2019年美股即將迎來6大科技獨角獸的IPO，也是美國有史以來最有價值的風險投資支持創業公司，分別是Uber、Airbnb、Lyft、Palantir、Pinterest和Slack。而這批在上一次全球金融危機後誕生的公司也終於選擇在今年IPO，是投資者急著兌現？還是獨角獸想要在下一次金融危機到來前上市保命？
十多年前，貝爾斯登（Bear Stearns）和雷曼兄弟（Lehman Brothers）破產是全球金融危機的重要縮影。
當然，大蕭條是一場災難。但這樣的“廢墟”也為準備好的人提供了一定的機會，有機會利用經濟復甦帶來的穩定增長，吸收風險投資，而2019年它們中的某些公司可能最終會以IPO成功的方式，獲得回報。
金融危機之後崛起的整整一代初創公司，其中許多在2008年至2010年間都在舊金山成立，它們已經成為地球上最有價值的風險投資支持公司之一，無窮無盡的風險投資浪潮迅速成為行業主導的基礎。而且，保持私有的時間也超過任何同類公司之前的做法，不過今年都決定上市。
Uber、Airbnb、Palantir Technologies、Lyft和Pinterest可謂今年最受關注的IPO公司，在最新的風險投資回合中的估值都超過100億美元，很可能全部都將在2019年進行首次公開募股。雖然它們不是全部在金融危機之後成立，但是金融危機後的反彈也肯定會讓它們受益。
至於Slack，今年將會通過獨特的直接上市方式，不是傳統的IPO上市。
這六家公司共同籌集了260億美元的風險投資，私人估值實現了總計1580億美元。而一旦IPO成功，估計很快就會出現一批新晉百萬富翁。而這樣的水平在美國風險投資生態系統的歷史中還從未出現過，而且這6個IPO還是出現在美國風險投資支持的IPO總數繼續下降的時代。
2019年還會有其他幾個估值小得多的獨角獸也在準備上市，因此今年的IPO數量和質量都會有所提升。在下一次經濟衰退到來之前，獨角獸IPO增多不知是簡單的巧合還是公司急著兌現？下一次金融危機遲早會來，而大部分獨角獸公司看來已經認為時機成熟。
2019年金融界的主要事件之一就是這6大IPO上市，下面我們一起來盤點一下即將上場的“主角”。
Uber
首先從估值1000億美元以上的Uber開始。
2009年，企業家Travis Kalanick和Garrett Camp以數百萬美元的價格出售了以前的創業公司（分別是Red Swoosh和StumbleUpon），他們意識到駕駛出租車服務太難了，在私人司機身上也投入太多錢。
因此他們推出了Uber，並且最初以540萬美元的估值籌集了約160萬美元的種子基金。在隨後的五年中，這家創業公司爆炸式增長，幫助推動了共享的概念。
在2011年至2014年的五輪風險投資中，優步的估值從6000萬美元增長到3.47億美元、37億美元、182億美元、412億美元，一路上升。Benchmark和First Round Capital等早期投資者開始對大規模回報的前景垂涎三尺。
但回報不會那麼快。而且優步在成功的道路上還會出現一些嚴重的挫折。
在過去十年中，像Uber這樣的公司可能會在估值膨脹到一定值之前就會上市。但是現在，私人資金比VC更容易獲得。2009年至2015年間，PitchBook數據表示美國風險投資的數量從4,487增加到10,740，這些交易的價值從272億美元增加到830億美元。
截至去年，美國風險投資交易的價值已上漲至超過1300億美元。如果一家公司可以保持私有的同時還能籌集大量現金，公司可以接近完全控制並避免公眾股東的審查，那麼IPO的意義在哪裡？
但是“避免審查”也會帶來麻煩。由於優步保持私有時間更長，公司過去似乎陷入了一個接一個的醜聞，有大有小，而關於監管的討論也變得更加頻繁。
前僱員蘇珊福勒（Susan Fowler）發表了一篇博客文章，關於優步性騷擾事件。而谷歌的Waymo也提起訴訟，指控優步竊取其自動駕駛技術。不久之後，該公司的投資者向Uber創始人卡蘭尼克遞交了一封信，要求他辭職。2017年6月，他承擔了責任，引發了公司人員流動的浪潮，一直持續到今天。
