科學家在認真研究鳥類的運動和呼吸方式後，聲稱這些長著羽毛的人類朋友並非起源於恐龍。
研究發現鳥類並非恐龍進化而來
數十年來，人們清楚鳥類的腿骨結構使它們更適合用膝蓋奔跑。但是俄勒岡州立大學的研究人員發現，鳥類的腿骨結構還阻止了它們的肺部伸縮，從而使其更適於飛行。包括人類、大象、蜥蜴和暴龍等獸腳亞目恐龍(theropod dinosaurs)在內的，在陸地上行走的任何一種其他動物，都擁有可以移動的腿骨。
此前科學家一直認為現代鳥類是遠古肉食性恐龍的直系後裔，這一發現或許將迫使古生物學家重新思考這一問題。美國研究員約翰·魯本教授說：“我們竟然不瞭解最基本的鳥類生物學問題，這令我們非常吃驚。伶盜龍(Velociraptor)不僅在身體的某些部位長有羽毛，而且還喜歡在日落後活動。鳥類可能是從另一種生物進化而來的，在大部分恐龍依然存在的時候，鳥類的進化過程已經開始了。”羽毛、翅膀和鳥類獨特的運動方式都是獨立進化而來的。
在1.45億年到6500萬年間的白堊紀時代，恐龍和鳥類雙雙繁盛發展。一直被認為是最古老的鳥類——始祖鳥生活在1.5億年前，而恐龍先於它，早在2億年前就已經出現了。魯本說：“現在似乎已經很清楚，鳥類是單獨進化而來的，並不是獸腳亞目恐龍的後裔。”
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