一、變幻莫測的大元王朝
在中國歷史上是男權的社會，一般情況下不允許后妃干政、參政，皇帝是天下的主宰，更是后妃命運的主宰。然而，在歷史的天空下，總會有後妃走向前臺，“母儀天下”，顯示出女性獨立獨尊的風采。
大元王朝是蒙古人建立的，元王朝皇位的繼承並沒有一個明確的規定，宮廷內部爭奪皇位十分激烈，成吉思汗子孫擁有實權的諸王都可參與皇位的角逐，具有不確定性。
答己，是蒙古弘吉剌部人，出身名門，是元朝最著名的後族，開國功臣按陳之孫渾都帖穆兒的女兒，元世祖忽必烈之孫元順宗的皇后（是追封的，其實一天皇后都沒有當過）。
答剌麻八剌兄弟三人，其兄為晉王甘麻剌，其弟鐵穆耳，即元成宗，他們的父親是忽必烈之子真金太子，去世比較早。
忽必烈去世，皇位將由真金之子繼位，按長幼序應為甘麻剌繼位。但是真金的妻子伯藍也怯赤鍾愛幼子鐵穆耳，把甘麻剌外放守邊，他深知其母的意思，無心爭權，而答剌麻八剌則於至元二十八年（1291）先死了。
於是鐵穆耳繼承了皇位，是為元成宗，但鐵穆耳身體也欠佳，皇子德壽健康狀況也不好。
元大德九年（1305年），九歲的德壽被立為皇太子時，答剌麻八剌長子懷寧王海山經營漠北，戰功赫赫，其弟愛育黎拔力八達也已經弱冠，與母親答己居住在京城，在隆福宮侍奉婆婆隆福太后，也就是鐵穆耳的母親闊闊真。
鐵穆耳的皇后卜魯罕輔政，生怕答己的兒子會威脅到她的兒子德壽，就安排答己帶著愛育黎拔力八達回到答剌麻八剌的封地懷孟，為兒子接班減少麻煩。但令她意料不到的是皇太子德壽早夭，元成宗鐵穆耳於大德十年（公元1306年）去世，皇位空虛，眾人覬覦。
二、把握時局擁立兒子上位
忽必烈之孫安西王阿難答與阿里不哥之子明理帖穆兒恰好由北方到大都辦事，左丞相阿忽臺提出安難答可立為皇帝，因為他是忽必烈之孫，有資格，卜魯罕也表示同意。可是實權在握的右丞相哈剌哈孫就是不表態，元成宗鐵穆耳皇后卜魯罕就與左丞相阿忽臺等貼出了新君就將即位的佈告。
右丞相哈剌哈孫火速派人告知了答己母子。當時海山擁兵漠北一時無法趕回，答己帶著愛育黎拔力八達迅速自懷孟快馬加鞭到大都奔喪。
哈剌哈孫與愛育黎拔力八達共謀後來見答己。
答己道：“太祖、祖創業艱難。今大行晏駕，德壽已薨，諸王皆疏屬，而懷寧王遠在朔邊，此間有人異圖，變在朝夕，等懷寧王至，恐亂生不測，不若先事而發。”
頗有遠見與智慧的答己定計武力上位，由兒子愛育黎拔力八達率帳下親兵出其不意斬殺了議立安西王阿難答的左丞相阿忽臺等大臣，軟禁了鐵穆耳皇后卜魯罕與安西王阿難答等皇親於宮中，控制了局面，派人北上迎接海山回京。
海山與愛育黎拔力八達都是答己的兒子，讓哪個兒子當皇帝實在有點讓答己為難，兩個都是她的心頭肉，便請來一個精通陰陽八卦的術士推算一下兩個兒子的生辰八子，命運前程。術士推演後稟告：“重光大荒落有災，旃蒙作璽能久長。”
“重光”是海山生年，“旃蒙”為愛育黎拔力八達生年。
這意思很明顯傾向於讓愛育黎拔力八達為帝。
答己便把術士的話讓人轉達給海山。並且告訴海山：“你們兄弟二人都是我所生，無分親疏，但陰陽先生說的運祚修短不能不考慮呀！”
海山則讓信者回稟母親答己：“我守衛邊陲十年，頗有勞苦，又是長子，母親以星命為信，令兒子內心不平衡。如果讓我當皇帝，能合於天心民望，哪怕只當一天，也足以名垂千古，何必信這宿命之言！”
答己聽了說：“我本來是為江山永固著想，既然海山如此說了，那麼就馬上趕回來當皇帝。”
於是，海山從漠北快馬回京，在答己的運作下當上了皇帝，是為元武宗，承諾他之後傳位給弟弟愛育黎拔力八達，並立愛育黎拔力八達為太子，也就是皇位繼承人，為母親答己建興聖宮居住，於是，人們叫答己為“興聖太后”。
三、把控朝政奏強音
海山沒當了幾年皇帝就去世了，其弟愛育黎拔力八達繼位，是為元仁宗。
答己身為皇太后，一直用心關心朝政，大事都要把總決斷，當初曾經有約，愛育黎拔力八達之後傳位給海山之子和世瓌，但愛育黎拔力八達聽了丞相鐵木迭兒的建議，就打算立自己的長子碩德八剌為太子，也就是將來接班為帝。
仁義的碩德八剌來找答己（他的奶奶）稟告說：“臣幼無能，有兄在，宜立兄，以臣輔之。”意思是堅持當初的約定。
而此時答己已經與鐵木迭等寵臣商量好了，同意讓愛育黎拔力八達的兒子碩德八剌為太子，也是考慮便於把持朝政。
元仁宗去世，碩德八剌繼位，即元英宗。
答己前去祝賀新皇帝即位，並且給了碩德八剌一個名單，要求委位這些她所寵信的人加官升職。沒想到元英宗雖然年齡小，卻不被左右，果斷拒絕，令答己十分憤恨，就與寵臣失烈門、合散等人開始密謀廢立之事。
但消息走漏，元英宗立馬捕捉陰謀廢立的大臣與相關人員，因為他比較尊重奶奶答己，怕審問牽扯到答己，就隨抓隨殺，穩定了局面，然後上尊封號給答己，但答己鬱悶不快，不到二年就去世。
答己歷經元武宗、仁宗、英宗三朝，而且這三位皇帝，二子一孫都是她扶立的，對朝政始終干預，有自己的一批親信，也引起一些臣僚的不滿，也頗遭後人非議，史稱“逞其淫威，黷亂朝政，無所不至”，源於答己為了爭權奪勢，私心太重，常常以她的意志為轉移。
由於英宗不肯聽從她的擺佈，“陰謀廢立，事雖未成”，終釀成“南坡之變”，也就是至治三年（公元1323年）八月，元英宗碩德八剌自上都還大都，途經南坡駐蹕休息時，遺漏的當年隨答己陰謀廢立的親信鐵失、鎖南等人突然發起襲擊，殺死了元英宗碩德八剌以及丞相拜住等大臣。
因此，答己在歷史上頗遭非議，成了歷史上專制變奏曲中的一段不一般的“高音”。
（弘吉剌·答己）
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