中國和日本自古以來就是一衣帶水的鄰邦，早在公元607年，日本就在聖德太子的建議下組團訪問過隋朝（還記得聖德太子麼？他是推古女皇的侄子呀，點擊 探秘東瀛之日本第一位女天皇 回顧一下吧），由使臣小野妹子攜帶國書（雖然人家名叫妹子，但是他是男的，是男的~~~），帶領歸化漢人後裔、僧侶等出訪中國並留在隋朝學習佛法和典章制度。這是日本歷史上第一次正式的向中國派遣留學生。在之後的200多年間，日本先後19次派出遣唐使來中國學習，這些留學生後來都成為了中華文化的有力傳播者。其中，名氣最大、成就最高的當屬阿倍仲麻呂了。
阿倍仲麻呂生於公元698年，出身貴族，家境良好，他的父親是中務大輔（正五品的官員呢）。當時的中國正處於強盛的大唐時期，整個日本的貴族階層都以識漢文、懂漢學為榮，所以阿倍仲麻呂從小就接受了漢文化的學習。公元716年，正值唐朝的開元盛世，都城長安更是世界的中心，想一睹其風采的外國人比比皆是。當然，阿倍仲麻呂也在其中。於是，18歲的阿倍仲麻呂跟隨第八次遣唐團來到了中國，來到了他日思夜想的長安，如飢似渴的學習他醉心已久的漢文化。但他沒想到的是，他這一待就是一生。
到達長安不久，仲麻呂就進入了國子監太學，還起了箇中文名字“晁衡”。在這裡他和中國學子一起學習了《禮記》、《周禮》、《左傳》、《詩經》等典籍，太學畢業後還參加了科舉考試並一舉考取了進士。進士在唐朝屬於高等文官的候補人才，每次中榜的名額極為有限，其競爭激烈程度堪比現在的“國考”！而阿倍仲麻呂作為一名外國人，能一下考中進士，足見他學習刻苦和成績優異的程度。
仲麻呂考中進士後，被唐玄宗任命為左春坊司經局的校書（官職：正九品下），主要負責校對整理經、史、子、集四庫的圖書，同時還陪讀太子李瑛。731年，因為工作出色，唐玄宗又提拔他為門下省左補闕（官職：從七品上），門下省左補闕這個職務有點類似於現在的秘書，33歲的仲麻呂成了唐玄宗的身邊人。唐玄宗也十分的賞識他，一路給他加官進爵：歷任儀王友、衛尉少卿、秘書監兼衛尉卿成為從三品的朝廷大員。
仲麻呂作為一名外國人能在官場上節節高升，學識才情是一方面，另一方面就是他的性格了。據說，他的性格嚴謹又不失浪漫，是個性情中人。正因如此，他與李白、王維都結成了非常好的朋友，聯繫十分密切，經常在一起飲酒作詩，並有多首詩歌流傳至今。李白、王維都給他寫過詩,有李白的《哭晁卿衡》，全詩如下：
日本晁卿辭帝都，
征帆一片繞蓬壺。
明月不歸沉碧海，
白雲愁色滿蒼梧。
當時，李白以為仲麻呂海難死了，悲痛之下寫了這首詩。不過，後來仲麻呂又回來了（後文中會講述此事的始末，耐心看完哦），雖然這是個烏龍事件，但是並不影響此詩流傳百世。王維在他歸國前夕也做了《送秘書晁監還日本國》送與他，還在詩前寫下一篇洋洋灑灑的序文，讚頌仲麻呂的才華卓越、品德高尚和他為中日友好作出的貢獻。能收到中國歷史上的兩大詩人專門寫給他的詩，阿倍仲麻呂也是古今中外第一人了呢！
公元752年，日本第十一次遣唐使來到長安，這時阿倍仲麻呂54歲在唐朝已經有36個年頭了。這次遣唐的副使是仲麻呂一起留學大唐的同學吉備真備（吉備真備這個人之前也出現過哦，他是孝謙天皇的老師，點擊 探秘東瀛之登基兩次的女天皇 回顧一下吧）。他聽吉備真備講述家鄉的變化，想到自己從一個意氣風發少年變成了一位年過半百的老者，不禁感慨萬千，落葉歸根、重返故鄉的想法更加強烈。唐玄宗見他志不可移，想法堅定，無可奈何之下只好答應。為了表彰阿倍仲麻呂這些年做出的卓越貢獻，唐玄宗特任命他為唐朝回聘日本的使節。這是大唐首次任命一個外國人為中國使節，足見唐玄宗對其的重視和信任的程度。這個消息傳出後，仲麻呂在中國的知己好友紛紛趕來為他作詩、送行，大詩人王維的詩就是在此種情況下贈與他的。
