说到唐诗，不得不提《唐诗三百首》。这部由清人蘅塘退士编选的唐人诗集，至今仍是唐诗爱好者的首选读物。《唐诗三百首》里的诗，背后有很多的故事，为人津津乐道。其中有一首诗是为应试而写，诗人当时只写了1/3就交了卷，却成了千古名诗。这首诗，正是祖咏的《终南望余雪》。
祖咏是唐代诗人，进士及第，却仕途坎坷，好友王维曾在《赠祖三咏》中以“结交二十载，不得一日展”的诗句，为祖咏的不得志深感惋惜。祖咏有诗一卷传世，其中最著名的就是这首《终南望余雪》。
《终南望余雪》唐·祖咏
终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
从长安遥望终南山，山北风光秀美，白雪皑皑，好像浮在云端。雪后初晴，夕阳的余晖仿佛在林梢闪耀，天色渐晚，长安城又添几分寒意。
这首诗短小精悍，用字准确传神，历来为人称道，入选《唐诗三百首》也是实至名归。
古人以山北为“阴”，终南山在长安以南约六十里，从城中南望，见到的自然是“阴岭”的秀美，而且惟有“阴”，才可见“余雪”。第二句的“浮”字用得更妙，因为云在峰顶流动，峰顶的积雪被夕阳一照，亮光闪烁，正如“浮”在云端。第三句写雨雪后出现的晴光，晕染于树林之上，“明”字用得也是恰到好处。最后一句，写望余雪而增加丝丝寒意，有心系民生之意，提升了全诗格调。
据《唐诗纪事》记载，当年祖咏到长安应进士试，考诗一首，试题就是《终南望余雪》，规定是五言六韵十二句，但祖咏只写了这四句就交了卷。考官问他为何不写完，祖咏只说了两个字：“意尽”。考官听了十分赞赏，判他考试通过，一时传为文坛佳话。
通观全诗，构思新颖，涵义隽永，前三句紧扣诗题，写“望终南余雪”的所见，末句由景生情，有画龙点睛之意，而妙在并不说破，再多写一句就是画蛇添足了。所以祖咏这“意尽”二字，也道出了唐诗的风韵和魅力。
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