春秋,齊桓公拜管仲為相,稱呼管仲為仲父.
時值管仲病勢危重,齊桓公就去探望他,探望之餘,問:"仲父你病的這麼嚴重,你有沒有什麼話要對我說有什麼事要教導我的?"
管仲回答:"希望大王遠離易牙、豎刁、常之巫、衛公子啟方這些人".
齊桓公說:"易牙有一次殺了他的兒子為寡人治病,難道還有什麼可以懷疑的嗎？"
管仲對曰:"人沒有不愛自己兒子的,不愛自己兒子的人與畜生沒有區別.他連自己的兒子都不愛,又怎麼會愛君上你呢?"
齊桓公又說:"豎刁為了接近寡人,把自己都自宮了,他對我這麼忠心,我難道還要懷疑他嗎？"
管仲回答說:"人沒有不愛自己身體的,一個人連自己的身體都殘害,他還有什麼殘忍的事情做不出來呢?"
齊桓公很不服氣,又問:"常之巫道法高強,能知道生死,還能用法力給人治病,這麼樣一位高人，我還要懷疑他嗎？"
管仲勸說道:"生死是命,一個人的壽命自有天數,君上的壽命不是常之巫能決定的,妄稱能知人生死的都是騙子,如果你什麼事都依賴他,以後他將無所不為，無惡不作."
齊桓公站起身來說:"衛公子啟方伺候寡人15年了,他連他爸爸死了都不回去守孝,他的忠心是不容懷疑的."
管仲說:"人沒有不愛自己父母的,他連父母都不愛,又怎麼會愛君上你呢.這些人,你一定要遠離他們."
齊桓公只得答應.
不久之後,管仲去世了,齊桓公尊從管仲的教誨,把這些人都驅逐出宮.
然而,沒有了這些讒臣之後,很快齊桓公就覺得生活寡而無味,吃不香，睡不好,玩的也不開心,一點點傷風感冒他就想到了常之巫.這樣沒堅持多久,他覺得仲父說的可能太誇張了,事情沒有他說的那麼嚴重.於是他就命人把這幾個人又召回了宮中陪他吃喝玩樂.
第二年,齊桓公生了一點病.常之巫知道了以後就開始到處造謠說"根據我的卜算,齊桓公將很快在某日死去."隨後易牙等人也先後作亂,他們把宮門堵死,把宮牆加高,不許外面的朝臣進來,也不許宮內的人出去,這樣朝臣們也不知道宮牆之內到底發生了什麼事情.很快,衛公子啟方也帶領家奴佔領了衛國,齊國因此而大亂.
齊桓公因此而失去了照顧,經常沒吃沒喝,又冷又餓,也沒有醫生給他治病.他深知自己命不久矣,只好仰天長嘆:"寡人真後悔沒有聽仲父的話啊,他老人家真的是聖人啊!".隨後,齊桓公餓死.
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