一个多月前，在里皮卸任中国国家队主教练职位后，尽管新帅人选仍在遴选之中，但是中国足协对于新一届国足的组队思路却已经确定了下来。考虑到参加阿联酋亚洲杯赛的这支中国国家队中的大部分球员年龄偏大，很难继续征战2022年卡塔尔世界杯预选赛。
虽然从竞技状态以及在球队中的作用来说依然巨大，但是像队长郑智这样的老将，显然已经不在新的国家队计划内了，这一点，在中国足协与卡纳瓦罗联系之初，就已经明确了。
在连续引进了何超、韦世豪、刘奕铭和高准翼等年轻国脚之后，广州恒大也被外界视为事实上的“国足一队”，主教练纳瓦罗自然也就成了“后里皮时期”国足主帅最热门的候选人。
值得注意的是，就在半个多月之前，卡纳瓦罗在被问到关于国家队的话题以及他本人在亚洲杯期间前往国足探视的经历时，显得还非常轻松，表示自己也非常期待能够增加执教国字号球队的经验，但是到了最近一段时间，“国家队”三个字却成了他的“禁忌”，每每在被追问时笑而不语，给人一种非常神秘的感觉。
虽然在亚洲杯输给伊朗队后非常不开心，但里皮与中国足协之间依然保持着不错的关系，在离开中国之前，他也跟相关方面的人员进行过交流，就未来国家队的建设以及技战术风格打法的延续性，给出了自己的建议，并且认为应该找一个了解和熟悉中国足球的教练执教国足，毕竟下届世界杯亚洲区预选赛今年下半年就要开打，留给中国队备战的时间并不算多，而作为里皮弟子的卡纳瓦罗，无疑是最符合这些条件的一个。
对卡纳瓦罗来讲，一旦他接替里皮出任中国国家队主教练，就会有其他教练难以企及的“先天优势”，因为当初在国家队辅佐里皮的技术团队基本来自恒大，里皮离任之后，这些团队成员也全都回到了广州恒大，继续担任卡纳瓦罗的助手，两者之间基本属于“无缝对接”。
凭借着对中超和国足的了解，以及联赛前两轮的表现，卡纳瓦罗和他的教练团队圈定了一份25人左右的球员名单，备战3月下旬在广西南宁举行的第三届“中国杯”比赛。由于上海上港和北京国安两支球队要在今天参加亚冠小组赛第二轮比赛，“卡”一期也要等到15日才会正式“竖旗”。
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