當元英宗因為無力掙脫祖母的羅網而一度自暴自棄的時候，中書左丞相拜住則竭力保持著朝政的平穩，用盡一切辦法遏制鐵木迭兒。正在青春年華的他，身居相位，建功立業的心情何嘗比英宗稍少？但現實畢竟要正視，在太皇太后答己還活著的時候，無論是英宗還是他都不可能大展拳腳。而能做，也必須要做的，則是維持局面，靜待其變。
畢竟，要說比壽命，在正常情況下，年老的答己和鐵木迭兒無論如何是比不過英宗和拜住的。但英宗的率性胡來，也讓拜住十分緊張。他可不希望與自己志同道合的皇帝在過早的因放縱而自蹈死路。於是，他總是利用各種時機向英宗進諫。當英宗情緒正常時，便會恢復有為之君的做派，希望多聽到有利於國計民生的建言，常問拜住：“今亦有如唐魏徵之敢諫者乎？”——現今猶如唐朝魏徵那般直言敢諫的大臣嗎？
拜住巧妙的回答：“盤圓則水圓，盂方則水方。有太宗納諫之君，則有魏徵敢諫之臣。” ——大臣敢不敢進諫，關鍵在於皇帝願不願意納諫。皇帝本身的品格，則能影響大臣的作為。拜住一席話是抓住了古往今來君臣關係最核心的部分：皇帝總是要求大臣要“盡臣職”，做一面可以明得失的鏡子。但首先要皇帝得懂得從善如流，願意接受批評。如魏徵一般的大臣哪朝哪代都有，可卻很少有唐太宗那樣的皇帝。這也是從側面批評英宗的任性。英宗聞言“並善之”，對自己的行為確實有了收斂。
穩住年少氣盛的天子，還要對付老奸巨猾的鐵木迭兒。雖然遭受重創，但鐵木迭兒仍然希望能夠重享一言九鼎的幸福時光，可自己的副手拜住偏偏是皇帝死黨，對自己百般掣肘，於是“謀中害之”。拜住表面上不動聲色，還對提醒他“且請備之”的部屬大放迂腐論調：“我祖宗為國元勳，世篤忠貞，百有餘年。我今年少，叨受寵命，蓋以此耳。大臣協和，國之利也。今以右相讎我，我求報之，非特吾二人之不幸，亦國家之不幸。吾知盡吾心，上不負君父，下不負士民而已。死生禍福，天實鑑之，汝輩毋復言。”——右丞相要害我，我是不會防範的，更不會報復，只求問心無愧。
這話聽起來著實讓人又氣又急，但拜住話雖說得冠冕堂皇，暗地裡的防範卻絲毫沒有放鬆，鐵木迭兒想盡辦法，“百計傾之，終不能遂”，怎麼也動不了拜住分毫。皇帝立於朝堂急於建功而難遂己志，太皇太后在後宮憤悔交加而無計可施，右丞相百般軋壓左丞相而不能得逞，左丞相左右逢源而靜待時機。
從延祐七年五月之後，大元朝的朝廷就在這弔詭之中，走過了兩年零兩個月的時光。說來也確實難為了英宗和拜住，都是那麼的年輕，在令他們窒息的環境中隱忍兩年多，該是多麼的難熬。不過，功夫不負有心人，付出了總有回報。到至治二年（1322），右丞相鐵木迭兒和太皇太后答己終於熬不過兩個小輩，相繼倒下了。因為不能順利搬倒拜住，鐵木迭兒怕在朝中引起和英宗的正面衝突，遂稱病不朝，只是安排自己的黨羽“事必稟於其家”，隨時向他彙報朝內動向。
可鐵木迭兒聰明反被聰明誤，這種以退為進，反而給了英宗和拜住重新佈局，消除他在朝中影響的機會。鐵木迭兒裝病不久，拜住奉旨去范陽，為祖父安童立“忠憲王”碑。鐵木迭兒得到消息，便趁機想回中書省，可還沒有到宮門，有人報於英宗。英宗派人等在宮門前，見到鐵木迭兒，先以皇帝的名義賜酒，之後傳旨：“卿年老宜自愛，待新年入朝未晚。”——你不是病了嗎，那就回去養病吧，朝中的事能不管就別管了。
