《水浒传》第35回记道：宋江在清风寨劝说花荣等一帮兄弟去投奔梁山，他自己和燕顺先行，来到了一个酒店，就碰到了好汉石勇。石勇刚从宋家庄来，给宋江带来一封家书。宋江一看这封家书，里面写到他父亲与当年正月去世，现在正停放家中，让他回去安葬。看完信，宋江的第一反应是叫声苦，那意思估计就是哎呀我的个天呐，然后就开始捶胸，然后就开始嚎啕大哭，就是说我是一个不孝子啊，父亲都去世啦，我还在外面游荡。再然后，就拿头撞墙昏迷过去，过了很长时间才醒过来，醒来之后，他就对燕顺和石勇说，我现在不去梁山了，你们先去，我给你们写一封信，就是备细书札，你们带去就可以，俺就一个人回去奔丧了。一边写信还一边哭，《水浒传》是这样记载，说他独自一个人，如飞也似的去了。
宋江哭父可以说是惊天地泣鬼神。在《水浒传》容与堂刻本中这样评价宋江“若夫宋江者，逢人便拜，见人便哭，自称曰，小吏小吏，或招曰，罪人罪人”这个评价，就让后世对宋江有一种看法，就是他的哭太多，我们没有办法辨别真假。宋江哭父，他者一哭，是真是假呢？从感情的角度无法确定真假，但是如果要从法律的角度来说，他这一哭是真的，而且它是有法律依据的，是依法哭的鼻子。因为中国古代维护孝道，哭丧是孝的表现，不哭丧是不孝的表现，是犯罪，会受到法律的制裁。
在古代，哭丧不仅仅是出于情感，更是受制于法律的约束，然而要想了解为何不孝会受到法律的制裁，我们首先要弄清什么是孝道，在古人看来，怎样做才算是真正的尽孝呢？在《墨子•经上》当中讲“孝，利亲也” ，依照我们现在的语言来翻译，就是在物质层面给予父母以最大的满足，让他们吃好喝好穿好。《大戴礼记》当中，分大中小三种孝“大孝不匮，中孝用劳，小孝用力” ，“大孝不匮”就是什么都不缺，啥都有，因此古人那把它解释为“博思备物”，就是物质生活非常丰富。“中孝用劳”古代这个“劳”是能够给国家建功立业才能称为“劳” ，那换言之就是，能帮国家干事，能拿工资、领俸禄，用这种方法来敬奉老人。“小孝用力”，你只能出卖劳动力，没有资格去当公务员，这是小孝。
当然，大、中、小孝它是彼此贯通的。比如，古代东汉在山东临淄，有一个孝子叫江革，他们家很穷，父亲又死得早，就他和母亲相依为命。他靠打短工来供养母亲，每走到一个地方，他就把母亲背到这个地方去，然后再去打工。有几次被盗匪抓住，你说他一个穷小子盗匪抓他干啥呀？其实不然，这个江革他自己穿的破烂，但是他给他母亲穿的挺好。所以在外人看来，那就是一个打工的，背了一个贵妇人，所以就把他抢了，抢了之后才知道他们是真正的母子，才知道原因，江革说我有点钱就要买好吃好喝的供养母亲，至于自己能不能吃，能不能穿那是第二步考虑的事。所以盗匪也为他这种孝心所感动，也不真抢他。后来江革带着他母亲来到了江苏的下邳县，就在这定居了，仍然以打工为生。慢慢他这个孝心就出名了，被地方政府以举孝廉的方法推荐出来当官，在东汉第三代皇帝汉章帝时期他做到了五官中郎将这么一个位子。这就是由低层次的孝进入高层次的孝。
所谓利亲，就是在物质上给予父母最大的满足，那么在物质上给予满足，就算是尽到了孝道吗？在传统儒家文化里，对孝是否还有更高层次的理解呢？《说文解字》当中是这样讲的“孝，善事父母者也” ，就是能够很好的对待父母，才能称之为孝。再进一步解释孝这个字的结构，上面是老字的一半，下面是儿子的子，两个合二为一就是孝。
