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三国蔡瑁是只会拍马的无耻小人？明哲保家的豪门领袖
本文作者为黄昏深处，主编为萨沙，如果转载请务必注明
三国小人物志0021：明哲保家的豪门领袖——蔡瑁
蔡瑁，是《三国演义》中的著名丑角，也是一个邀功献媚的反面人物。从出场开始，蔡瑁就没干过一件不缺德的事：先是暗害刘备不成，又作反诗嫁祸于刘备；到后来趁刘表病重，他勾结张允、蔡夫人等伪造刘表遗书，将刘琮立为继承者，并杀掉进忠言的李珪；再到后来为了荣华富贵，力劝刘琮投降，将荆州拱手献给曹操，并摇身一变，成为老曹手下的水军大都督……
只不过，卖主求荣的蔡瑁也没能得意多久，在赤壁大战前夕，曹操中了周瑜的反间计，轻信了蒋干带回的错误情报，误以为蔡张二人意图谋反，盛怒之下将二人斩首。此乃善有善报恶有恶报，而且报应来得如此之快，令读者们大呼称快……
其实，历史上真实的蔡瑁，和演义中有很大差异。据《三国志》等史料记载，蔡瑁并没有参加过赤壁之战，所谓“群英传蒋干中计”等桥段也是虚构。蔡瑁投降曹操之后，并没有被曹操斩杀，而是在曹操手下为官，并历任从事中郎、司马、长水校尉，最终封爵为汉阳亭侯，得以善终……
今天，就让我们剥开《三国演义》的渲染，尤其是摒弃掉小说中“拥刘反曹”的写作立场，根据史书上的记载，来客观分析一下蔡瑁这个人物。
蔡瑁在史书上的记录不多，陈寿也没有为他单独立传，但我们可以从《三国志》中其它传记中的零散记载里，结合《襄阳耆旧记》等地方史料，去寻找蔡瑁历史踪迹，并尽可能给他一个客观的历史评价。
蔡瑁字德珪，是荆州家族蔡家的代表人物，也是荆州的实权派人物，和张允一起掌握着荆州的军权。蔡家历来就是荆州地界的大豪门，和另外两家张家和蒯家，在荆襄八郡呈三足鼎立之势。而且，蔡家的势力和名望在这三大家族中居首，蔡瑁的父亲蔡讽是东汉末年的名仕，他的姑母还是东汉太尉张温之妻，后台不可小觑。不仅如此，蔡瑁少年时代就和曹操相识，据说二人私人关系还挺不错。
当初，刘表初来荆州，代替王睿为荆州牧，也是得到了荆州各大家族的支持。安定内政，讨伐宗贼，抵抗袁术，远交袁绍，威慑江东……在刘表治理荆州的一系列作为中，蔡瑁作为本土大家族的代表，也对刘表起到了充分的协助作用。而且，蔡瑁还担任过江夏、南郡、章陵等诸郡太守。在刘表被朝廷封为镇南将军的时候，蔡瑁也一并受封，位居“军师”的要务……
看得出，蔡瑁这个人确实有相当的本事，文武两方面都有建树，绝不是那种豪门望族的纨绔败家子弟。荆襄八郡能够在那个军阀混战的年代远离战火，独享十年太平，蔡瑁在这其中也是出了不少的力。
然而，太平的日子并不长久，随着时间的推移，在荆州地界看似安宁的表象掩盖下，几股暗流在开始涌动着。
其一是刘表的继承人问题。
刘表年纪已老，年近60的他，已经接近那个时代的寿命极限。刘表一死，荆州群龙无首，需要一位新的人物，来继承荆州之主。而这位继承人的选择，可能会影响到荆襄八郡之后的形势。
其二是天下大势的变化。
在遥远的北方中原，以往是袁曹两家争霸，都无暇对南方用兵。而官渡一战，曹操逆袭打败袁绍，已呈一家独大之势。在彻底消灭掉袁绍残余势力过后，曹操随时都可能出兵南下，给荆州带来猛然陡增的军事压力。
其三是刘备的喧宾夺主。
