梁啟超 | 著
釋迦牟尼佛到底什麼時候的人呢?因為印度人看輕歷史,而且時間觀念,尤極麻糊,所以五印典籍中對於佛生滅年竟沒有明確的記載.後來各地傳鬧到五六十種之多,最早的和最晚的比較相去至五六百年.直到最近,歐洲人用希臘史料考證亞歷山大大王與印度之笈多大王會盟年代,循此上推,又參以新發見之阿育王的石刻華表,又參以錫蘭島的年代記,才考出釋迦是在西紀前四百八十三年入滅.幾成為學界定說,但中國大籍中原有一條孤證即所謂"眾聖點記"者,足與近說相發明,可惜向來佛教徒不注意且不肯相信.梁僧佑《出三蕆集記》卷十一《善見律毗婆沙記》條下記《善見律》卷末有一行跋語云:"仰惟世尊泥洹以來年載,至七月十五日受歲竟,於眾前謹下一點,年年如此.感慕心悲,不覺流淚."隋費長房《歷代三寶記》卷十一詳載此事本末,大概如下,佛涅磐後,佛弟子優波離即時結集律藏,編成這部《善見律》,以其年七月十五日"夏安居"終了時,將這律用香花供養,隨在律的末簡點一點,年年如此.優波離臨死,將這律傳與弟子陀寫俱,再傳到須俱.如是師師相傳,都系以那日點一點.到六朝時,那原本傳到僧伽跋陀羅手.僧伽跋陀羅帶到中國,以齊永明七年在廣州竹林寺譯成漢文,即以其年七月十五日下最後一點,共約九百七十五點.循此上推,知佛入滅在周敬王三十五年,魯哀公七年,即西曆紀元前四百八十五年,比孔子早死七年.這段眾聖點記故事,雖佑、房兩房記得很確鑿,但中國唐宋後佛教徒,總喜歡把佛的年代提前,來壓倒道教的老子.所以《釋迦譜》、《佛祖通載》一類書,對於此說都肆行攻駁.現在歐人所考,若合符契,於是此說價值乃驟增.我們根據彼我兩方最寶貴的資料,可以斷定釋迦牟尼是距今未滿二千五百年前我國春秋末年和孔子同時的一位聖人.
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