然而，就私人估值和長期目標而言，Uber已經遏制了危機。在新任首席執行官Dara Khosrowshahi的領導下，優步僅在其支持者的投資組合中變得更有價值，去年通過最新一輪融資估值達到了720億美元。它在12月份跟競爭對手Lyft同一天進行了首次公開募股申請。
之後，有報道表示它的估值可能會在900億至1200億美元之間，儘管該公司自行報告2018年損失近18億美元，但Khosrowshahi肯定會提到，更重要的是收入同比增長43％。
有這些特殊的數據加持，Uber註定會是這一代獨角獸的代表。
Airbnb
Airbnb在2007年成立，在2008年8月推出平臺，恰好在雷曼兄弟破產前一個月。它的起源故事跟Uber類似：聯合創始人Brian Chesky和Joe Gebbia搬到舊金山，還負擔不起租金，他們決定在客廳的地板上租一張充氣床墊。而此後不久，Airbed and breakfast.com開始運作，公司財富也隨之增加。
2010年價值估計為6700萬美元，Airbnb的估值在2011年飆升至13億美元，一年後達到25億美元，並在2014年達到100億美元。最近一輪融資在2017年推出，當時公司收入超過10億美元，估值為310億美元的現金。跟Uber不同，Chesky主導的業務實際上是賺錢：Airbnb在2017年和2018年均聲稱盈利。
Uber的市場是交通運輸，而Airbnb是住宿。但兩者都試圖以類似的侵略性方式在各自市場立足。Uber面對的難題是：出租車司機及工會表示，這家創業公司不公平地繞過監管，並削弱了他們的盈利空間。而在Airbnb的例子來看，酒店工作人員會提出這些指控。
兩家公司都被指控，隱瞞費用並向客戶歪曲費用。但是，一些創業公司認為，這是行業迅速革新，打破原有局面並擾亂經濟的主要部分會出現的困難。
Lyft
Lyft在2012年由Logan Green和John Zimmer正式創立，此時Uber已經價值數億美元。但這並不是公司聯合創始人第一次涉足共享空間業務。事實上，這個時候是Lyft首次作為早期分支跟公眾見面。
早在2007年，Green和Zimmer一起創建了Zimride，一個專注於大學校園拼車服務的軟件，獲得了Facebook早期的種子支持。該業務實現了快速增長，採用也在增加，但速度不夠快。Green和Zimmer最終於2013年把它出售給租賃汽車控股公司Enterprise Holdings，專注發展Lyft。
在未來幾年裡，Lyft跟競爭對手Uber一樣，在快速實現鉅額估值的過程中採用相同的方法：利用主要VC支持者的現金、為快速擴張提供資金、強調用戶增長超過利潤、補貼現在的服務，來建立一個大規模的公司，希望在未來可能能夠主導價值幾百億美元的行業。兩者一個主要的區別是對法律法規採取的立場。
這樣的策略很奏效。2013年，Lyft估值1.09億美元，一年後增加到了9.71億美元，到2015年增加了27億美元，到2017年增加了75億美元。就像Uber一樣，儘管完全沒有利潤，但公司繼續以增加的估值在IPO前籌集新的資金，據報道Lyft在2018年上半年損失了3.73億美元。去年6月，它籌集到6億美元，估值達到了151億美元，在此過程中，風險投資支持總額接近50億美元。
一些創始人將首次公開募股看成出售股票和減輕責任的機會。對於Green和Zimmer來說，情況肯定不是這樣。據《華爾街日報》2月中旬發佈的一份報告顯示，兩位現任首席執行官和總裁分別將在公司IPO之後，鞏固對Lyft投票權近乎多數控制權。在IPO後的超級投票結構中，Lyft可能跟隨Snap和Evan Spiegel的腳步而不是Uber。
Palantir
而在這6家公司中有一位不隨大流的創始人彼得·泰爾，同時也備受爭議。秘密數據分析公司Palantir是硅谷破壞者，也是即將上市的獨角獸公司之一。該公司比其他同行更早成立，在2003年推出。Palantir跟Uber、Lyft以及其他公司很不同。