刘备集团本来是刘表迎来，为了制衡本地军方势力的。然而，刘备外表仁义道德，实则老奸巨猾且狠辣腹黑，是个比刘表更难对付的家伙。在荆州的几年时间里，刘备已经通过各种手段和方法，控制了很大一部分人心，隐隐有和刘表抗衡之势……
………………
在这种形势微妙的时刻，蔡瑁作为荆州本土大家族的代表人物，该何去何从呢？
蔡瑁一方面先架空了病床上的刘表，拥立刘表的幼子，也就是自己的侄子刘琮上位，同时还打压刘表的长子刘琦。对于支持刘琦的刘备，蔡瑁除了尽可能将其排挤出权力核心之外，还进行了一定的限制和陷害。另一方面，蔡瑁作为荆州本土军方的实权派人物，代表着荆州几大家族，向曹操表达了归顺之意……
蔡瑁这么做是错误的吗？站在《三国演义》的写作立场上，这自然是错误的，因为这与刘备的利益完全不符。按照作者的意愿，蔡瑁应该是支持刘琦上位，并充分信任刘备，将整个荆州的军队指挥权都交给刘备，而自己作为刘备的马仔，全力和“名托汉相、实为汉贼”的曹操作战。
不过，既然是要客观讨论历史，那就必须先抛开小说的写作立场。其实，站在公正的历史角度上来看，蔡瑁不过是站在家族利益的立场上，作出了对自己有利的选择而已。一句话，政治上的事情没有对错和好坏，只有敌我和利弊。蔡瑁作为荆州豪门的代表，自然要维护大家族们的利益，并且要对自己的家族，以及别的家族负责，他的做法并没有过错。
不管是蔡家，还是张家，蒯家等，目的都是想保住自身利益，并置身战事之外，避免战乱的波及。在这样的目的前提下，他们最好的办法就是找个强有力的靠山，表示效忠，并以荆州之地为筹码，来换取自己的安宁。说白了，荆州由谁来管理并不重要，刘表也好，刘备也好，曹操也好，只要能有效维护他们的利益就行。
而现在的天下形势，是曹操一家独大，而且按照老曹一向的惯例，每打下一处地方，都会尽可能安抚地方豪门，保留他们的地位，维护他们的产业，以促进地方和平。而刘备呢？刘备是曹操的敌人，选择了刘备，就等于是把几大家族的身家性命，都绑架到刘备的战车上，和大半个天下对抗，这能有几分胜算？
说白了，要是选择投靠刘备，那就是在投机，用几大家族的身家性命来下注，去赌一场几乎不可能有胜算的赌局。赌赢了自然一切好说，但要是赌输了，只怕几大家族都逃不开家破人亡的命运……
蔡瑁不是傻子，更何况就连傻子都知道“选强者而依附”的道理。既然要找靠山，那就得找一座靠得住的大山，怎么可能没事找事，选择去投靠刘备？这等于是放着现成的阳关大道不走，却去选择一条极为冒险，而且失败率极高的偏径小路。
为了几大家族的利益，也保持今后的地位，蔡瑁作为荆州豪门的代表，自然而然选择了更为稳妥的路。他的选择带来的是几大家族的安宁，也从此为他们避免了战火的袭扰。不过，选择终归是有代价的，那就是蔡瑁必须要交出手中的兵权，以表示自己永无反叛之心。
曹操的政策是，对征服之地的豪门大户采取怀柔政策，保留其产业和资产，以笼络其人心，好稳定地方局势。但是，老曹一般也不会允许这些地方家族势力染指军队，这样可以在很大程度上杜绝他们今后反叛的可能。所以，荆州的军队，除了一部分被刘备和刘琦带走以外，其它都落入了曹操的掌控，而蔡瑁张允等人都只能净身出户。
相比于之前在荆襄地界的威风八面，统领十万大军的叱咤风云，蔡瑁现在只能担任事中郎、司马等有名无实的职位，一直到去世，都没能再掌兵权。在之后的史书记录上，蔡瑁和他所在的蔡家，也从此再没有了记录……
