亞瑟王與石中劍的傳說
在不少影視作品以及書籍的影響下，相信有很多人都聽說過亞瑟王的故事。位於英國威爾斯的佈雷肯比肯斯國家公園（Brecon Beacons National Park）也為此特別在園內的蘭戈斯湖（Llangorse Lake）邊上打造了一個石中劍的模型來供遊客拍照。傳說中拔出石中劍的人就是英國的國王，而這把供觀賞的石中劍竟真的被人拔走了。於上月14號，這柄劍不翼而飛。
石中劍
威爾斯一直是神話傳說中亞瑟王的卡美洛王國（Camelot）的其中一個領地，而英國佈雷肯比肯斯國家公園為了製造噱頭，在公園內的湖邊設置了一個石中劍的模型來作為標誌景觀供遊客拍照，而本地也因此也成為了當地相當受歡迎的旅遊景點，但沒想到這把供遊客觀賞的石中劍卻離奇失蹤，只剩下一塊大石頭。
威爾斯當地的議員達蘭特（Emily Durrant）認為，把盜走“石中劍”的犯人應該不會是當地人，她懷疑是在13日晚上到湖畔參觀的一群遊客所為。佈雷肯比肯斯國家公園事後也在Facebook上公開發表了此事，呼籲這位把這把劍拔走的人儘快把劍還回來。對此，就有網友搞笑的表示，劍很有可能是真被亞瑟王給拔走了，而未來可能亞瑟王可能會重新君臨英國。
迪士尼電影中偷盜石中劍場景
那麼歷史上亞瑟王與石中劍的故事又是怎樣的呢？
亞瑟王全名亞瑟·潘德拉貢，又譯阿瑟·潘德拉貢，史稱亞瑟王，傳說中古不列顛最富有傳奇色彩的偉大國王。圓桌騎士的首領，一位神話般的傳奇人物。
傳說中，亞瑟·潘德拉貢是前任不列顛國王尤瑟和康沃爾公爵之妻碧眼之伊格萊因的兒子。尤瑟王在魔法師梅林的幫助下，變成了康沃爾公爵的模樣進入了伊格萊因夫人所在的城堡並與她共度良宵，之後她便有了身孕，而她肚子裡的這個孩子便是亞瑟。在康沃爾公爵死後，伊格萊因嫁給了尤瑟王並生下了亞瑟。
尤瑟王為了保護亞瑟的安全，在亞瑟從出生開始就託付給來魔法師梅林撫養，梅林便偷偷將還在襁褓中的亞瑟帶離廷塔傑爾城堡，來到一個隱秘的地方將亞瑟撫養成人，教導亞瑟，亞瑟王與梅林關係十分良好，亦師亦友。而傳說中梅林可以隨意改變自己的·容貌，不過他大部分時間都以年邁而又睿智的老者示人。
傳聞亞瑟王有一頭太陽般耀眼的金髮，擁有比遊吟詩人更加清脆悅耳的聲音和綠寶石一般的碧眼，面貌乾淨整潔，清秀的容顏能輕易使女性心醉。他恪守騎士精神，善良，正直，仁愛，忠誠，有禮，但同時又善於獨立思考和制定自主作戰計劃。
後來，尤瑟爾王過世，國內形勢開始動盪。主教聽從梅林的建議召集所有的貴族騎士，以一把插在教堂墓園石塊中的"石中劍"來選定新的國王，這把寶劍上的有這樣的銘文:"拔出此石中劍者，即為英格蘭之王"。然而，沒有人能從岩石中拔出那劍。既然沒有更好的辦法，於是騎士們一致決定通過比武選王。
這次比武亞瑟也去了，但由於年齡的原因他沒有被封為騎士，因此也就沒有參加這次比武的資格，由他所寄養的家族的兒子凱代表家族參戰。然而粗心的凱在進入會場只後才發現自己竟忘了帶劍，這可能會讓他在比武中慘敗受辱，甚至身負重傷。於是請求亞瑟去取。亞瑟趕回投宿的房子後發現大門緊鎖，所有人都去看比武了。隨後的事就不難想象了，亞瑟來不及返回比武會場取鑰匙，情急之下跑到教堂的墓園，他發現周圍一個人都沒有，就來到那石塊前輕鬆地拔出石中劍交給凱，這令所有人大驚失色。大家懷疑地把劍插回石頭裡，但就算重複了很多次，仍然是除亞瑟之外無人能將其拔出。
