說起元朝，大多數人的印象都是：中國曆朝面積最大的，外來統治者。
然而，元朝最大的一個問題卻是，僅僅只有97年的統治時間，僅僅相當於一個百歲老人的一生。
洎武昌事起，各省鼎沸，杭達多爾濟等遂於十月初九日擁哲布尊丹巴稱尊號，建元立國，置內閣。以喀爾喀八十六紥薩克名義通牒中外，指斥清廷，興復元業，驅逐在外蒙之滿清官兵。
蒙古人在滅宋滅金之後除了屠城之外更是掠奪人口，叫作牲口，地位和奴隸一樣。
所生子孫永遠世襲。上都，大都設有馬市，羊市，人市，人畜同樣買賣。蒙古主人怕奴隸逃走，或飲以啞藥，或用火烙足，驅使如牲口一樣。奴隸和牲口在法律上待遇相同。
如大將海牙破湖南收降民三千八百戶（約1.8萬人）為奴隸。十四世紀初年江南的地方官僚強佔民戶為奴隸的動輒百千家，多至萬家，元代官私奴隸在總人口中佔很大比重。因為蒙古貴族有大量妻妾他們是為了防止妻妾與人通姦就大量閹割奴隸的孩子當家裡的太監。
元武宗時，元朝中央財政年入鈔二百八十萬錠，但他即位不到一年就用掉八百二十餘萬錠。
元仁宗即位後支出更達二千萬錠，其中大部分用在賞賜蒙古貴族。
武宗時，用在敬神、修寺等宗教活動上的開支，一度高達中央全部收入的三分之二。
據仁宗延祐四年（1317年）宣徽院統計，僅供佛飲食一項，該年共用面四十三萬九千五百斤，油七萬九千斤，蜜二萬七千三百斤，每日宰羊至萬頭。
英宗以後諸帝更是貪財好貨，掠奪無厭。在這種情況下，財政經常支絀，以致“朝庭未嘗有一日之儲”。元朝統治者要彌補虧空，只有加重稅收，濫發紙幣，而人民所受剝削也愈重。
元朝建立後，就數次廢除了科舉考試，就是重啟科舉制也是罷設而已，元朝科舉錄取的人數少可憐。宋朝300年科舉錄取了2萬人。
元朝96年才錄取幾百漢人，就是錄取了也只能當個小官小吏。如順帝至元三年四月再次規定省、院、臺、部、宣慰使、廉訪司、及部府幕官之長，並用蒙古色目人 。
蒙古，色目人天生就能當大官。原先“十年寒窗，一舉成名”的路沒有了，知識分子沒辦法只能為了生存而去工作。
懂《易經》就去街上擺個攤，“元四家”中的黃公望、吳鎮都是以算命賣卜為生；文筆好就只能去幫人家寫文稿，做代書，或許混在戲班子裡當編劇來討生活。因為這些行業需要招工的人數很少所以元朝大量文人因為找不到工作只能一生窮困潦倒，街頭到處都是因為沒飯吃而乞討的文人，很多時候文人和乞丐都看不出分別。
之前文人能當官個個都是潛力股，現在文人只能靠商人的施捨才能不餓死，在老百姓眼裡文人連能養活自己的妓女都不如，所謂八娼九儒十乞是也。
我認為，元朝短命是有四大致命事件：1 蒙哥汗戰死，蒙古帝國分裂。2 漢文化素養極高的真金太子含恨離世。3 年輕有為，漢文化素養極高的皇帝元英宗和宰相拜住在南坡之變中被保守派殺害。4 宰相脫脫被奸臣饞害！
統治階級的利益和觀點沒形成統一,還有分封制度的弊端，連年天災和上面縱容民間神秘組織肆意發展。
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