農業是所有產業的基礎。農業發展關乎全人類的生存和發展。科學家預測2050年全球人口將接近100億，這意味著即使不改變現有供應狀況，需要新增加近50%的產量才能滿足人類賴以生存的需求。加之氣候變遷等各方面的壓力，農業生產面臨著巨大挑戰。
在此背景下，種植的作物需要更多的考慮多樣性，尤其對於耐逆作物應該給予高度重視。於此同時，在所有食物的供應中，蛋白質供給佔有非常重要的位置，今天我們就為大家介紹一種新進中國的作物、天生的功能食品——藜麥。
藜麥起源及發展
藜麥是一種原產於南美洲安第斯山的古老作物，種植歷史已有7000多年，被印加人看做是“穀物之母”、“營養黃金”。由於西班牙的殖民統治，藜麥一直被封鎖在安第斯山區，是當地除土豆和玉米的第三大主糧。這一作物也錯過了上世紀70年代全球對主要農作物的育種改良，直到1980年才被引入美國，逐步被全球認知。
1990年代，美國宇航局在從10000多種可食用植物中篩選食物時發現藜麥是一種最理想的全營養食物，單一植物幾乎可以滿足人類所有的營養需求，並隨之公佈了這一結果。之後藜麥在美歐掀起了高潮，成為一種昂貴、時尚的流行食品，幾年時間藜麥的價格翻了7倍，銷量也直線上升。
為了將藜麥推廣到全球，聯合國糧農組織將2013年定名為“國際藜麥年”，隨之全球各國紛紛響應，先後有100多個國家開始了藜麥的試驗及商業化種植，同時原產地的藜麥量價齊升，市場上出現了各種各樣的藜麥食品、飲料、化妝品。從歐洲市場統計的結果看，已經有1000多個藜麥品類的產品面市，但這僅僅是開始，新產品不斷湧現。
藜麥的營養價值
藜麥不含麩質（Gluten free）。麩質對於部分人群是需要特別關注的，美國有1.3%的人群麩質過敏，嚴重的導致乳糜洩，輕者表現為各種過敏、麩質不耐受。這部分人群需要選擇不含麩質的食物，在歐美的食物標籤上會有Gluten Free的標識。這樣看藜麥是天生的功能食品。
藜麥是全蛋白、高蛋白食物。全蛋白是指藜麥中含有人體必須的所有9種氨基酸，並且各種氨基酸比例平衡，與人體的需求相匹配，簡直是母乳般的呵護。另外藜麥屬於高蛋白糧食，蛋白質含量為13-22%，幾乎可以與牛肉相當。
藜麥是難得的優質脂肪酸。其含有單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸，包括歐米伽3和歐米伽6。
藜麥含有豐富的鐵、鈣、錳、鋅等，對補充微量元素有很大作用。
藜麥中含有複合澱粉，且含量明顯低於大米和小麥。食用藜麥後不會導致血糖爆發性升高，因此可以做為糖尿病人的主糧。
全球營養學家，醫學界正在探索藜麥的其它功能，為什麼吃藜麥可以給人帶來愉悅感？藜麥可以作為哪些疾病的輔助治療性食物？
藜麥的功能價值
藜麥具有多種抗逆功能，表現為耐鹽鹼、耐乾旱、耐寒冷、耐瘠薄。在原產地海拔3000米以上的山區，尤其像烏尤尼鹽湖附近海拔近4000米，土壤高度鹽鹼化，但藜麥在那裡依然可以生長旺盛。
藜麥可能會解決人類未來增加的食物需求問題。目前，科學家們正在考慮如何利用自然資源，如鹽鹼地、海水等，我們知道沙特阿拉伯國王科技大學的逆境植物中心正在對藜麥引入沙漠種植做努力，他們在中國與山西稼祺藜麥開發有限公司進行資源評價合作。
藜麥在生長後期具有非常靚麗的色彩，可以將其與開發鄉村旅遊、景觀農業結合起來。歐洲的一些Hobby farm開始使用適宜景觀的藜麥品種，不僅可以收穫藜麥種子，還吸引了來自各地的遊客欣賞。在我國的山西、甘肅、青海已形成大面積種植，雖然沒有專門開發藜麥景觀，但可以見到有婚紗攝影，以及遊客專程參觀，可以想象如果使用適宜景觀的品種加以人工設計，定會帶來更多的效益。
利用藜麥秸稈加工動物飼料，可以填補當地冬季飼草短缺。在我國的高海拔農牧交錯帶，可以作為糧食或飼草種植的植物品種非常少，藜麥具有耐寒、耐旱特性，已經在這些區域開始試驗及商業化種植的成果顯示，產量和生物量都比較理想。
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