迪士尼動畫中亞瑟王拔出石中劍場景
正因為無人知道這個男孩是尤瑟王的孩子，所以有些騎士心有不甘，但梅林出現並告訴了他們亞瑟的身世後他們還是不得不相信亞瑟就是不列顛的新國王。由於亞瑟太過年輕，大貴族們不願俯首稱臣，他們多次讓亞瑟當眾拔出石中劍卻仍不相信這是他們的真命天子。但久而久之，人民開始認同亞瑟稱王，他們反對貴族一再拖延時間。此後不久亞瑟就成為英格蘭全境之王。
亞瑟在執政初期，不列顛迎來了空前的統一和強大。他扶貧濟弱，建立起一個繁盛的英格蘭王國。
石中劍在亞瑟王與伯林諾王(Pellinore)的決鬥中斷裂。在當時的比試中伯林諾王多次拒絕以劍相搏，只以長槍拼殺。前兩次長槍比試二人平分秋色，第三次亞瑟王不幸落敗。儘管伯林諾王一再強調他不願比試劍法，但不肯服輸的亞瑟王最終還是拔出佩劍，經過一番死鬥石中劍被伯林諾王斬斷。當伯林諾王得知他的對手是亞瑟王時唯恐戰敗的亞瑟王事後伺機報復，心生畏懼的伯林諾王企圖當場斬殺亞瑟王以絕後患，幸有魔法師梅林相助亞瑟才逃過一劫。劍對於一名騎士來說是尤為重要的，失去了聖劍的亞瑟王非常悔恨。於是亞瑟王在魔法師梅林的引導下來到一個湖畔，湖中仙女手握一柄寶劍，並將其舉出水面，亞瑟王划船來到湖中，他從湖之仙女那裡得到被稱為"王者之劍"的聖劍Excalibur，此劍是精靈在阿瓦隆(Avalon)所打造，劍鍔由黃金所鑄、劍柄上鑲有寶石，並因其鋒刃削鐵如泥，故湖之夫人以"Excalibur"(即古凱爾特語中"斷鋼"之意)命名之。這把寶劍就是斷鋼劍(Excalibur)，亦稱"湖中劍"。
梅林曾問亞瑟王，"劍身和劍鞘你更喜歡哪一件?"
亞瑟王答道:"劍身，因為它無比鋒利。"
梅林說:"你要知道，劍鞘的價值是劍身的十倍。配戴王者之劍的劍鞘者將永不受傷，因此要保護好劍鞘，時時刻刻隨身攜帶。"
湖中劍
但遺憾的是，亞瑟王還是不慎遺失了湖中劍的劍鞘，這也為他在後來的卡姆蘭戰役中的戰敗埋下了伏筆。
在卡姆蘭戰役中，雙方軍隊血流成河兩敗俱傷。亞瑟王最終用長槍殺死了企圖謀反的莫德雷德，但自己也受到莫德雷德的致命一擊。幾乎所有的圓桌騎士喪命，身邊只剩下一名騎士貝狄威爾。
亞瑟要求貝狄威爾將聖劍Excalibur投入湖中，貝狄威爾知道捨棄王者之劍代表著王將逝去; 他兩次走到湖邊都未能下定決心將劍投入湖中，只好回去向亞瑟王謊稱劍已丟入湖中。但都因未能正確描述劍被湖中精靈收回湖中劍的景象而被亞瑟識破。而第三次貝狄威爾終於狠下心來將王者之劍投向湖心，這時湖中精靈伸出手接住了劍柄，隨後沉入湖中。聽完貝狄威爾回報所見後，亞瑟即與世長辭。亞瑟王的墓誌銘為:"Hic jacet ArthurusRex quondam Rexque futurus(永恆之王亞瑟長眠此處)。"
更多關於亞瑟王傳說的文獻中講述，據說瀕臨死亡的亞瑟王被幾位神秘的仙女用船載向阿瓦隆（愛爾蘭神話中的極樂世界），傳說他最終葬在那裡，而不列顛的人民都無法相信亞瑟王死去這一事實，人們堅信著他會再度回來拯救不列顛。隨後，騎士貝狄威爾也離開戰場隱居到了一個十分偏僻的修道院，在那裡度過了餘生。
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