19世紀中期的一種報紙印刷機
十九世紀，美國報紙的崛起速度大大加快。這個時候的報紙，一般在大城市和城鎮，往往與政治派別或特定的政治家有聯繫。雖然報紙具有一些影響力，但在當時媒體的影響力還是相當狹窄的。
到19世紀30年代，報業業務開始迅速擴張。印刷技術的進步意味著報紙可以接觸到更多的人，而這種便宜日報的引入意味著幾乎任何人，包括新來的移民，都可以購買和閱讀新聞。
到了十九世紀五十年代，美國報業開始由那些歷史上傳奇編輯們所主導，其中包括《紐約論壇報》的霍勒斯·格里利、《紐約先驅報》的詹姆斯·戈登·貝內特和《紐約時報》的新貴亨利·J·雷蒙德。都市和城鎮開始吹噓高質量的報紙。
到南北戰爭時，公眾對新聞的需求量已經非常巨大了。所以報紙出版商向前線派出了戰地通訊員。在重大戰爭之後，大量戰事新聞將充斥報紙版面，許多憂心忡忡的家庭開始依賴報紙來獲取傷亡名單。
到了19世紀末，經過一段緩慢而穩定的發展時期，報業突然被兩位相互較量的編輯約瑟夫·普利策和威廉·倫道夫·赫斯特的策略所鼓舞。這兩名從事黃色新聞事業的男子打了一場發行戰，使報紙成為美國日常生活的重要組成部分。
隨著20世紀的到來，幾乎所有的美國家庭都在閱讀報紙，沒有廣播和電視的競爭，報紙在商業上取得了巨大的成功。
19世紀90年代至19世紀30年代的黨派時代
在這個時間段，由於幾個原因，報紙的發行量很小。一是印刷技術不成熟，印刷的非常緩慢，二是報紙的內容乏味無趣。而且，由於技術的原因，沒有一個出版商能夠大量生產。造成報紙的價格過高把很多低收入人群排除在外，所以讀者並不多。
儘管如此，人們仍然認為報紙對聯邦政府的早期有著深遠的影響。主要原因是報紙往往是政治派別的機關，文章和散文基本上是政治行動的案例。眾所周知，一些政客與特定的報紙有聯繫。例如，亞歷山大·漢密爾頓(AlexanderHamilton)是“紐約郵報”(NewYorkPost)的創始人之一(“紐約郵報”在兩個多世紀中多次改變所有權和方向，至今仍存在)。
1783年，也就是漢密爾頓創立郵報的八年前，諾亞·韋伯斯特出版了第一本美國詞典，並在紐約市美國密涅瓦州出版第一份日報。韋伯斯特的報紙本質上是聯邦黨的一個機關報刊。
直到19世紀20年代，報紙的出版一般都有一些政治派別。報紙是政客們與選民溝通的方式。當報紙上刊登有新聞價值的事件時，頁面上往往充斥著表達意見的信件。
值得注意的是，報紙在美國早期廣泛傳播，出版商通常會重新印刷在偏遠的城市和城鎮出版的故事。報紙也經常刊登剛從歐洲來的旅行者的來信，他們可以報道外國新聞。
報紙的高度黨派時代一直延續到19世紀20年代，當時候選人發起了競選活動。約翰·昆西·亞當斯, 亨利·克萊，和安德魯·傑克遜在報紙上大放異彩。如1824年和1828年這場有爭議的選舉，候選人之間惡毒的攻擊基本上由自己控制的報紙上進行。
19世紀30年代至19世紀50年代，城市報紙開始興起
19世紀30年代，報紙轉變為出版物，更多地關注時事新聞，而不是徹頭徹尾的黨派偏見。由於印刷技術的發展使得印刷速度變得更快，報紙可能會超越傳統的四頁摺紙讀物。為了填滿新的8頁報紙，內容從旅行者和政治論文的信件擴展到更多的報道。
19世紀30年代的一個重大創新就是降低報紙的價格：當大多數日報只花幾分錢時，勞動人民，特別是新移民往往不買報紙。但一位有進取心的紐約市印刷商本傑明·戴(Benjamin Day)開始以一分錢出版一份名為“太陽報”(The Sun)的報紙。
突然間，任何人都能買得起報紙，每天早晨看報紙在美國許多地方都成了家常便飯。
19世紀40年代中期，電報開始使用時，報業從技術上得到了巨大的發展。
兩位主要編輯，“紐約論壇報”的霍勒斯·格里利和“紐約先驅報”的詹姆斯·戈登·班尼特，於19世紀30年代開始競爭。這兩位編輯都以個性強和有爭議的觀點而聞名，他們的報紙也反映了這一點。
同時，威廉·卡倫·布萊恩特，作為詩人首次引起公眾的注意，他是“紐約晚報”的編輯。
1851年，一位曾為格里利工作的編輯亨利·J·雷蒙德開始出版“紐約時報”，當時該雜誌被視為一個暴發戶，沒有任何強有力的政治指導。