在《唐律疏议》当中也有“善事父母 曰孝” ，善事，就是在精神层面给予父母以最大的满足，让他们高兴，让他们幸福。那么要做到善事，有些什么要求呢？第一，态度要恭敬。有人问孔子说，尽孝什么最难？在《论语•为政》中记载，孔子答道：“色难，有事，弟子服其了劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎。” 他回答的意思就是色难，脸色是最难做到的。要做到长期保持一个好的态度，这是很困难的。父母有事，你就去帮他干一干，有好吃好喝的，请他们先用，你以为这个就是孝吗？这个离孝还差得远呢。第二个要求是行为上要顺从。有人又问孔子说尽孝我们在行动上该怎么做啊？孔子答道：“无违。”就是不要违背父母的意志和想法，哪怕父母的意志和想法有错误，我们也不要和他对着干。比方说，父亲正在抽烟，又有很多朋友在，你上去一把就抓过来说不许抽烟，医生说抽烟伤肺，就把它扔了。然后父亲又在喝酒，还有很多人在，你又上去一把抓过来，医生说不许喝酒，喝酒伤肝。这样做，恐怕父亲是不伤肝了，也不伤肺了，但是他恐怕要伤心了。这不是说抽烟喝酒就好，是说用这种态度去对待父母，用这种方法去对待他们，那是欠妥的。所以中国人一旦提到孝，后面肯定还要跟一个字儿，就是顺，孝顺。顺才孝，不顺就不孝。那么综合起来说，孝道就是四个字，善事利亲为孝。善事是高层次的孝、精神层面的孝。利亲是较低层次的孝，是物质层面的孝。
古语有云，不孝有三，无后为大。那么除了无后，另外两种认为不孝的行为又是什么呢？在古代从什么时候开始有了不孝罪？法律对犯下此罪的人，又是如何定罪量刑的呢？常言说，不孝有三，无后为大，这个大家都知道，但是那个三当中那两个是什么？恐怕有些人不太明白，这里介绍一下。《十三经注疏》里说“阿意曲从，陷亲不义，一不孝也”意思是，父母亲有错误，你不劝解，从而使他走向了不仁不义之境，用今天的话来说，就是让他陷入了违法犯罪之地，这是大不孝，所以违反了善事层面的孝道。“家贫亲劳，不为禄仕，二不孝也”就是说家里面穷的都开不了锅了，叫你出去当官，你还自命清高不去，也不出去打工挣钱来养老，使老人跟你一块儿受穷，这也是大不孝，所以违反了利亲层面的孝道。
违反孝道就构成不孝罪，在夏朝就有了这个罪名了。《孝经》当中是这样反应的“五刑之属三千，而罪莫大于不孝”就是说夏朝那个时候，有五种刑罚，用它来调整的罪名有3000个，其中最大的一个罪就是不孝罪。当然，由于资料缺乏，我们无法弄清楚夏朝的不孝罪究竟有什么内容，怎么处理。到了汉朝，我们就能看到了。公元前186年，也就是吕后执政的第二年，国家公布了一批法令，写在竹简之上，后来这些法令就埋在地下，后来被挖出来，学者就把它命名为《二年律令》这可是汉代法律的真相。《二年律令》其中这样规定“及父母告子不孝，皆弃市”就是说父母只要告你不孝，就要处弃市之刑。所谓弃市，就是“刑之于市，与众弃之”，就是把这个罪犯押在市场上去直接死刑，让所有的老百姓都来观看，这就叫与众弃之，所以弃市就是死刑。
汉代法律规定不孝是死刑，至于有没有什么情节区分，我们就看不到了，说明那个时候是很笼统的。从汉代后，关于不孝的立法日趋完善，往往会根据不同的情节，定下不同的罪名，并处以轻重不同的刑罚。那么不孝罪在古代法律中被具体细化出了哪些罪名，每种罪名的量刑又是怎样规定的呢？为了便于大家理解，大致分成两类：一类是生前不孝的行为，一类是死后不孝的行为。生前不孝的行为当中，第一，殴打咒骂父母、祖父母，定恶逆罪，处斩刑；第二，控告、诅咒、骂詈（lì）父母、祖父母，定不孝罪，处绞刑。在古人看来，斩刑最重，绞刑次之，因为斩刑使人身首异处，你到了阎王爷那去报到，但是没有脑袋，那不是一件很严重的事吗？而绞刑可以保留全尸，这是古人的看法。当然今天我们看，那都是死，都一样。第三，生前其他不孝行为，父母、祖父母健在，你非要跟他分家单过，这个就叫别籍异财；不听从父母、祖父母的教育命令，这个叫子孙违犯教令；不对父母、祖父母尽赡养义务，这个叫供养有阙。生前不孝，有这么一些罪名。
