幹校的組織系統，我不太詳細知道。具體到我們這個棚子，則上有“群眾專政室”，由一個造反組織的小頭頭負責。有棚長，也屬於牛鬼蛇神，但是被造反組織諒解和信任的人。一任此職，離“解放”也就不遠了。日常是率領全棚人勞動，有的分菜時掌勺，視親近疏遠，上下其手。
棚是由一個柴草棚和車棚改造的，裡面放了三排鋪板，共住三十多個人。每人的鋪位一尺有餘，翻身是困難的。好在是冬天，大家擠著暖和一些。
我睡在一個角落裡，一邊是機關的民校教師，據說出身是“大海盜”；另一邊是一個老頭，是刻字工人。因為字模刻得好，後來自己開了一個小作坊，因此現在成了“資本家”。
他姓李名槐，會刻字模，卻不大會寫字。有一次簽字畫押，竟把槐字的木旁丟掉，因此，人們又叫他李鬼。
他既是工人出身，造反的工人們，對他還是有個情面的。但因為他又是由工人變成的“資本家”，為了教育工人階級，對他進行的批判，次數也最多。
每次批判，他總是重複那幾句話：
“開了一年作坊，僱了一個徒弟，賺了三百元錢，就解放了。這就是罪，這就是罪……”
大家也都聽煩了。但不久，又有人揭發他到過日本，見過天皇。
這問題就嚴重了，裡通外國。
他有多年的心臟病，不久就病倒了，不能起床。最初，棚長還強制他起來，後來也就任他一個人躺著去了。
夜晚，牛棚裡有兩個一百度的無罩大燈泡，通宵不滅；兩隻大洋鐵桶，放在門口處，大家你來我往，撒尿聲也是通宵不斷。本來可以叫人們到棚外小便去，並不是怕你感冒，而是擔心你逃走。每夜，總有幾個“牛鬼蛇神”，坐在被窩口上看小說，不睡覺，那也是奉命值夜的。這些人都和造反者接近，也可以說是“改造”得比較好的。
李槐有病，夜裡總是翻身、坐起，哼咳嘆氣，我勞動一天，疲勞得很，不得安睡，只好掉頭到裡面，頂著牆睡去。而牆上正好又有一個洞，對著我的頭頂，不斷地往裡吹風。我只好團了一個空煙盒，把它塞住。
李槐總是安靜不下來。他坐起來，亂摸他身下鋪的稻草，這很使我恐怖。我聽老人說過，人之將死，總是要摸炕蓆和衣邊的。
“你覺得怎樣，心裡難過嗎？”我爬起來，小聲問他。
他不說話，忽然舉起一根草棍，在我眼前一晃，說：
“你說這是什麼草？”
他這種舉動，真正嚇得我出了一身冷汗。
第二天，我也病了，發高燒。經醫生驗實，棚長允許我休息一天，還交代給我一個任務：照顧李槐。
這一天，天氣很好，沒有風。陽光從南窗照進來，落到靠南牆的那一排鋪上。雖然照射不到我們這一排，看一看也是很舒服的。我給李槐倒了一杯水，放在他的頭前。我說：
“人們都去勞動了，屋裡就是我們兩個。你給我說說，你是哪一年到日本去的？”
“就是日本人佔著天津那些年。”李槐慢慢坐了起來，“這並不是什麼秘密，過去我常和人們唸叨。我從小好踩高蹺，學徒的時候，天津春節有花會，我那時年輕，好耍把，很出了點名。日本天皇過生日，要調花會去獻藝，就把我找去了。”
“你看見天皇了嗎？”
“看見了。不過離得很遠，天皇穿的是黑衣服，天皇還賞給我們每人一身新衣服。”
他說著興奮起來，眼睛也睜開了。
“我們扮的是水漫金山，我演老漁翁。是和扮青蛇的那個小媳婦耍，我一個跟斗……”
他說著就往鋪下面爬。我忙說：
“你幹什麼？你的病好了嗎？”
“沒關係。”他說著下到地上，兩排鋪板之間，有一尺多寬，只容一個人走路，他站在那裡拿好了一個姿勢。他說：
“我在青蛇面前，一個跟斗過去，踩著三尺高蹺呀，再翻過來，隨手抱起一條大鯉魚，乾淨利索，面不改色，日本人一片喝彩聲！”
他在那裡直直站著，圓睜著兩隻眼睛，望著前面。眼睛裡放射出一種奇異多彩的光芒，光芒裡飽含青春、熱情、得意和自負，充滿榮譽之感。
我怕他真的要翻跟斗，趕緊把他扶到鋪上去。過了不多兩天，他就死去了。
芸齋主人曰：當時所謂罪名，多誇張不實之詞，茲不論。文化交流，當在和平共處兩國平等互惠之時。國破家亡，遠洋奔赴，獻藝敵酋，乃可恥之行也。然此事在彼幼年之期，自亦可諒之。而李槐至死不悟，仍引以為光榮，蓋老年胡塗人也。可為崇洋媚外者戒。及其重病垂危之時，偶一念及藝事，竟如此奮發蹈厲，至不顧身命，豈其好藝之心至死未衰耶。
一九八一年十一月二十八日上午
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