它對傳統風險支持的依賴程度較低，而是選擇直接從幾家資產管理公司和其他機構投資者處籌集現金，甚至還有CIA的風險投資部門In-Q-Tel。而Palantir不是面向消費者的公司，它的客戶主要是大公司和政府。
Palantir變身獨角獸的路徑雖然比其他同期更加曲折。但它最終還是成為世界上最有價值的風險投資支持公司之一，2011年躋身獨角獸行列，2012年估值達到40億美元。而之後經歷了戲劇般的2014年，當時該公司七個月進行了三次融資，Palantir的估值從50億美元到92億美元到154億美元。該公司迄今已籌集超過27億美元，在2016年的最後一輪融資中，估值達到了205億美元。不過去年10月份的報告顯示，該公司估值為410億美元。
Palantir主要跟執法部門、政府和軍隊達成合同，那麼爭議肯定會增加。最近，該公司在向美國移民和海關執法部門提供尋找和驅逐移民的軟件，一直處於輿論漩渦中心。但是，Palantir及其支持者肯定會認為這樣的公關事件也只是做生意的成本。
Pinterest由現任首席執行官Ben Silbermann和兩位聯合創始人於2010年推出，並迅速在年輕的互聯網用戶群體中流行起來，擁有忠實用戶群，並且到2012年估值達到了17億美元。而公司的業務形式，Silbermann認為是“好主意的合集”而不是社交網絡。但無論怎樣，這個平臺都在吸引眼球，反過來又讓Pinterest吸引更多投資。
到2013年，它的估值躍升至40億美元，到2015年將達到110億美元，並在2017年籌集到1.5億美元，估值升到目前的123億美元大關。
到目前為止，Pinterest一共有大約14.5億美元風險資金。1月份的報告顯示，高盛（Goldman Sachs）和摩根大通（JPMorgan Chase）將會牽頭IPO，有消息稱2月份之後它提交了一份機密的IPO申請。
Slack
在Slack之前，公司創始人在2009年推出了Tiny Speck，一家在線遊戲製造商，擁有內部溝通的便捷聊天工具。但是最後失敗了。在前Flickr聯合創始人Stewart Butterfield的帶領下，Slack於2013年正式推出同名平臺，並在一年後躋身獨角獸俱樂部。
儘管微軟和亞馬遜這樣的巨頭有收購的興趣，但它一直處於私有狀態，籌集了超過12億美元的風險投資，去年的估值達到了71億美元，低於100億美元大關，但仍然很值得關注，是美國最有價值的風投支持的公司之一。
此前，其他公司都在進行傳統的首次公開募股，但是Slack會直接上市，直接把股票上市而不用承銷。這是Spotify去年率先推出的一項舉措，可以為具有強大品牌知名度和健康資產負債表（通常伴隨消費者傾向）的公司提供服務，但這種方法也存在波動風險。
其他獨角獸IPO
Crowdstrike、Peloton和Postmates是今年會出場的其他獨角獸。其中，Postmates已於2月份提交申請，其他兩家據報道仍在跟銀行協商。但是，上述6家公司將會吸引更大關注，畢竟他們已經從金融領域的眾多投資者那裡籌集了大量現金。
大規模獨角獸IPO扎堆，其中一個原因是投資者資本退出需求。而為什麼選擇這個時機，這麼多的大公司在2019年關注IPO？也許是因為行業趨勢。
根據PitchBook的數據，美國風險投資支持的IPO數量從2014年的125個下降到2017年的58個，然後再次回升到去年的85個。
而Uber、Airbnb和其他公司大致都是在上一次全球金融危機之後誕生，也許他們想要在下一次經濟衰退到來之前上市。
雖然沒有人可以預料，而且情況不一定會像十年前的那麼困難，但是有很多宏觀經濟跡象表明經濟增長可能正在放緩。雖然科技獨角獸比大多數股票市場波動更有防禦能力，但過去幾個月業內也並不是特別看好。
一家獨角獸公司上市會創造一批億萬富翁創始人、市值幾十億美元的公司，而它們的產品有可能改變全球經濟潮流，改變大眾消費習慣。而2019年，無論哪種方式進行IPO，這批有史以來最有價值的風險投資支持創業公司即將結束“青春期”，進入公開交易市場，並且邁入“成熟期”。
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