“上有天堂下有苏杭”，苏就是苏州，古称吴，吴文化发源地，江苏省的一个小地级市，在江苏的东部，西抱太湖、北临长江，自古以来就是人杰地灵的地方，“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”。近几年经济发展还行，在全国市级单位，GDP排名比较靠前，干不过北上广深，和重庆天津也差了一些。
苏州下面有座找不到山的山——昆山，昆山有个镇叫周庄，昆山也许不出名，但周庄却是声名赫赫，国家首批5A级景区、中国第一水乡、中国历史文化名镇、江南六大古镇之首等，其中有个景点叫沈万三故居，今天的故事就是和他有关。
沈万三本名沈富，字仲荣，俗称万三，元末明初人，历史记载他早期广辟田宅，富累金玉，后期开展海外贸易等，迅速成为“资巨万万，田产遍布天下”的江南第一富豪，元末，天下大乱时，沈万三曾支持过平江（苏州）张士诚的大周政权，张士诚为他树碑立传。
朱元璋建立明朝，定都应天，沈万三助筑都城三分之一，朱元璋赏了他，后又请求出资犒赏三军，一下惹怒朱元璋，“匹夫犒天下之军，乱民也，宜诛之”。虽被马皇后劝住，但朱元璋心中的怒火积下了。
有一天，朱元璋去沈万三家做客，沈万三用猪蹄髈招待，朱元璋看后故意为难沈万三，问他整个蹄髈怎么吃，如果沈万三用刀切，朱元璋就可治他罪，沈万三灵机一动，从蹄髈中抽出一根细骨头，以骨切肉，暂时保住一条命，这也是万三蹄的传统吃法。朱元璋吃了猪蹄膀后觉得很好吃，就问沈万三这道菜叫什么名字，沈万三一想总不能说是猪（朱）蹄膀，于是一拍自己大腿说，这是万三蹄，于是万三蹄由此得名。
当然以上是传说，无据可考，也经不起推敲，否则，朱元璋真要杀他很容易，明明两腿好的，却说是万三蹄，立即治他个欺君之罪，或者天天要他上供真正万三蹄试试。故事赋予美食灵魂，这样说明万三蹄在当地很受欢迎，去过周庄的朋友都知道甚至都吃过万三蹄。
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