錦衣衛最早是明太祖朱元璋設立的，原名為“親軍都尉府”，後改為錦衣衛。它是明代專有的特務機關，負責幫皇帝打探情報、懲辦不法官員，錦衣衛只對皇帝負責。所以錦衣衛的權力很大，甚至還能不經三法司允許，直接審訊或者處決犯人。
錦衣衛分為南、北鎮撫司，南鎮撫司主管行政方面的事務，北鎮撫司管理詔獄。一般探聽情報、抓捕官員都是由北鎮撫司負責。明代的錦衣衛大多都和太監有關係，錦衣衛在成祖時被正式確立，並且還設置了東廠，同樣是情報部門，做的事情也都是些見不得光的髒事。
隨著時代的發展，皇帝需要太監來制衡文官集團，所以要賦予太監一定的權力，繼而就讓司禮監太監來掌權東廠和錦衣衛。東廠的權力大於錦衣衛，東廠人員經常是從錦衣衛選拔的。明代著名的東廠提督太監就包括王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等等。成化年間，皇帝還設立的西廠，只不過西廠的壽命比較短，著名的西廠提督太監就是汪直。
跟太監沾邊的自然沒有什麼好鳥，然而這也不是絕對的。明英宗在位時期就有一位忠誠善良的錦衣衛，他的名字叫袁彬。英宗朱祁鎮寵信太監王振，大軍敗於土木堡，皇帝朱祁鎮還被瓦剌太師也先俘虜，此時留在皇帝身邊的有兩個人，一個是太監喜寧、一個是錦衣衛袁彬。
袁彬為人正直忠厚，是皇帝身邊護衛，在土木堡亂軍之中，只有袁彬護衛皇帝始終。而太監喜寧則出賣了朱祁鎮，還做了漢奸，給也先出謀劃策，企圖顛覆大明。朱祁鎮被俘之後，很快就成太上皇，朱祁鈺成了皇帝，明廷幾乎忘了這個太上皇的存在。朱祁鎮就是這般尷尬且痛苦，有家不能回，只能在瓦剌軍營苦熬。
在朱祁鎮最痛苦的時刻，只有一個人一直陪著他，那就是侍衛袁彬，朱祁鎮當時是隨瓦剌軍打仗，經常要到處奔波，並且也許還經常拿朱祁鎮做擋箭牌，向大明索要好處。天氣寒冷時，袁彬把朱祁鎮的腳抱懷裡，給他取暖。朱祁鎮走不動時，袁彬揹負著朱祁鎮走，這君臣二人的感情非常深厚。
所謂患難見真情，一次袁彬得了重病，臥床不起，朱祁鎮在其床邊痛哭，也許是感動了上天，袁彬很快康復。袁彬還協助朱祁鎮，剷除了漢奸喜寧，一次喜寧以使節的身份去大明出訪，袁彬秘密給兵部尚書于謙報信，這才最終幹掉了喜寧，為朝廷除掉了大患。
朱祁鎮復辟之後，就提拔了袁彬為錦衣衛指揮僉事，袁彬也一如既往效忠朱祁鎮。曾有小人門達誣陷袁彬，而朱祁鎮並沒有懷疑袁彬，也是因為朱祁鎮太瞭解袁彬的忠誠，不會做對皇帝不利的事。
袁彬雖然沒有幹出什麼大的事蹟，但是他的名聲很好，他一心為國，效忠皇帝，不懼奸佞小人，最終護衛朱祁鎮周全。在朱祁鎮從新上位之後，袁彬身居高位，也是兢兢業業，是錦衣衛中難得的忠貞之士。
閱讀更多 歷史真鑑 的文章