这就是历史上真实的蔡瑁，他不是演义里那个卖主求荣，恶有恶报的丑陋角色，只是一个事事都站在自己家族利益上，为家族作出了正确选择的大家之长……只由于他的家族利益和刘备相冲，所以才在小说中渲染成坏人，并被罗贯中虚构上了一个罪有应得的结局。其实，历史上的蔡瑁虽算不上英雄，却也是一个优秀的家族领袖。他顺应天下大势，为自己，为自己的家族，也为荆州地界的其它大家族，选择了一条退而自保的路，也因此保全了大家的身家性命和既得利益。这是乱世中的明哲保身，或者说是明哲保家之道，站在这个立场上，他可以算是家族的英雄……
PS：在历史演义小说（不仅是《三国演义》）的创作过程中，作者为了迎合其主题思想和故事情节，往往将其中许多历史人物的事迹都篡改或扭曲。尽管小说只是艺术加工，可以理解其写作立场，但是由于其流传太广，深入人心，很大程度上给历史真相的探索，造成了障碍。
我们想要客观评价一个历史上的人物，就必须要先抛开小说作者的观点立场影响，从真实的史料记载出发，站在公正的立场上，去分析和评判，才能得出离历史真相最近的答案
萨沙
真实历史上，荆州并没这么多士兵。
荆州在刘表治理下，好空谈，士兵战斗力非常羸弱，而且士兵员额大约只有15万左右。
曹操南下时，刘琦控制的半个江夏郡最多也就一万多人，荆州南部四郡大体也就两三万，其余主力都在南郡和襄樊地区。这些士兵大体追随刘琮投降曹操。
为什么不抵抗？
因为控制荆州行政的蒯家、控制荆州军政的蔡家不愿反抗曹操。蔡瑁本是曹操旧交，而为了刘表儿子刘琮（哪怕刘琮还是自己的女婿）的政权与战无不胜的曹操作战，损伤的都是蒯蔡两大家族的力量，凭什么啊？
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其实当时荆州并没有25万大军，无论是从哪个版本来说，就算是《三国演义》里面，荆州也是33万大军，也有些不明白这25万大军是从哪里来的？
根据正史上的记载，曹操率领的大军南下的数量应该是15万左右，而到达荆州接受的祥军应该是8万人左右，这也就是我们所通常说的赤壁之战曹操拥兵23万，这个数量的由来。
对于蔡瑁来讲，刘表的进入，事实上只不过是一次壮大自己家族影响力的一个机会，因为对于这些荆州的本土派，刘表只不过是一个名义上面临时推举的一个带头人。
历史上面第一个在东汉末年掌控荆州的是袁术，当时的袁术作为袁绍的弟弟可以说是志得意满，不仅掌控着荆州，而且还拿下了半个扬州，结果刘表自己一个人骑着一匹马，单骑上任，刘表和刘焉虽然在演义里面显得有些糊涂，在正史上面这两个都是狠人啊，两个人都是单枪匹马进入所辖之地，然后白手起家，成就了自己的一番基业。
但是刘表是白手起家，一个人，一匹马进入荆州的，他哪儿来的力量还不是靠这些荆州的本土派和氏族大家给他凑的钱，军队还有粮草，所以说刘表对于这些荆州世族大家并不是上下级的关系，而是一种合作关系，这就有点像刘邦和张良之间的关系一样。刘邦是自己白手起家的一支起义军首领，张良是韩国贵族，只不过后来韩国贵族被项羽给杀了，张良无处可去，才一直待在刘邦的手底下。
对于这些人来讲，刘表是面对朝廷的一个象征物，要不然刘备的那个刘皇叔的身份也不会这么值钱，但是刘表一死，那问题就大了，来了一个更强的叫做大汉丞相，而且得到大汉皇帝的亲自认可过来征讨你了。
刘琮是刘表的孩子，身体里面流淌着一半来自于荆州市族的血液，而且这个人如果得不到大汉皇帝的认可，那他所谓刘氏宗亲身份的地位就会得到挑战，如果说这个时候荆州士族站出来说我们要抵抗曹操率领的大汉王朝，中央政府派遣的部队，你这是什么叛变谋反，那都算轻的了。