19世紀50年代是美國曆史上的關鍵十年。奴隸制問題上的分歧即將使這個國家分崩離析。而輝格黨曾是格里利和雷蒙德等編輯的溫床，但卻因奴隸制問題而解體。當然，偉大的全國性辯論也受到了像班尼特和格里利這樣有權勢的編輯的密切關注，也受到了他們的影響。
一位冉冉升起的政治家亞伯拉罕·林肯承認報紙的價值。1860年初，當他來到紐約市，在庫珀聯盟發表演講時，他知道這次演講可能使他走上通往白宮的道路。他確保自己的話被報紙刊登，甚至在演講後訪問了紐約論壇報的辦公室。
南北戰爭
內戰爆發後，報紙，特別是在北境，反應迅速。在克里米亞戰爭中，英國公民威廉·霍華德·羅素開創了先例，作家們被僱傭跟隨聯邦軍隊。
隨著政府為戰爭做好準備，報紙上很快就充滿了來自華盛頓的新聞。在布爾潤戰役期間，1861夏天，許多記者陪同聯邦軍隊。當戰鬥轉向反對聯邦軍隊時，報界人士也加入了那些匆忙趕回華盛頓混亂撤退的人群中。
隨著戰爭的繼續，新聞報道變得專業化了。記者跟隨軍隊，寫下了非常廣泛的戰鬥記錄。例如，在安蒂塔姆戰役之後，北方報紙的版面刊登了長篇大論，其中經常包含戰鬥的鮮明細節。
內戰時期報紙的主要內容，也許是最重要的公共服務，是傷員名單的公佈。在每一次重大行動之後，報紙都會出版許多專欄，列出被殺或受傷的士兵。
在一個著名的例子中，詩人沃爾特·懷特曼在弗雷德裡克斯堡戰役後在紐約的一份報紙上公佈的傷亡名單上看到了他哥哥的名字。懷特曼匆忙趕到弗吉尼亞州去尋找他的弟弟，結果他只受了點輕傷。在軍營的經歷使懷特曼成為華盛頓特區的志願護士，並偶爾在戰爭新聞上撰寫快報。
內戰後的平靜
內戰後的幾十年，報紙生意相對平靜。早期的偉大編輯，格里利，班尼特，布萊恩特和雷蒙德去世了。新一批編輯雖然都很專業，但他們並沒有像早期報紙讀者所期望的那樣大放異彩。
技術上的變化，尤其是印刷機，意味著報紙可以發行更多的版面。19世紀後期體育運動的普及意味著報紙開始刊登體育報道。海底電報電纜的鋪設意味著，來自很遠地方的新聞能夠以驚人的速度被讀者們看到。
例如，當遙遠的喀拉喀托火山島在1883年爆炸時，新聞通過海底電纜傳播到亞洲大陸，然後傳播到歐洲，然後通過跨大西洋電纜傳播到紐約市。紐約報紙的讀者在一天之內就看到了關於這次大規模災難的報道，接下來的幾天甚至出現了關於這次災難的更詳細的報道。
“linotype”的到來
奧特馬爾·默根塔勒來自德國是“linotype”的發明者，這是一種創新的印刷系統，在19世紀後期徹底改變了報業。在梅根塔勒發明之前，打印機必須在一個費時費力的過程中，一次設置一個字符。linotype之所以被稱為linotype，是因為它同時設置了一條“類型行”，大大加快了打印過程。
儘管默根塔勒的機械天才極大地改變了19世紀的報紙，但他在商業上遇到了一些問題。
在幾年內，在美國主要報紙的線型機器成為標準設備後，默根塔勒就從製造這些機器的公司辭職了。
儘管他最終感到不滿，但毫無疑問，他的創新技術改變了新聞業務。在版面印刷之前，日報受到限制，如果他們一天出版超過一個版本的話，他們可以做多少改變。而且，僅僅因為設置類型的勞動密集型性質，日報很少超過8頁。
默根塔勒的機器更容易地製作12或16頁的版本。並且有了額外的空間，創新的出版商可以包裝他們報紙上大量的新聞。
發行量“戰爭”
19世紀80年代後期，當約瑟夫·普利策在紐約市買下一份報紙時，報紙業受到了震動，他在聖路易斯出版了一份成功的報紙。普利策通過關注他認為會吸引普通民眾的新聞，突然改變了新聞業務。犯罪故事和其他聳人聽聞的話題是他紐約世界的焦點。生動的標題，由專業編輯人員撰寫，吸引讀者。
普利策的報紙在紐約取得了巨大的成功。在19世紀90年代中期，他突然有了一個競爭對手威廉·倫道夫·赫斯特。
普利策和赫斯特之間爆發了一場擴張發行量戰爭。當然，以前也有過競爭激烈的出版商，但從來沒有這樣的出版商，以黃色新聞作為焦點去競爭。
黃色新聞成為了頭條和誇張的故事，並鼓勵美國民眾支持美西戰爭。
世紀末
隨著十九世紀的結束，報紙生意已經大幅增長。美國人成了一個沉迷於報紙的國家。
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