這是先給個甜棗又扇一巴掌，鐵木迭兒不禁驚怒交加，可稱病是自己提出來的，啞巴吃黃連有苦說不出，只好怏怏而還。經此打擊，鐵木迭兒又恨又怕，回家後竟真的生起病來。而英宗和拜住又相繼給了他三個重大打擊，把他向鬼門關又狠狠推了一把。
是年七月，英宗到上都避暑，拜住趁機上本，彈劾中書左丞張思明。英宗立即准奏，將張思明施以杖責，罷官遣返原籍。這張思明算是鐵木迭兒一黨中較為老成持重的一個，當初勸鐵木迭兒少殺人的便是他。可隨著鐵木迭兒和拜住矛盾激化，他也擺出和拜住不合作的姿態。作為有著掌管大都倉漕庫房權力的中書左丞，按說每到年末都要“例應注代”，也就是清點倉儲，登記備案。可自從鐵木迭兒稱病後，他也稱疾不出，弄得如此大的事情無人操辦，成心給主持朝政的拜住難堪。拜住暫時忍下一口氣，“遣人善慰思明”，才求得他“乃出共畢銓事”。
趁著英宗巡幸上都，拜住一舉拔了這顆釘子，報了一箭之仇，也剪除了鐵木迭兒重要的黨援。接著，拜住又參鐵木迭兒二本，皆是當受誅殺的重罪。其一，因為浙江鬧災，浙民吳機將累代失業之田賣於司徒劉夔，劉夔賄賂宣政使八里吉思，假託田地是賣給僧寺，矯詔拿出庫鈔六百五十萬貫償付買田錢款。這個案子中，八里吉思是鐵木迭兒的兒子，和老爹一起“上下矇蔽，分受之。為贓鉅萬”。英宗的大舅哥御史大夫鐵失也牽連其中，從中撈取了大筆不義之財。其二，是鐵木迭兒的老毛病，貪贓枉法。道士蔡道秦強姦殺人，被有司逮捕下獄。這蔡道士坑蒙拐騙有不少積蓄，於是重賄鐵木兒，得以免了死罪。
這兩個案子都是事實清楚，證據確鑿，稍一調查便真相大白。拜住作為主審官，依照從重從快原則，判劉夔、蔡道秦死刑。但卻對鐵木迭兒父子網開一面，並不論罪，對鐵失也沒有追究罪責。雖然並沒有直接獲罪，但這種敲山震虎也把已在病中的鐵木迭兒嚇得夠嗆，何況劉夔也是他的黨羽，更有兔死狐悲之憂。驚恐之下，這位三次擔任元朝首相的權臣終於油盡燈枯，於是年八月一命嗚呼。
讓人暗笑的是，一手逼死鐵木迭兒的拜住，在聽說其死訊後，竟然“哭之慟”。這雖不好說成是“鱷魚的眼淚”，卻也很是虛偽了。這不能怪拜住。雖然鐵木迭已死，但其後臺太皇太后答己還在，他必須繼續虛與委蛇。作為宰相，在這微妙的時刻，哭是虛偽，不哭卻是幼稚，拜住雖然年輕，卻決不會選擇後者。
不過，拜住的偽裝有些沒必要，因為答己在上次逆謀失敗後，失去了眾多心腹，尤其是“閨中密友”亦列失八，一口惡氣傾吐不出，從此纏綿病榻。現在又聽到情人鐵木迭兒離自己而去，病情更是急轉直下，已經沒有多少日子了。鐵木迭兒死去不過十餘天，是年九月，禍亂兩朝，給兒子、孫子帶來無數煩惱的太皇太后答己病死宮中。她和鐵木迭兒是否有真感情不得而知，但就以死亡的時間來看，也算得上是生死相依了。
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