投降曹操，一方面给自己弄一个大汉皇家认可的一个身份，自己实力，只要自己实力还在自己手里面，那么接下来就能够继续掌控荆州。荆州还是我说了算。
不过对于曹操来讲，他心里也有另外一个算盘，要不然蔡瑁张允是怎么死的？别告诉我说他在那里斯通周瑜最后被曹操发现，然后死的这一点，打死我都不行，（今日头条漩涡鸣人yy首发于悟空问答）曹操也不会相信这种小把戏，但为什么这俩货就是死了呢？
解除掉当地政权的武装力量，是曹操进入任何一个地区所必须要做的一件事情，保证中央化以及曹魏政权对于这些地方的影响力是曹操一直坚定推行的一个政策，这也就是为什么曹操一直在任命寒门子弟。都是我提拔起来的人，你们不听我曹操的听谁的？
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我们以蔡瑁的角度分析一下当时的形势，大致可以推断他的决策依据。
从大势看，曹操当时已经基本统一了北方，加上挟天子以令诸侯的政治优势，成为东汉末年势力最强的一支力量。曹操确实有龙骧虎视，震荡宇内的能力和气势，荆州的实力无法与之相抗衡。
荆州外部环境不安全。北边有曹操的压力，东南有孙权的压力，西南的益州刘璋虽然不会窥伺荆州，但也只求自保，不会给荆州任何支援。如果荆州开始全力与曹操开战，谁也不能保证孙权是否会趁机在背后捅上一刀。
外部环境恶劣还不是最要命的，荆州的内部才是最大隐患。刘琦与刘琮因继承权明争暗斗，分属两个公子派阵营的大臣勾心斗角，刘琮当然有外戚撑腰，但刘琦背后也有地方势力做后盾。刘表死后，刘琦如果起兵发难，荆州可能陷入分裂的局面。
更可怕的是，潜龙在渊的刘备也在伺机而动。刘表在的时候刘备无法动手，当刘表去世以后，新野的刘备集团随时可以找借口夺取荆州。
刘表是荆州各方势力的共主，刘表在，各方势力还能维持现状；刘表一旦去世，平衡瞬间就被打破，荆州政治动荡已无可避免。与其等到荆州四分五裂后，蔡氏家族被赶出荆州，成为可怜的丧家之犬，还不如趁着有资本可用的时候，投降曹操，换得蔡氏家族维持既得利益，这才是蔡瑁的最优选择。
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刘琮投降曹操的选择，早是刘表应该采取方针路线。他托延不办。使刘琦与刘琮无论谁当家作主。都会被刘表的地方势力所有左右。部下都为荆州都要荆州归附曹操军事集团。是归顺朝廷，是荆州和平安定找出路。
因为刘表无想进取，立意自守，己经到再无能力独立于四方之志，刘表虽有刘家的宗室名士之威望。自己姿貌温厚之伟壮，成八俊于世之大名，恩威并著之厉害，招诱有方之方略，使荆州万里肃清，群民乐服。在东汉未年，成为一方乐土相对长期平安之地，他采纳荆州名士，任用奇土蒯氏兄弟，高人蔡瑁为辅，开经立学，爱民养士，从原先还能从容自保。
从曹操统一北方后，灭了吕布，袁术，袁绍，联合孙策。降张绣，带兵百万，统一北方，成有席卷荆州势不可挡之势。
刘表已经没有远络袁绍，近依张绣的影响。根本无援助势力，荆州孤立，危在旦夕形势之下。他的部下韩嵩，刘先，蒯越，都指出。豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军。将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事，如若不然。则应选择一个能够领导天下的人而相从。刘表不听，颇为多疑。
