国进入克伦威尔时代。
在他执政的五年间，提倡宗教自由、改善国计民生，废除了大量粗暴的法律，英明的缓解了国内宗教、民族、领土矛盾，把不列颠建设的井然有序。最重要的，克伦威尔这个人还非常的开明，他大力支持文化教育、允许犹太人来英国定居。按照法国思想家、数学家帕斯卡的话来说“克伦威尔将扫平整个基督世界，如果他的尿道里没有那一颗小小的结石的话。”不论是结石还是疟疾，总之克伦威尔在他最辉煌的时刻，突然发病去世。他的长子理查德·克伦威尔继承了父亲护国公的爵位，但是不到半年就被议会撤职，从此流亡海外。
虽然克伦威尔在执政期间极力的打压保皇党，但是英国的宗教和皇权氛围相当浓厚，在加上他自己就是个独裁者，所以就在他去世仅仅两年后，查理一世的儿子查理二世就成功的复辟，英国再次进入王权时代。查理二世刚刚复辟，立即就召集了保皇党开会，决定宣判克伦威尔犯有“弑君”罪，把已经死掉的克伦威尔再次处决，说白了就是要鞭尸。1661年1月30日，这一天就是查理一世被处决12周年，保皇党把克伦威尔的尸体从棺材中拉出来，吊在了绞刑架上。然后就把尸体的头砍了下来，插在一把铁叉子上，放在威斯敏斯特修道院展览，一代枭雄护国公克伦威尔，就是如此的结局。
后来这颗人头被转卖了很多次，公开展览了将近三百年，一直到1960年，二战都结束十几年了，才被安葬在牛津大学的一间小教堂附近。如此鞭尸示众长达数百年，在全世界恐怕也只有中国杭州岳王庙的秦桧跪像能比了。虽然克伦威尔的遗体遭受了莫大羞辱，但是君主专制政体早已经被他打的体无完肤，查理二世虽然复辟，但是绝不敢跟议会叫板，詹姆斯二世仅仅是想恢复一点专制，几乎就在一瞬间被光荣革命给摧毁了。
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