時間一轉眼就到了753年6月，到該和長安說再見的時候了。阿倍仲麻呂跟隨遣唐使登船，首先來到揚州延光寺邀請高僧鑑真一同前往日本。10月他們終於踏上了返程之路。在船上，阿倍仲麻呂回望長安、遠眺故土，激動的心情難以言喻，有感而發便寫下了千古名篇《望鄉》
翹首望長天，
神馳奈良邊；
三笠山頂上，
想又皎月圓。
誰知道命運偏偏和歸心似箭的仲麻呂開了個大玩笑：船隊剛一出海就遇到了特大風暴（估計是颱風）。阿倍仲麻呂乘坐的那艘船不幸觸礁，與其他三艘船失聯。幾天後，船被風暴刮到了越南的驩（音同歡）州海岸（現越南義安省榮市附近）。登陸後，眾人還沒來得及慶幸自己的劫後餘生，就又被當地土著人圍攻。全船170多人幾乎被屠殺殆盡，只剩下阿倍仲麻呂和遣唐正史藤原清河等10餘人殺出重圍活了下來。
公元755年6月，這10幾個人歷時近兩年，翻山越嶺、歷盡千辛萬苦終於再次回到了長安。經過這次噩夢般的回鄉之旅後，阿倍仲麻呂徹底打消了告老還鄉的想法，踏踏實實的在中國居住了下來。
世上的萬事萬物都逃不開“物極必反、盛極必衰”的規律，755年12月，隨著“安史之亂”的爆發，大唐的開元盛世結束了。唐玄宗倉皇南逃，阿倍仲麻呂一直跟隨在他左右。大亂平息後，唐玄宗退位，繼位的唐肅宗依舊信任他，還升他為左散騎常侍兼安南都護、安南節度使，官至正三品，這時的仲麻呂已經61歲了。公元770年，73歲的阿倍仲麻呂在長安辭世，唐代宗為了表彰他的功績，追授他為潞州大都督，官拜二品。
一千多年後，時間來到了20世紀後期。在1978年和1979年，奈良和西安分別建立了“阿倍仲麻呂紀念碑”，碑上刻寫了仲麻呂的生平和他的著名詩篇《望鄉》、李白的《哭晁卿衡》。阿倍仲麻呂是非常優秀的遣唐留學生，為中日友好、中日文化的交流促進做出了無可替代的貢獻。
最後，送一句改編的詩給他“曾經，鄉愁是一片天氣情況變幻莫測的大海，我在大唐這頭，故鄉奈良在那頭。”
彩蛋時間：
遣唐使的來華路線
日本距離中國最近的地方還不到一千公里，從北京飛東京的時間比北京飛廣州的時間還短。但是兩個國家之間隔著日本海和東海，在一千多年前的唐朝，想要坐船往返兩國還真不是一件容易的事呢，比如著名的鑑真和尚，東渡6次才到達日本。
當時日本遣唐團乘坐的船隻是這樣的：一般船身長約三十米，木質結構，兩側是船槳，要幾十名水手同時搖動才能前進，船隊一般由三艘海船組成，每船150人，其中一半的人數為水手。
船隊通常由日本的難波（大阪）出發，穿過瀨戶內海，再從博多（福岡）開往中國。在日本向中國派遣使團的初期，他們都走的是相對安全的北線：沿朝鮮半島的西岸向北，再沿遼東半島的南岸向西，最後橫跨渤海，在山東半島登陸。↓
後來因為日本與新羅（當時朝鮮半島上的一個小國家）關係惡化，不能再靠近朝鮮半島了，只能選擇南線：由九州直接南下，沿種子島、屋久島、奄美群島，向西北橫跨東海在長江口登陸。南線北線的航行時間都差不多，大概需要一個多月的時間，但是南線遠離大陸容易遇到颱風，危險係數很大，出現海難是很平常的事。↓
後來在唐朝後期，遣唐團又開闢了一條新線路：從九州西面的五島列島直接向西南方向行駛，橫渡東海，在蘇州一帶登陸。這條航線的危險係數雖然也很高，但是所需時間是最短的，一般十天左右就能到達，要是趕上順風就更快了，差不多三天就到了呢。
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