曹操岂能容纳荆州长期和自己捣乱。在平定河北，远征乌桓胜利之后，荆州必定成为进攻目标，不是刘琦，刘琮有力量抗衡的强大势力。代表荆州地方势力著名人物，如蔡瑁，蒯越，蒯良，张允，韩嵩，付巽都共同游说。迫使刘琮要降伏曹操。
刘琮仍想反抗说，今天与你们诸位，据守荆州，守父亲的基业，观望天下转变，不可以吗？。但他们那些人都说，逆顺有大体，强弱有定势。我们臣下抵抗朝廷，是叛逆之道，以新建的荆州去对抗中原。必定是危险之事，似刘备那样抵抗曹操，是不适当的。政治，经济，军事都是显得不足。想用扺抗中央集权朝廷的军队，是必亡之道。将军和刘备相比如何？刘琮说，我不如刘备。刘备都放弃了抵抗曹操使荆州更孤立。不能自存。刘备能抵抗曹操，还会是你的臣下吗？
刘琮决定投降曹操，曹操派以虎豹骑早就到襄阳后，城内刘琮举荆州请降曹操，曹操请刘琮为青州刺史，封为列侯。《魏武故事》讲。荆刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之体，教令名之誉，上耀先君之遗生，下图不朽之余祚，鲍永之异并州，窦融之离离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人，而比有笺求还州，监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为谏议大夫。参同军事。刘琮并不是三国罗贯中创作的曹操说，生子当如孙仲谋，刘景升儿子老豚犬耳！的被杀结果。曹操对他顺应历史潮流归附朝廷的行动给了很高评价。也不是走到青州路上杀了。更不是张允蔡瑁都被杀了。
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应该说，蔡瑁这个人，是个利己主义者，在这一点上，他一直很一贯。
首先说说题主提到的兵力，这个25万怎么来的，我很好奇，我查到的资料是《三国志》中的带甲兵十余万，至于蔡瑁投降时荆州是不是也有这么多的兵力，不好说。
至于蔡瑁为什么投降，其实蔡瑁这人捍卫的，从来都不是刘表集团的利益，而是蔡家作为荆州名门望族的家族利益。当初他跟着刘表混，是出于家族利益的考虑，后来跟着曹操混，也是为了在老领导离世后换一个合乎利益取向的新老板继续混。
所谓形式不一，但主旨从未变过。
蔡氏一门，在东汉末年就已经是荆州一带的望族了，他们跟刘表的关系很特殊，名为君臣，实为盟友，蔡瑁站在台前，其实更像是家族利益的代言人。
当初荆州刺史王叡被孙坚所杀，董卓上表派刘表继任，然而当地正处于村龙无首，宗贼横行的混乱状态，导致刘表无法继任。后来，他匿名独自一人混入荆州，才得以继任。一到任，就和蒯氏兄弟以及蔡瑁合计如何平定荆州的叛乱，靠着兄弟二人的计策，得以诱杀了宗贼，并很快平定了除南阳郡以外的另外荆州七郡，荆州的形势得以稳定下来。
蒯良蒯越兄弟，尽管演义中名气并不大，但在荆州当地亦是望族之一，蒯越更是家族的代表人物，颇具声望。与之类似的还有蔡瑁，蔡氏家族在荆州根基很深，他的姑妈嫁给了当时的太尉张温，大姐嫁给了襄阳名士黄承彦，二姐嫁给了刘表，也就是大家熟知的蔡夫人，蔡瑁于是成了刘表的小舅子。
不仅如此，大家都知道刘表手下有员大将黄祖，游戏中一般也就他和蔡瑁的统帅在刘表势力中拿的出手（不考虑甘宁和黄忠），他是江夏地区的大族出身。
