几年前，来自夏威夷大学和美国国家海洋与大气管理局的一个团队，在美国夏威夷海岸发现了一艘巨型混合动力船，这就是日本I-400“Sen-Toku”（意思是特殊潜水舰）潜艇。到1959年美国乔治·华盛顿级战略核潜艇出现以前，I-400“Sen-Toku”是当时建造的世界上最大的潜艇。1946年6月4日，美军为了阻止苏联得到，使用水雷击沉了这个超级先进的“大型潜艇”。
“大型I-400具有相当大的射程，能够发射三架“爱知”M6A1 Seiran攻击机，显然是潜艇设计发展的重要进步，”发现I-400沉船遗址团队的美国NOAA海洋遗产项目主任詹姆斯·德尔加多表示。
当时日本共建造了三艘I-400“Sen-Toku”。日本袭击珍珠港后不久，日本联合舰队统帅，帝国海军上将山本五十六构想通过使用潜艇发射海军飞机对美国西部和东部沿海城市进行空袭，将战争扩大到美国大陆的想法。山本于1942年1月13日向舰队总部提交了最终提案。
由于山本1943年4月死去，将要建造载有飞机的潜艇数量从十八减少到九，然后是五，最后是三艘。只有I-400和I-401实际进入服务，I-402于1945年7月24日在战争结束前五周完成，但从未进入海上。
“Sen-Toku”潜艇航空母舰，能够将三架爱知M6A Seiran飞机运送到目的地。它们被设计成浮出水面发射的飞机，然后，潜艇在被发现之前快速下潜。该潜艇还携带鱼雷进行近距离作战。它们被认为是当今战略弹道导弹潜艇的前身，特别是二战后大约十年美国开始的“轩辕”导弹计划。
日本I-400“Sen-Toku”级航母潜艇
每艘“Sen-Toku”潜艇都配备了4台1,680千瓦（2,250马力）的发动机，运载足够的燃料到大半个世界，并且足以到达美国东部或西部。它总长度超过120米（390英尺），排水量为5,900吨（水下6,500吨），是美国同类型潜艇的两倍多。其耐压船体的横截面具有独特的八字形状，为甲板上大型的飞机库重量提供了必要的强度和稳定性。为了沿着船只的中心线存放三架飞机，潜艇指挥塔也做了修改调整。
大约位于顶层甲板的中部是一个圆柱形的水密飞机库，长31米（102英尺），直径3.5米（11英尺）。外部检修门可以通过转动的，连接到齿条和正齿轮的大手轮从内部或从外部手动打开。门采用51毫米厚（2.0英寸）的橡胶垫圈防水。
由于其大型水密机库的设计特点，I-400在技术上具有极其重要意义。在第二次世界大战之后，潜艇实验和设计的改变继续朝着这个方向发展，对后来美国潜艇的弹道导弹发射方面设计起了很大的作用。
1943年8月，日本开始计划袭击巴拿马运河，以破坏盟军航运。该计划要求I-400和I-401以及I-13和I-14（较小的潜艇经过修改携带两架Seirans ）参与进攻行动。在袭击开始之前，冲绳沦陷，并且有消息称，盟军正在准备攻击日本本土岛屿。日本海军总参谋部总结，巴拿马运河的袭击对战争的影响不大，需要马上采取更直接的行动来遏制美国的进攻。
十五艘美国航空母舰在Ulithi环礁集合，准备对本岛进行一系列袭击。日本的任务被改为攻击美海军Ulithi基地。
可是，日本在对Ulithi袭击还没开始即投降，1945年8月22日，潜艇官兵被命令摧毁他们所有的武器。鱼雷在没有武装的情况下被发射，飞机在没有展开机翼和稳定器的情况下发射。当I-400向美国驱逐舰Blue投降时，美国士兵对它的体积感到震惊，比USS Blue驱逐舰长近24英尺（7.3米），同样宽度。但比美国最大的攻击潜艇长得多，宽得多。
日本I-400“Sen-Toku”级航母潜艇
日本攻击美国的另一项计划是使用生物武器专门针对加利福尼亚州圣迭戈的平民，该计划称为“夜间樱花行动”。日本计划使用5艘 I-400潜艇夜间在南加州水域附近运载小型飞机，然后发射飞机并将生物武器投放在预定目标上，后果是感染整个西海岸，将杀死成千上万的人。该计划定于1945年9月22日，但日本于1945年8月15 日投降，行动最终没有得逞！
最后，美国海军缴获了24艘日本潜艇，包括三艘I-400级潜艇。二战结束，美国海军对I-400，I-401和I-402进行了深入细致的研究分析。太平洋战争后，根据同苏联达成的协议，苏联要求检查潜艇，这时，美国海军选择销毁潜艇，而不想让这些技术落入莫斯科的手中。
1946年，大多数潜艇被带到一个指定为深六点的位置，位于福库岛东南约35公里（19海里），将潜艇装满C-2炸药并摧毁沉到200米（660英尺）深海底。
剩下的四艘潜艇I-400，I-401，
I-201和I-203由美国海军技术人员带到夏威夷进行进一步检查研究。检查结束后，1946年6月4日，美海军发射三枚鱼雷将潜艇击沉在离Kalaeloa附近水域的瓦胡岛夏威夷，以阻止苏联人追查。直到2013年8月，来自夏威夷海底研究实验室的载人双鱼座研究潜艇重新发现了沉船，才再次看到I-400。研究人员根据飞机发射坡道，甲板起重机，鱼雷发射管配置和船尾航行灯等特点确定了I-400的真实性。
日本I-400“Sen-Toku”级航母潜艇
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