死后不孝的犯罪行为又有哪些呢？第一，听到父母的死讯你不哭，叫匿不举哀，是犯罪；第二，在父母死后三年期间儿子讨老婆、女儿出嫁，叫居丧嫁娶，也是犯罪；第三，在为父母守丧期间，你把孝服脱了，出来做官了，叫冒哀求仕，是犯罪；第四，在为父母守丧期间参加娱乐活动，比方说看戏或者招人来唱戏，或者别人家举办喜筵，你要去参加，这些都叫居丧作乐，都是犯罪。说到这，大家都会产生一种疑问，就是我们在父母在世的时候我们用心去对待他，这个我们都可以理解，父母死了以后，还有这么多严格的法律规定，我们今天看起来，就不可理解。其实，人性它是往下倾的，啥意思呢？就是我们常说的，这个父母念叨子女的多，而子女念叨父母的少，这是人的本性。所以《战国策》当中有这么一种说法，就是子女上午出去了，下午没回来，母亲就会倚门而望；如果到了傍晚还没回来，母亲就会倚闾而望，就是跑到外面的巷子里面去望子女回来，这是一种什么感情呢。我们今天还有传唱，叫做儿行千里母担忧。所以说人的感情，始终是上面对下面的付出多，下面对上面的付出少。这是一种本性的流露。因此，法律制度，就需要用一种矫枉过正的方法，来促使后人对前人的感恩之心、思念之情。
孔子在《孔子家语•致思》中也讲到，他说对待父母“生事尽力，死事尽思”就是他活着的时候我们尽力照顾好他；他死了以后，我们要哀悼他、思念他。我们有的时候就听到，说某某人与世长辞、永垂不朽，人肯定要朽，什么不朽，就是人这种灵魂思念、感情，它是可以代代相传的，父亲死了，儿子会思念他，儿子死了，还有孙子，孙子死了，还有后代，亦使后人而复哀后人也，所以不朽。
我们再来分析一下宋江苦父，如果他不哭就是属于匿不举哀。我们从法律文化学的角度来分析，可以看出两个问题。第一个问题，宋江哭父是依法而哭。在《唐律疏议》当中是这样写的“父母之丧，创巨尤切，闻即崩殒，擗踊号天”擗，就是捶胸口；踊，就是顿足。所以这个时候就应当捶胸顿足的哭，呼天抢地的哭。宋律基本上是抄的唐律。所以宋江这个哭法，他基本上就是按照这个法律规定在哭的，而这个哭法又直接来源于《礼记》当中的奔丧礼。《礼记》中奔丧礼是这么规定的“始闻亲丧，以哭答使者，尽哀，问故，又哭，尽哀，遂行”意思是，一个人听说父母的死讯，马上就不说话了，用哭来回答放信的人，哭的差不多了，再问死因，把原因问完了之后，又哭，哭的差不多了，然后就去奔丧。所以我们看宋江他就是这样的呀，一头写着，一头哭着，然后把信写完，独自一个人如飞也似的去了。所以说，宋江是依法而哭。
第二个问题，不哭犯罪。按照《唐律疏议》（宋律基本上是抄的唐律）“诸闻父母若夫之丧，匿不举哀者，流二千里”意思就是，子女听说父母的死讯或者妻子听说丈夫的死讯，而不哭的，就叫匿不举哀，要处流放两千里的刑罚。流放两千里的刑罚，在古代它是很重的。因为唐律、宋律为这个刑罚分五种，有二十个等级。第一等就是斩刑；第二等是绞刑；第三等就是流放两千里。
由此我们可以看到，古代法律调整孝道力度是非常之大。古代法律对孝道的调整通通用的是刑，上至死刑，下至杖一百，居丧作乐就是杖一百，而且古代的不孝，它是进入十恶罪的。一般犯罪遇到大赦，都收拾包裹就回家啦，但是犯了十恶罪的是不能被赦免的，凡是违反孝道而犯罪的，那是不会被赦免的。当代法律，对孝道的调整应该是管的松，管的窄一些。它的好处在于缩小了法律的打击面，以利于自由和人权的保障，古、今这两套法律各有各自的优点和长处。但是在当代社会，由于人们孝的意识已经很淡漠了，所以我们不妨从传统的孝道文化当中，吸取精华，促使人们把孝不仅仅当作一种法律义务，更要把它升华为一种感恩之心，为构建和谐家庭、和谐社会服务。
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