所以，我们回过头来想想刘表的处境，就很微妙了。
刘表自己是未带一兵一卒进入的荆州地界，为了生存，他就必须拉拢本地的豪族与士人，这在东汉末年极为常见，不同于刘备、曹操和孙权，刘表是极度缺乏自己的私人部署的，他的任何政策都必须顾及到荆州本地豪族的利益，而本地的豪族将他推上前台，其实也是为了进一步巩固自己在荆襄地区的势力，双方互相抬庄，达成战略合作关系。
终刘表一代，蔡瑁都是刘表集团的要员，历任江夏、南郡、章陵等地太守，还曾任刘表的军师。可以想见，刘表并未亏待这位小舅子，不仅是因为他是有功的老人，更需要考虑到蔡瑁背后的家族势力，在本地具有举足轻重的影响力。
而到了刘表死后，情况就发生了变化，尽管这帮元老贵族成功排挤走了刘表长子刘琦，改让次子刘琮继承了刘表的位子，但当时的天下大势已经非常明显，那就是曹操一家独大，大有一统天下之势，和东面的孙家势力无时不刻不想染指荆州，而寄居在此的刘备也不是善茬，荆州豪族集团必须审时度势，做出旨在延续家族势力的重要决策。
简言之，无非就是是战是降两条路，言战，谈何容易，曹军此时刚刚战胜袁绍没多久，士气正盛且曹营猛将众多，荆州的将军们，和孙家鏖战多年便已相当吃力，何况黄祖早在此前就被孙权歼灭了，以现在的资本，同时抗衡曹孙两家，是不可能的。
所以，投降就成了保全荆州豪族利益的最佳选择，反正刘表时代他们也是打工仔，只要领导不砸了自己的饭碗，给谁打工不是混日子呢，那还不如早点主动点来投降。
至于说刘备，尽管刘备的军师诸葛亮是荆襄士人集团的成员，但奈何蔡瑁始终很痛恨刘备，以至于到了一度想在酒席间做掉刘备的程度，将刘琦彻底屏蔽出荆州核心圈子以外，也是变向排挤打压刘备的做法。
鉴于此，蔡瑁投降曹操，无非是为了保全自己和家族，实现利益最大化而已。何况，蔡瑁和曹操私交不错，曹操拿下荆州后还曾前往襄阳的蔡瑁家中，拜访他的妻子儿女，说自己和蔡瑁有旧，可见关系应该不差。
蔡瑁最终在曹操手下算是善终，不过官阶不高，最后只升到了个汉阳亭侯，何况他也没想到，孙权手下竟然能出现像周瑜这样的猛人，硬是靠赤壁之战扭转了战局，使得孙吴开始在荆州地区与曹魏势力分庭抗礼。
不过，那也与他无关了，凡事不都是有得有失吗。
大葱侃侃侃
荆州哪有这么多兵，曹操自己的兵加上荆州降兵才二十万。然后想挥师渡江灭了刘备和孙权的联军。荆州军充其量也就七八万人，所以刘琮知道无力抵抗曹操，望风而降。而荆州世族蒯家，蔡家本来就想归降朝廷，蔡冒这些人更是和曹操交好。整个荆州本土势力不可能去抵抗，难不成让刘琮一个人抵抗曹操的十几万大军
灰太狼166046873
统治阶级享受越好越是怕死，当官的怕死了，士兵勇敢没用。
师哲心
蔡瑁自知非曹操敌手，邀刘备共御曹操，又非其所愿。
小人从来都是以自身利益为计，别看平时姐姐外甥叫得那么亲密，那是有利用价值。没有利用价值了，必是拿来献功的。
以劝刘琮投降做为向曹操献媚邀宠的本钱，就和吕布杀丁原献董卓、谯周劝刘璋刘禅投降一样，都是小人所必为。
逍遥游ing
其时，曹操挟平定北方之余威，顺势而下，如泰山压顶，再说刘表已死，两个儿子软弱无能，兵权皆掌握在蔡瑁手中，蔡瑁又是胸无大志的无能之辈，早被曹操的兵势所吓坏，所以，只能是投降一条路！实际上，不要说荆州蔡瑁投降，连东吴的许多文武百官也主张投降曹操，要不是周瑜力主一战，历史就改写了！
