年獸的傳說並不能體現出“過年習俗”的具體意義，單從出現時間這個角度來考證，過年習俗要比年獸傳說的出現早許多。關於“年獸的傳說”雖然各地說法不同，但是對貼對聯，放鞭炮的描述是一致的，我們都知道中國對火藥的研究和使用起源於唐代，道士以金石為藥引煉丹無意中發現了火藥，這才有了後來的鞭炮。關於過年習俗的記載，在春秋戰國時候就已經存在了。拋開傳說不說，我們聊聊過年，過的是啥？
甲、五穀豐登之年
“年”這個字，在甲骨文中已經出現了，上部是一束穗子向下垂的禾穀的象形，下部是一個彎著腰、臂向下伸的人的象形，二者合起來像人負禾之形，表示豐收、收穫等義。一年一谷熟，一歲一豐收，五穀大熟為大有年。每年秋收之後，要在臘月祭祖，慶祝豐收並祈求祖先庇佑，跟年獸並沒有什麼關係。
乙、辭舊迎新之年
按照中國傳統的紀念法，正月初一才是元旦。我們現在過的元旦是公元紀年法的元旦，是中華民國政府規定的新年，在1912年推廣之後，民間阻力太大落實不了，1914年把傳統的元旦改成春節，實行春節和元旦並存的雙節雙慶。據《爾雅》記載，“年”在唐虞時期叫做“載”，在夏代叫做“歲”，在商代叫做“祀”，在西周叫做“年”。最晚到西周初，已有了一年一度在新舊歲交替之際除舊佈新、迎禧接福、祭祀祖先、祈求豐收等風俗。過年便是舊的一年結束，新的一年開始。正月初一是年之始，月之始，日之始。
丙、敬天法祖之年
中國人的傳統信仰本質上是祖先信仰而不是神仙信仰，萬物本乎天，人本乎祖。敬畏上天、尊奉祖先是中華民族的共同文化理念。在歷史上人們普遍崇拜三祖，一是人文初祖，華夏民族都是炎黃子孫；二是開國之祖，從漢代到清代，開國者被尊為“太祖”享受祭祀。三是生身之祖，沒有祖先何來子孫？除此之外，還有各行各業都有自己的祖師爺。中國人有慎終追遠的傳統，過節總不會忘記祭拜先人，過年也不例外。
丁、團團圓圓之年
“有錢沒錢，回家過年”是對中國人“團圓情節”最直觀的體現。年夜飯，又叫團圓飯，外出人員在春節前夕扎堆的往家裡趕，就是為了一年一度的“團圓飯”。中國人不僅講究“吃”，更講究“跟誰吃”，一家老小互敬互愛、共敘天倫、圍坐餐桌旁，幸福美滿的生活也不過就如此了。
戊、美味吉祥之年
中國人在吃的問題上，特別重視。逢年過節“吃”，人逢喜事“吃”，就連喪禮也離不開“吃”，但是吃跟吃講究不同。年夜飯吃的是寓意美好，吃的是幸福滋味，吃的是吉祥祝福。北方人吃餃子餃子是“更歲交子”的意思，說的是過去就過去了，要迎接新的開始了。南方人吃年糕，又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，寓意著人們的工作生活一年比一年提高。南北都裡不來魚，和“餘”同音，年年有餘，圖個吉祥。另外還有五福臨門、三陽開泰、鴻運當頭等寓意吉祥的美味佳餚。
己、美好祝願之年
在以前過年要像家裡的長輩叩頭施禮，祝賀新年如意，問候生活安好。出門遇到街坊鄰居作揖施禮道聲：“新年好”！現在跪禮已經取消，作揖禮也少見，隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。親戚之間走訪拜年，朋友領導電話拜年、短信拜年、新媒體拜年等。拜年又叫作“賀歲”，恭賀新禧的意思，這一習俗在秦漢之際就已經很流行了。
過年的習俗源遠流長，“講究”也比價多，各地的“講究”又不盡相同。筆者才學有限，總結不足，還望讀者朋友可以留言區交流，一起探討節日背後的意義，過有深刻意義的年，過有文化內涵的年。
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