延祐七年三月，皇太子碩德八剌即帝位於大都，是為英宗，格堅汗，改元至治，以明年為至治元年。在登基大典上，看著龍椅上稚氣未脫的皇帝，率領百官朝賀的鐵木迭兒臉上一直掛著得意的微笑：仁宗壯年即位，身邊又有著懷州藩邸舊臣，自己雖有太后撐腰，卻几上幾下，差點身首異處。而新皇帝年紀尚小，身邊沒有自己的班底輔助，仁宗舊臣又被自己殺流一空，今後的大元天下，自己不就可以隨心所欲了麼？
可朝賀期間的一個插曲，讓鐵木迭兒的微笑僵在了臉上。太后答己前來向孫子表示祝賀，年輕的英宗見到這位奶奶，卻是“毅然見於色”，一點面子都不給，老太后羞憤交加，後退而悔曰：“我不擬養此兒耶！” ——當初瞎了眼，怎麼就立他為太子！鐵木迭兒隱隱感到，新皇帝的性格並不像其父親仁宗一般軟弱，倒是和武宗類似，是個狠角色。因此，雖然英宗登基之後，馬上就下詔尊皇太后答己為太皇太后，進鐵木迭兒開府儀同三司、上柱國、太師，並詔令天下“中外毋沮議鐵木迭兒”。但答己和鐵木迭兒仍然有著十二分的小心。
蕭拜住、楊朵兒只和李孟的遭遇，不過是答己、鐵木迭兒進行大清洗的縮影，在二人的淫威之下，朝中正直的大臣幾乎每天都有人遇害，所謂“日誅大臣不附己者，中外洶洶”。殺人是容易上癮的，鐵木迭兒殺戒一開，便難以遏制，大臣們人人自危，不知何時自己便會無緣無故丟掉腦袋。這時，中書左丞張思明實在看不下去，便向鐵木迭兒進諫道：“山陵甫畢，新君未立，丞相恣行殺戮，國人皆謂陰有不臣之心。萬一諸王駙馬疑而不至，將奈之何？不可不熟慮也。” ——先帝剛死，新皇未立，丞相這樣亂殺人，會被人認為有不臣之心，各地宗王要是以此為藉口鬧起事來，局面可就不好收拾了。鐵木迭兒畢竟是聰明人，一下子反應過味來，是啊，現在殺人是按照太后的旨意，還是名不正言不順，還是得等到皇帝即位，以皇帝的名義殺人，那才可以躲在皇帝身後高枕無憂。於是故作姿態的對張思明道：“非左丞言，幾誤吾事。”暫時停止了清洗運動，開始準備新帝登基的事宜。
但殺掉的人的位置總要有人來填補，鐵木迭兒也不客氣，將自己的黨羽盡數召進京來，授予高位：江浙行省左丞相黑驢提拔為中書平章政事，陝西行省平章政事趙世榮提拔為中書平章政事，江西行省右丞木八剌提拔為中書右丞。
十七歲的年輕人正處在青春叛逆期，長輩的好心管教都會反感，何況答己本就持身不正。英宗早就看不慣奶奶及其情夫的所作所為，做皇太子時，為了鞏固自己的地位，表現得很低調，以至於給了奶奶“稍柔懦”的印象。即位之前，看到鐵木迭兒大肆誅殺父親的老臣，也聽之任之，並不反抗。而一旦繼位，立即表現出了不甘為傀儡的強硬。人要做事，必須要有幫手，做皇帝更要有幫手。因為自己並無藩邸幕府，父親留下的老臣又都被奶奶清洗，英宗不得不提拔新人倚為心腹，他將眼光落在了時任金紫光祿大夫、開府儀同三司的拜住，以及自己的大舅哥，翰林學士承旨、宣徽院使鐵失身上。
拜住是成吉思汗開國功臣木華黎的後裔，世祖朝宰相安童之孫。木華黎家族可算蒙古勳貴中最早自覺接受漢化的家族，木華黎時代便以漢法治理漢地，安童更是世祖朝推行漢法的中堅人物。拜住從小接受系統的儒家教育，很小的時候便“宏遠端亮有祖風”。因為家世顯赫，武宗至大二年（1309），年僅十一歲便任怯薛長，此後平步青雲。延祐二年（1315），十七歲時官拜資善大夫、太常禮儀院使。十九歲進榮祿大夫、大司徒。二十歲進金紫光祿大夫。二十一歲加開府儀同三司。
英宗即位，拜住剛二十二歲，他的才能和志向與小他五歲的皇帝極為契合，心心相印，立即便被任命為中書參知政事，五月，直接被提拔為中書左丞相，成為元朝開國以來除爺爺安童外，最年輕的宰相。
而鐵失是英宗皇后速哥八剌的親哥哥，英宗和皇后感情親密，對大舅哥自然也多了一份信任親近，一繼位便卓拔為光祿大夫、御史大夫、忠翊侍衛親軍都指揮使，並命他掌管左右阿速衛軍隊。
以英宗的安排，拜住在中書省牽制鐵木迭兒，而鐵失的任務則是“徽政雖隸太皇太后，朕視之與諸司同，凡簿書宜悉令御史檢核。” ——以皇親的身份監視太皇天后答己的專用衙門：徽政院。
皇帝的種種舉措讓答己和鐵木迭兒感到了威脅，於是一次次向皇帝發出了試探。這試探，仍是對仁宗老臣的清算。英宗剛正式即位，另一位仁宗舊臣，曾經的御史中丞，現任四川行省平章政事的趙世延便倒了黴。鐵木迭兒慫恿趙世延的弟弟胥益兒哈呼對其誣告，並立即下令拘捕回京，要求英宗將之處死。可英宗以自己繼位已經大赦天下為理由，就是不準。
殺趙世延不成，鐵木迭兒又以在京倉庫所貯糧食虧欠七十八萬石為理由，要求誅殺平章王毅、右丞高昉二人，英宗仍是駁回。連續兩次碰了釘子，鐵木迭兒並不灰心，到了是年五月，鐵木迭兒又設計陷害最早揭發張弼賄鈔案的上都留守賀勝，加以“便服迎詔為不敬”之罪。這回英宗沒有強力抵制，賀勝含冤被殺。賀勝在上都為官，“通商賈，抑豪縱，出納有法，裁量有度，供億不匱，民賴以安”，他死後，上都百姓“爭持紙錢，哭於屍傍甚哀”。
英宗既然可以保護趙世延、王毅和高昉，為什麼就偏偏不能救得賀勝一命？有些史家的分析，認為鐵木迭兒拿出的罪名是“便服迎詔為不敬”，迎合了英宗少年天子很愛面子的脾氣，導致賀勝冤死。這看似有些道理，但英宗早就知道鐵木迭兒是在利用自己有計劃的剷除前朝舊臣和“不附己者”，要是準了鐵木迭兒正好讓其得逞，豈不是更沒面子？論者似乎只考慮了英宗作為少年人的一面，卻沒有考慮他作為皇帝，作為政治人物的一面。
就在賀勝被殺的同月，大元朝廷便爆發了一場由英宗主導，左丞相拜住一手操持的政潮，一大批官員因此掉了腦袋。而這次的人頭落地者，恰恰都是鐵木迭兒的黨羽。這和賀勝之案有什麼關係嗎？應該有關。
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